Летопись Ториона. Рассказы старого гнома - С. Линд
Постепенно детей становилось всё больше и больше, и для их воспитания гномы организовали четыре специальные школы. В одной учили кузнечному ремеслу, в другой строительству, в третьей изучали окружающий мир, охоту и собирательство, а в четвёртой — кулинарию, изготовление одежды и лечение. Каждый ходил минимум в две школы, при этом, третья школа была обязательной для всех, остальные на выбор. Первые две были более популярны у мальчиков, а четвёртая, соответственно, у девочек. Периодически в гномье поселение наведывалась медведица, она отгоняла крупных хищников, иногда приносила мясо. Однажды весной она появилась с целой кучей медвежат, которые сразу стали любимцами среди детей. Они играли с ними, даже стали кататься верхом. Медвежата росли вместе с детьми и, со временем, практически перестали покидать поселение. Один из детей — Бели, который больше всех полюбил медвежат, мог целый день провести с ними, катаясь и обучая разным трюкам. Для удобства езды верхом, он придумал седло, крепившееся на шее медведя. Даже когда он и медвежата выросли, он не потерял к ним интерес как остальные. Бели обучил их помогать в строительстве — валить небольшие деревья, катать камни, а также возить груз на спине.
Горные медведи, в отличие от остальных не впадают в зимнюю спячку, но найти корм самим им становится несколько труднее, поэтому гномы их подкармливали. Одним морозным зимним утром, Бели зашёл к медвежатам в сарай, чтобы покормить их. Он поприветствовал их, играючи потрепал их за уши и стал выкладывать рыбу в кормушку. В это время в сарай вошёл Крорин, за ним робко семенили несколько молодых гномов, на несколько лет лет моложе Бели.
— Доброе утро, Бели! Как тут твои медведи поживают?
— Доброе! Прекрасно, аппетит у них просто зверский, еле успеваю рыбу им ловить. Хорошо хоть они сами помогают в этом.
— Ты хорошо с ними ладишь. А я привёл молодое поколение, хотят тебе помогать. — Крорин сделал полшага в сторону и показал на гномят, толпившихся за его спиной.
— Это же хорошо! А то я уже устал один медвежьи какашки выносить. — на лице молодежи появилось лёгкое возмущение. — Да, ладно, шучу! Ха-ха. Они ещё те чистюли, здесь только спят и едят. Всё остальное на улице.
Дети заулыбались и подошли ближе.
— Ну, раз пришли помогать, то знакомьтесь — это Миша. — Бели погладил медведя по голове. — Это Маша. Они с Мишей и Потапом самые старшие здесь, Потап уже убежал куда-то. Там дальше Моди, Август и Катя, они в прошлом году родились. В соседнем сарае самые маленькие — Толя, Боря, Марфа и Нина. Зимой я подкармливаю их по утрам и иногда вечером, если они голодные. Берите вон те вёдра с рыбой, и пойдёмте в соседний сарай, покормим малышей.
Когда гномы вышли на улицу, они увидели там молодого медведя. Он увидел их, зарычал и побежал к ним. Мелкие испуганно спрятались за спиной Крорина. Бели поставил ведро с рыбой на землю и побежал с криком на медведя. Перед самым столкновением гном сделал шаг в сторону, затем резко прыгнул и повис на шее медведя, вцепившись в густую шерсть. Медведь остановился и стал пытаться стряхнуть гнома и достать его лапой, но Бели ловко вскарабкался ему на шею и обхватил её руками сразу за головой. Медведь немного побрыкался и успокоился. Бели подъехал на медведе к испуганным гномятам, смотревшим на него круглыми глазами. Когда Бели прижимался к медведю, его каштановые волосы практически сливались с медвежьей шерстью.
— А это Потап, он как всегда опоздал на завтрак. — слез с медведя, и похлопал его плечу. — Беги в сарай, малыш, думаю там ещё что-нибудь осталось.
Покормив малышей, Бели подробнее рассказал новобранцам о медведях, как за ними ухаживать и общаться. Постепенно он обучил их основам верховой езды и изготовления сёдел, гномы даже стали страивать забеги наперегонки на медведях. Так сформировался первый отряд гномьих наездников на медведях, который ежегодно пополнялся с появлением нового помёта медвежат. Каждый гном выбирал себе медведя и ухаживал за ним, воспитывал его и привыкал к нему сам. Опытный наездник становился одним целым с медведем, они понимали друг друга без слов. Бели, когда совсем повзрослел и оброс бородой, стал пограничником, вместе со своим медведем — Потапом. Сначала они с отрядом других наездников просто патрулировали окраину, потом построили несколько защищённых застав. Бели периодически возвращался к пещере, где был создан тренировочный лагерь, для первоначального обучения медвежат и наездников. Он лучше всех находил подход к самым маленьким и капризным медведям. Когда конфликты с людьми участились, и наездники поучаствовали в боях — было улучшено их обмундирование. У медведей появилась броня, седло с наездником переместилось чуть выше, за плечи. Такое расположение седла не стесняло движения шеи медведя, а также давало лучший обзор наезднику и возможность орудовать длинным оружием.
За почти сорок лет, прошедших с появления гномом в северных горах, они создали много удивительного и полезного: изготовление пергамента и чернил, производство стекла и линз, тканей, отличные способы выделки кожи, разработали технологию добычи различных руд в шахтах и выплавку металлов, в том числе железа. Ромгусу пока не удалось, получить в печи достаточную температуру для выплавки хорошей твёрдой стали. Так же не давалась ему и мифриловая руда, несколько кусочков которой удалось найти в шахте, но он усердно работал
