Алексей Евтушенко - Стража Реальности
– Это вы о ком? – ответил я вопросом на вопрос и – на всякий случай – дежурной улыбкой. – Если, паче чаяния, обо мне, то, поверьте, дел хватает.
– Не поверю, – добродушно пророкотал Сергей Михайлович и показал глазами на ближний к себе стул. – Присаживайся. Кофе хочешь?
– Тошнит уже, – признался я. – Три чашки за сегодня, а время, сами видите, ещё даже и не обеденное.
– Вот, – констатировал он. – А говоришь, дел хватает. Знаю я твои дела – все они в первые три-четыре дня закончились, теперь же видимость одна осталась. Пыль в глаза начальству.
– Ага, – подтвердил я. – Вы ещё скажите, что мне зря зарплата капает.
– Этого не скажу. Ибо несправедливо. Но в бутылку мог бы и не лезть. Мне же надо с чего-то разговор начинать!
– Вот и начали бы... с дела.
– Ну гляди, – обрадовался шеф. – Сам напросился!
Я тоже усмехнулся, молча ожидая продолжения. И оно не заставило себя ждать.
– Ты о новой альтернативке слыхал? – небрежно осведомился Сергей Михайлович.
– Краем уха, – признался я. – Вы же знаете, Сергей Михайлович, проще дождаться полноценной и официальной информации в той мере, разумеется, которая нам положена, чем пользоваться домыслами. А на общем сборе, который случился в Приказе несколько дней назад, ничего нового по данному факту сообщено, насколько я помню, не было.
– Угу, – буркнул шеф. – Не было тогда ещё что сообщать. Фактически. И что тебе известно?
– Немного. Знаю, что обнаружил её вроде бы Гриша Булыгин, а Оля Ефремова делала проверку. Так?
– Да, так... – Шеф задумчиво посмотрел на меня, достал из лежащей перед ним пачки сигарету и закурил. – Кстати, можешь курить, если хочешь.
– Спасибо, – кивнул я и немедленно воспользовался предложением. Покурить в кабинете шефа – это особый кайф, упустить который было бы грустно.
– Гриша обнаружил, – продолжил Сергей Михайлович, – новую альтернативную реальность, когда шагал в свою альтернативку. Из привычного своего Окна. Говорит, что сразу почуял неладное и вернулся. Честь ему и хвала за это – не всякий бы на его месте сообразил, что попал не в своё место.
Я понимающе кивнул.
Действительно. Гриша Булыгин хороший Стражник-полевик, но он у нас всего четыре года и, если честно, опыта у него пока маловато. Тем не менее почувствовал и вернулся. То есть сработал не как новичок, а уже на уровне ветерана. И правда молодец.
– Ну, мы, конечно, сразу подключили Олю, – рассказывал дальше шеф. – Пока Окно не закрылось. Вот она-то и поняла, что альтернативка эта не просто новая, а ещё и мощная очень. Даже удивительно, как это мы раньше о ней ничего не знали. По идее, она давно должна была засветиться хоть в каком-то из Окон. Но не засветилась.
– Так бывает, – сказал я. – Если бы мы точно знали, отчего и где именно вдруг проявляются новые альтернативки, мы бы их давно все нашли. А так... На ощупь действуем. Хорошо ещё, что действительно есть «щупачи». Как Оля.
– Да, – промолвил Сергей Михайлович. – Это ты меня утешил или как?
– Это чтобы создать видимость беседы, – объяснил я.
– Тогда ладно, – согласился шеф. – А то я уж было испугался, что один из моих лучших Стражников неожиданно поглупел.
– Подчинённый должен выглядеть глупее начальства, – нашёлся я. – Хотя бы иногда. За одного из лучших Стражников – спасибо на добром слове.
– Правильно я всё-таки тебя выбрал, – заметил шеф глубокомысленно. – Давно замечено, что если Мартин Станкевич начинает много болтать, значит, он отдохнул и находится в отличной форме.
– На плохое самочувствие не жалуюсь, – заверил я. – А куда и для чего вы меня выбрали, Сергей Михайлович?
– Сейчас узнаешь.
Он поднялся и направился к сейфу, вмурованному в стену. Стены в нашем особнячке крепкие, толстые и кирпичные – не чета нынешним бетонным. И сейф небольших размеров помещается там спокойно. Ещё и место остаётся. При мне из этого сейфа шеф несколько раз доставал коньяк, и у меня уж было мелькнула мысль, что разговор нам предстоит и в самом деле задушевный. Но мысль эта оказалась ошибочной. Потому что коньяк остался в сейфе, а на белый свет был извлечён и положен передо мной на стол один из двух имеющихся в распоряжении нашего Приказа переносных Камней Внезеркалья.
Камень был оправлен в серебряный полубраслет тонкой ювелирной работы позапрошлого века. Который, в свою очередь, крепился на кожаный ремешок. Наподобие ручных часов.
– Знакомая штука? – осведомился шеф.
– А то, – сказал я. – Но не пользовался ни разу. Сами знаете.
– Теперь воспользуешься, – пообещал Сергей Михайлович.
Из его дальнейшего рассказа я узнал, что Оля Ефремова определила не только наличие самой новой альтернативки, но и нащупала, где приблизительно может находиться стационарное Окно, с помощью которого в эту альтернативку всегда можно попасть и вернуться обратно. Потому что, как оказалось, провал туда Гриши из своего, московского Окна, был абсолютно случаен, обусловлен совершенно неведомыми геомагнитными и бог знает какими ещё факторами, и нельзя рассчитывать, что это вновь будет повторяться.
– Можно сказать, что нам повезло, – сказал шеф. – Стационарные Окна – штука капризная, как тебе известно. А переносные Камни вроде этого, – он кивнул на браслет, – редчайшая вещь.
– Так в чём проблема-то? – удивился я. – Где, вы говорите, должно стационарное Окно находиться?
– Где-то на юге. Оля утверждает, что их вполне может быть и два. Одно вроде как в Крыму. А второе, скорее всего, в Краснодарском крае. Или на Ставрополье.
– Или в Ростовской области, – добавил я в том же тоне. – Что, кстати, совершенно естественно. Как и Крым.
– Всё может быть, – не стал спорить шеф. – Недаром и в Крыму, и в Ростове у нас запасные базы. И будь время, я бы действительно просто отправил в те края ту же Олю Ефремову. На предмет идентификации и определения точного местонахождения.
– А почему у нас нет времени? – удивился я. – Всегда было, а тут вдруг кончилось. Или случилось чего, о чём я не знаю?
– Пока не случилось, но случиться может, – признался Сергей Михайлович. – Понимаешь... существует у меня подозрение, что обнаруженная нами новая альтернативка вполне может оказаться Альтеррой.
Я присвистнул и машинально полез за второй сигаретой. Альтерра – это серьёзно.
Уже не помню, кто первым из Стражников высказал идею о том, что теоретически вполне возможно существование такой альтернативки, обитатели которой могут находиться в нашем, коренном мире, столько, сколько захотят, и прекрасно себя чувствовать. Без угрозы какого бы то ни было развоплощения.
То есть этот теоретический альтернативный мир будет настолько похож на наш по всем своим физическим и прочим характеристикам, что невозможно будет вообще определить, какой из двух коренной, а какой всё же альтернативный. В том смысле, что из этого мира, названного, не мудрствуя лукаво, Альтеррой (от alter Terra – вторая Земля), в наш мир вполне могут быть засланы разведчики, такие же Стражники, как и мы. И с точки зрения этих разведчиков, их мир будет, разумеется, коренным, а наш – альтернативным.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление и пояснить, что на самом деле для жителя любого из известных нам альтернативок его мир является коренным, единственным и неповторимым. Тех, кто знает или догадывается об истинном положении вещей – единицы, и хоть сколько-нибудь серьёзно на мировоззрение остальных они повлиять не могут и не хотят.
Это и понятно.
Попробуй ты рассказать людям о том, что живём мы все, оказывается, в какой-то альтернативке настоящего коренного мира и не можем в этот коренной мир попасть на более-менее длительный срок без угрозы развоплощения и полного исчезновения с лица земли, так ведь сочтут немедленно опасным сумасшедшим и упекут под замок в известное медицинское учреждение.
Но. Мы-то, Стражники, знаем правду. И за сотни лет (а некоторые, например китайские, Стражники – и за тысячи) привыкли, что главные – мы. И тут вдруг выясняется, что есть те, кто тоже считает себя главным. И на правах главного спокойно лезет в нашу реальность. С той же целью, что и мы. Изучения и, возможно, изменения. Неприятная мысль, что и говорить.
Однако теория есть теория, пусть даже и не совсем приятная. В конце концов, ясно, что идея Альтерры обязательно должна была возникнуть. Хотя бы потому, что мы, Стражники, по долгу службы стремимся предвидеть если не всё, то как можно больше. Но когда теория на твоих глазах может вот-вот превратиться в практику...
– Вы в этом уверены? – спросил я шефа с мрачным видом.
– Как я могу быть уверен... – вздохнул он. – Нет, конечно. Но подозрение есть. И оно устойчивое. Этого, как ты понимаешь, вполне достаточно, чтобы обеспокоиться по самое не могу. Ты подумай. Представляешь, сколько головной боли у нас прибавится, если выяснится, что это и в самом деле Альтерра?
