Шон Уильямс - Еретик Силы 3: Объединение

– И что мы будем делать? – спросил Хэн. – Они могут заметить нас в любой момент.

Лейя, встав с кресла, взглянула на экран через плечо Хэна. Флот йуужань-вонгов действительно был очень силен.

– Если мы сможем быстро проскочить мимо вонгов в атмосферу, возможно, мы успеем найти станцию до того, как это сделают вонги.

– А что потом? – запротестовал Дрома. – Мы окажемся в том же положении, что и станция. Только вопрос времени, когда вонги прихлопнут нас там.

Лейя чувствовала, как в ее душе поднимается отчаяние при мысли о том, какую дилемму предстоит решать. Если они улетят сейчас, то, возможно, потом удастся оборудовать где-нибудь новую станцию связи, которая позволит связаться с Неизученными Регионами…

Она раздраженно встряхнула головой. Это означает бросить экипаж станции Эсфандии на верную гибель. Лейя вспомнила Джиндайн, когда столько беззащитных граждан Новой Республики были оставлены во власти жестокого врага…

"Должен быть другой путь…"

Словно в ответ на эту мысль сенсорные системы издали сигнал, сообщавший о появлении новых кораблей из гиперпространства.

– Новые цели выходят из гиперпространства с дальней стороны Эсфандии, – сообщил Дрома, нервно подергивая хвостом.

– Вот и все, – проворчал Хэн. – Определенно, пора смываться.

– Подожди, – теперь Лейя смотрела на экраны через плечо Дромы, – похоже, это не йуужань-вонги. Попытайся связаться с ними на имперской частоте.

– Имперской? – удивился Хэн, но, взглянув на экран, усмехнулся и передал закодированное сообщение. – Да… не думал, что буду так рад увидеть имперский звездный разрушитель.

– И он здесь не один, – заметила Лейя.

Два звездных разрушителя с кораблями сопровождения вышли из гиперпространства над Эсфандией, из их ангаров вылетали эскадрильи СИД-перехватчиков. Увидев, как уверенно они намереваются атаковать йуужань-вонгов, Лейя почувствовала прилив оптимизма.

Она не сразу смогла определить названия звездных разрушителей, но, судя по следам попаданий на броне и другим небольшим повреждениям, эти корабли совсем недавно участвовали в бою.

Система связи "Сокола" издала сигнал вызова, и Хэн включил канал. Это оказался гранд-адмирал Пеллеон.

– Можно было догадаться, что я найду здесь "Сокол", – сказал он. – Вы всегда там, где жарче всего.

Лейя почувствовала, как улыбка расползается по ее лицу.

– Рада слышать вас, Гилад.

– Как и я, принцесса.

– Вы не на "Химере", – заметил Хэн, – ваш корабль выглядит слишком старым.

– Это "Право на Власть", – ответил Пеллеон. – Один из самых старых разрушителей в нашем флоте. Мы гнались за вонгами почти через половину галактики, пытаясь не позволить им уйти просто так. При последнем гиперпрыжке мы потеряли их, и поэтому смогли прибыть сюда только сейчас. Данные нашей разведки по вашим станциям связи сильно устарели.

– А у них, похоже, с данными разведки все в порядке, – сказала Лейя.

– Мы здесь, чтобы не позволить им воспользоваться этим преимуществом.

– Рада слышать.

– Вы присоединитесь к нам? – спросил Пеллеон.

– Мы в вашем распоряжении, адмирал, – ответила Лейя.

– Отлично, здесь найдутся цели для вашей группы. Коммандер Ансвен сообщит вам указания, – и перед тем, как отключить связь, адмирал добавил, – наконец-то мы с вами сражаемся на одной стороне, капитан Соло.

Когда канал отключился, Хэн взглянул на Лейю.

– Теперь мы получаем приказы от имперцев?

– Многое изменилось, – сказала она. Сердце подсказывало ей, что Пеллеону можно верить, и Сила говорила то же самое. – Он защищает станцию Галактического Альянса. Представляешь, как он сейчас себя чувствует?

Хэн усмехнулся.

– Да уж, представляю… Просто я терпеть не могу, когда мне приказывают – кто угодно.

Лейя улыбнулась.

– Я уверена, Пеллеон знает об этом.

Включился имперский канал связи и послышался женский голос – вероятно, это и была коммандер Ансвен, о которой говорил гранд-адмирал.

– Основная цель вашей группы – разрушитель типа "Кер-хашан", – сказала она. На мониторах "Сокола" появилось изображение указанного корабля йуужань-вонгов. – На его борту находится йаммоск. Дополнительные цели – корабли сопровождения. Атаковать, как только будете готовы. Конец связи.

Хэн ввел координаты курса в навигационный компьютер.

– "Гордость Селонии", вы получили указания?

– Так точно, капитан Соло, – ответила Тодра Мэйн.

– Джаг?

– "Солнца-Близнецы" ожидают ваших приказов, – голос Джага звучал спокойно, но Лейя почувствовала в нем напряжение.

– Так вы что, собираетесь делать то, о чем я подумал? – нервно спросил Дрома.

– Это ты у нас умеешь угадывать мысли, – усмехнулся Хэн, – вот и скажи нам.

– Но ведь их все равно гораздо больше. Конечно, хорошо, что у нас появилась компания, но это только два ИЗР против шестнадцати здоровенных монстров...

– Я знаю, – на лице Хэна появилась его неподражаемая ухмылка, – но ведь тем интереснее будет, не правда ли?

Кровь.

Это первое, что почувствовал Ном Анор, когда вышел из катакомб Йуужань’Тара. Не яркий свет, не ветер, даже не обломки зданий, оставшихся от прежних хозяев планеты. Прежде всего он ощутил густой запах крови, наполнявший воздух.

Ном Анор глубоко вздохнул и улыбнулся.

Пророк и его приближенные, наконец, выбрались на поверхность. Ном Анор, Шуун-ми и Кунра сейчас сопровождали Нгаалу в ее "расследовании случаев ереси" в Вишту – одном из секторов Йуужань’Тара. Официальным лицам всех уровней было приказано оказывать ей содействие. Нгаалу уже получила известность: кто лучше, чем жрица богини обмана, сумеет увидеть обман и ересь среди представителей высших каст?

Нгаалу привела с собой многочисленную свиту и слуг, и никто из чиновников не подозревал, что среди них находится вождь всех еретиков. Это было отличное прикрытие. Ном Анор скрывался под видом рабочего, положение которого лишь немного выше положения "отверженного". Задачей Ном Анора было наблюдение за вррипами – массивными шестиногими существами, выведенными для перевозки тяжелых грузов. В данном случае грузы представляли собой только многочисленные записи и пятерых пленников для допроса. Ном Анор лично отобрал тех, кто должен стать жертвой. Эти пятеро несчастных не были посвященными, и считались только сочувствующими еретикам. На самом деле они были не слишком надежны или психически нестабильны, и Ном Анор решил, что принести пользу делу джедайской ереси они смогут лишь таким образом. Он обманул их, сделав вид, что принял их служение, и направил их распространять искаженную версию Слова Пророка. Агенты Нгаалу – по-прежнему верные Шимрре, и искренне считающие, что исполняют волю Верховного Правителя – схватили их в полном соответствии с планом Ном Анора. Допрос этих "еретиков" должен был выявить страшные тайны о секторе Вишту и чиновниках, ответственных за него. Таким образом, план Ном Анора по дезинформации врага должен был блестяще осуществиться.

– Стой!

Ном Анор остановил своих вррипов, когда караван Нгаалу вошел в представительский квартал Вишту и остановился в облаке пыли. Вокруг клубились насекомые, залетая под одежду, сходя с ума от запаха крови. Вход в квартал охраняли двое воинов, облаченные в полную вондуун-крабовую броню. Один из них потребовал пропуск, и помощник Нгаалу протянул его на проверку. Охранники были бдительными. Нгаалу наблюдала с разукрашенного кресла на спине самого большого вррипа, как воин дважды проверил ее биологический код. На лице жрицы было выражение усталости, и Ном Анор подумал, что она не притворяется. Путешествие было долгим и утомительным, хотя Нгаалу по сравнению с другими, находилась в комфортных условиях.

К удивлению и тревоге Ном Анора, казалось, охранник не удовлетворен результатом проверки. А пропуск Нгаалу был единственным подлинным во всей ее свите. Между адъютантом Нгаалу и охранником начался спор, и Ном Анор вытянул шею, стараясь услышать, о чем они говорят. Неужели охранники что-то подозревают?

Ном Анор бросил взгляд на Кунру, замаскированного под младшего погонщика вррипов. Кунра был полностью неузнаваем в своем углит-маскуне, покрытом обширными шрамами от ожогов, не имевших ничего общего с ритуальными. Бывший воин кивнул и крепче сжал длинный кнут, какими пользовались погонщики вррипов.

Ном Анор попытался подойти ближе к воротам, но вдруг рука в шипастой чешуйчатой броне ударила его по лицу.

– Это не твое дело, рабочий, – прорычал второй воин, который, как оказалось, обходил караван. – Не вмешивайся в дела начальников!

Ном Анор склонил голову, пытаясь этим жестом выразить покорность, но, прежде всего, чтобы скрыть повреждения, которые удар причинил углит-маскуну. Он также не хотел, чтобы охранник заметил его гнев и отвращение.