Олег Лукьянов - Лилис
Вот один из машинных залов, если не считать робото-банку, выполняющую аварийно-восстановительные работы, был абсолютно пуст, и вдруг, без всякого предупреждения и ярких спецэфектов, он заполняется десятками темных фигур. Большинство из них - особи женского пола, обладающие темной кожей, длинными ушами, яркими глазами, короткими платьями и длинными луками с колчанами стрел за спиной. Но были и другие: статные темнокожие мужчины, в основном в розоватых кольчугах и клинками такого же оттенка - в отличии от лучниц они старались держаться как можно незаметней, к тому же поглядывали на них как-то подчеркнуто боязливо. И еще среди них были обычные люди, хотя тоже в средневековых доспехах и с примитивным оружием: люди-мужчины держали мечи и топоры, женщины - арбалеты и блестящие беспарные рукавицы, если это было оружием, конечно.
Нежданно появившиеся существа первым делом уничтожили ни в чем не повинного робота: в тот момент он сваривал какую-то трубу и наверно очень удивился, когда из его передней панели вылезли наконечники стрел, так просто пробившие стальной каркас насквозь. Далее, пришельцы построились кругом, вытеснив людей во внешнее кольцо, выставив эльфов-мужчин во внутреннее охранение и оставив темных эльфиек в центре. А затем вся эта гурьба двинулась по машинному залу в поисках новой жертвы, однако, упершись в глухую перегородку, повернули назад и потеряли еще минут пять, примерно, с тем же успехом - благо что зал был действительно огромным. Что они собрались делать дальше, так и осталось загадкой: из вентиляционных шахт повалил сизый дым, который заполнил весь зал в считанные секунды, - я отвернулся, чтобы вновь не смотреть на агонию задыхающихся людей и эльфов. А когда повернулся обратно, на полу машинного зала оставались лишь скорчившиеся тела людей средневековья - трупы эльфов уже превратились в черный туман и утекли куда-то в неизвестность.
- То же самое произошло и с другими группами… захватчиков, - сообщил капитан. - Кроме той, с которой вы ввязались в бой. Я не стал отдавать приказ СНИЖу о включении системы пожаротушения, поскольку некоторые из бывших с вами бойцов Федерации не имели боевых доспехов.
Я вспомнил про полицейских Локоса, представил, как они корчатся в муках, ртом пытаясь отыскать глоток кислорода в облаках сизого газа, и одобрительно кивнул капитану:
- Всё правильно. Значит, говорите потерь среди команды фрегата практически нет?
- Да Сияющий, - ответил он, - кто бы ни были эти захватчики, они понятия не имели о том, чего стоит ожидать внутри нашего корабля. Мне показалось, что они вообще не ориентировались и не знали, как выбраться из отсеков…
- Да, но как они там оказались?
- О-о, - вмешался человек в белом халате всё это время маячивший у меня за спиной. - очень интересный вопрос! По правде сказать, я не перестаю об этом думать с той минуты как увидел эти записи! Я более чем уверен, что это чистой воды способ перемещения в пространстве, в обиходе именуемый телепортацией - подумать только, а ведь мгновенное перемещение до сего момента считалось невозможным!
Я глянул на него недоверчиво: сомнений в том, что передо мной стоял яйцеголовый, оставалось всё меньше. Белый халат, высокий, морщинистый лоб, глаза, казавшиеся подслеповатыми, общая неряшливость, граничащая с презрением к внешнему виду, - да, точно ученый. Поскольку приближаться к нему я не был намерен, взглядом поискал какой-нибудь предмет потяжелее, чтобы вырубить его наверняка… Стоп. Зачем мне предмет? Проще приказать кому-нибудь, хотя бы стоящему рядом генералу, пристрелить этого ублюдка.
- Кхем! - кашлянул капитан. - Сияющий, позвольте представить вам руководителя научно-исследовательской бригады Ордена, Карла Куйзена.
Кулаки сжались непроизвольно, я выдавил, улыбаясь через силу:
- Последний ученый, которого я видел, засунул мне в мозг пару стальных хреновин, а предпоследний обещался препарировать…
- Ну, это он увлекся, - простецки отмахнулся Куйзен. - В препарировании объектов уже как лет триста нет никакой надобности. Самый обыденный сканер выдаст более надежный результат, без каких бы то ни было существенных временных затрат…
- Ладно, заткнись - всё равно твоя болтовня нисколько не помогает.
Не дожидаясь его реакции на столь возмутительную грубость, я обратился к Локосу, ни слова не проронившему за все это время:
- Я намерен добраться до обсерватории и понять, что блокирует сигналы и все средства связи. Что намерены делать вы и ваши люди?
- Позвольте вопрос, что вы станете делать, когда об этом узнаете?
- Вызову подмогу, - не мигнув сказал я. - По утверждению капитана, к тому времени как мы вернемся, фрегат уже сможет взлететь и даже совершить небольшой межзвездный перелет, но покинуть звездную систему в целости без подмоги просто нереально. На орбите этой планеты висит монстр, который и превратил наш фрегат в груду старого металлолома.
- Подмога это хорошо, - задумчиво отозвался Локос. - Да, хорошо. Я и оставшиеся у меня бойцы отправимся в обсерваторию вместе с вами. Во-первых, чтобы люди, которые, надеюсь, там еще остались, не приняли вас за врагов. Во-вторых, я все еще солдат Федерации и просто не имею права подпустить к секретному объекту вас одних…
- Ну, а в-третьих?
- Я должен спасти кого ещё можно и как можно больше перебить этих остроухих тварей.
- Ладно, принимается. Генерал, какой транспорт имеется в наличии? Проделывать такой путь пешком не слишком охота.
- Сэр, танков, как и другой бронетехники на фрегате нет. За то имеется пара грузовых платформ - предлагаю использовать их.
- Ну что же, значит разобрались и с этим. Мне нужны десяток солдат и все андроиды. Генерал, ты с остальными остаешься охранять фрегат. Возражения не принимаются. Выступаем через час.
Давно я не чувствовал себя таким свободным…
Я еще раз оглядел транспортную платформу и тихонько присвистнул. Если взять авианосец из моего времени, оторвать от него взлетную палубу, укрепить её снизу тавровыми балками невероятных размеров и поставить туда несколько антигравитационных установок - думаю, будет очень похоже. Хотя насчет авианосца я загнул, платформа не такая большая и палуба совсем негладкая, всюду борозды и царапины, оставленные грузовыми контейнерами, но зато кабина машиниста располагается, как надстройка у авианосца, где-то сзади и с краю. Сейчас конечно вместо машиниста-грузоперевозчика там сидит сверхопытный пилот космических кораблей - кому же еще генерал мог доверить везти "Сияющего"?
Я намеревался было поддаться порыву: снять шлем, чтобы подставиться ласкам ветра, но вдруг понял, что это не самая хорошая идея. Во-первых, опасно. А во-вторых, шумно.
Платформа летит сквозь разрушенный город в метре над землей - антигравы с трудом справляются с повышенной нагрузкой, их пульсация сопровождается настолько жалобным визжанием, что в первый момент сердце замирало от тоски. А когда более- менее чистый участок трассы сменялся загромождениями камней, днище платформы дребезжало и выло сиреной, заставляя бортовую систему доспеха уменьшать чувствительность звуковых сенсоров. На следовавшей за нами платформе, судя по тому, как она кренилась и "буксовала" на каждом серьезном завале, наверно всё было гораздо хуже.
Я вновь окинул город взглядом. Странно и наверно плохо мыслить подобным образом, но эти завалы, накренившиеся башни, рухнувшие мосты и будто бы взорванные изнутри высотки, были по-своему красивы. Не знаю почему, но я наслаждался видом. Был счастлив и свободен. Возможно, дело в том, что мне не над чем было думать. У меня не было насущных проблем и текущих желаний. Да, где-то там меня ищет космический колосс, а на одной из биллиардов планет меня ждет прекрасная эльфийка, и совсем уж рядом для этого масштаба за меня волнуются люди в разбившемся фрегате. Но всё это там, а здесь и сейчас я не могу ни на что повлиять и ничего ускорить: хоть расшибись - платформа быстрее не поплывет.
Я оглянулся. Локос и десяток охраняющих меня бойцов, рассредоточившись по платформе, внимательно всматривались в окрестности. Но первыми опасность заметили не они, ни даже пилот с доступом ко всем камерам платформы, а безмолвные андроиды.
В целях экономии ресурсов и удешевления производства голосовые системы боевым роботам не устанавливаются - при опасности или в случаях, когда машинам рационально было бы ответить или предупредить, они подавали коротковолновый сигнал с легкостью воспринимающийся сенсорами боевых доспехов. В общем, когда синтезированный голос завопил прямо в уши "опасность", я разобрался с обстановкой на удивление быстро.
Пятерка андроидов, стоявших на переднем крае платформы, засекла шевеление в километре по ходу движения: несколько темных фигур копошилось у подножья небоскреба. А поскольку роботы были не совсем тупыми, они оценили опасность в полной мере. Пилот принял решение сбросить скорость и, как оказалось, не ошибся: целехонькое здание вдруг частично разлетелось, а частично обрушилось на дорогу перед нами - и если бы мы продолжили движение с той же скоростью, сейчас были бы засыпаны тысячами тонн стекла и бетона.
