Вольф Белов - Чистильщик
Нет, наша раса слишком сильная, чтобы вымереть, подобно примитивным первобытным видам. Они обязательно прилетят. Я должен подготовить планету к их пришествию.
Время идет, чем дольше предаюсь ненужным бесполезным размышлениям, тем меньше шансов на успех. Туземцы не так уж тупы, меня могут раскрыть в любой миг, тем более сейчас, когда все стало слишком явным. Прочь все эмоции, они расслабляют разум, не позволяют сосредоточиться на выполнении поставленной задачи. В своей работе мы должны уподобляться бездушным механизмам, к этому обязывает профессия. Пора приступить к выполнению своей миссии. Пора.»
Вера Семеновна захлопнула тетрадку и усмехнулась.
– Вам не понравилось? – немного встревожился Максим.
– Нет, отчего же. Довольно интересно. Только ведь я просила тебя написать научный доклад, а не фантастический рассказ. Что это за выдумки про инопланетных жуков?
– Это не выдумки, – ответил Максим, чуть волнуясь. – Я могу доказать.
– Вот как?
– Да, они сейчас находятся в нашей лаборатории кабинета физики. Идемте, я покажу.
– Что ж, идем, – с улыбкой согласилась Вера Семеновна.
Максим повел учительницу в физлабораторию, которую они с Александром Петровичем облюбовали для своего эксперимента. Максим и учительница поднялись на третий этаж. На лестничной площадке между этажами им встретился Васька. Макая кисть в банку с краской, он лениво водил ею по стене. Васька отбывал свое наказание. Директор как-то раз застал его за расписыванием стен и теперь мальчишке пришлось участвовать в ремонте школы. Мастера – маляры и штукатуры, должны были приехать только завтра, он же приступил к работе уже сегодня.
Увидев своего врага, Васька нахмурился. Максим же сделал вид, что не обратил на противника никакого внимания, хотя в душе позлорадствовал. Его-то муки закончатся уже сегодня, а вот Ваське вкалывать тут все лето, до окончания ремонта.
В конце коридора, где размещалась лаборатория, было темно. Максим почувствовал под ногами что-то твердое и круглое, давившее сквозь подошвы кроссовков. Он словно наступал на крупные шарики от подшипников. Учительница вскрикнула.
– Что случилось? – недоуменно спросил Максим.
Но сам в этот миг почувствовал острую боль в щиколотке. Он схватился за ногу, что-то сразу впилось в ладонь. А Вера Семеновна вскрикнула уже громче:
– Что это?! Что тут такое?!
Страшная догадка осенила Максима.
– Назад! – завопил он. – Вера Семеновна, скорей назад!
Он схватил учительницу за руку и рванулся прочь. Охая и вскрикивая, Вера Семеновна последовала за ним. На освещенном участке коридора она споткнулась и упала. Максим оглянулся. Его догадка оказалась верна. Ноги биологички почернели от впившихся в них жуков, а из темноты волна за волной выкатывались все новые черные горошины. Не в силах сдерживаться, Вера Семеновна визжала во весь голос от дикой боли и отчаянно пыталась стряхнуть с себя маленьких хищников, кромсавших ее плоть. Руки учительницы покраснели от крови, по ногам заструились красные ручейки.
Штаны Максима тоже взмокли от крови, в кроссовках захлюпало. В горячке он и не заметил что его самого уже кромсают десятки мелких тварей.
Закатав штанины, Максим содрал с себя жуков с частичками собственной кожи. Боли он не чувствовал, ее затмил дикий страх, сжимавший желудок и бешено колотивший в виски.
Максим попытался поднять учительницу.
– Вставайте, Вера Семеновна! – кричал он, чуть не плача от страха. – Вставайте! Нельзя сидеть!
Учительница попыталась подняться, но истерзанные ноги уже ее не слушались. Схватив ее за руку, Максим потянул женщину к лестнице.
А жуки по-прежнему кромсали учительницу, набрасываясь на нее со всех сторон. Они вновь начали вгрызаться в ноги мальчика. Маленькие хищники передвигались довольно стремительно, сотня за сотней они выкатывались из темноты и устремлялись к людям.
– Беги, Максим, – простонала Вера Семеновна. – Приведи кого-нибудь.
Она слабела на глазах от потери крови. Максим заплакал от страха, жалости к истерзанной женщине и собственного бессилия.
– На помощь! – закричал он. – Помогите кто-нибудь!
Максим отлично понимал, что крик брошен в пустоту. Сейчас в школе почти никого нет, а если кто и есть, то где-то на первом этаже, здесь, на третьем, его никто не услышит. Но на зов неожиданно явился Васька с кистью в руке. Максим совсем и забыл про него.
– Ты чего тут разорался? – хмуро поинтересовался Васька.
Но увидев окровавленную учительницу и сотни жуков, копошащихся на ней и вокруг, он замер на месте, вытаращив глаза, и выронил кисть.
– Помоги, – прохрипел Максим.
Васька быстро пришел в себя. Он схватил женщину за другую руку и вдвоем мальчишки быстро потащили ее по коридору. Черные хищники устремились, за ускользающей добычей, впрочем, не очень проворно. Тысячи мелких лап, ударяющие в пол и соприкасающиеся панцири создавали звук, схожий с шелестом ветра и дождя.
– Стой! – крикнул Максим.
Он разбил локтем стекло на пожарном ящике, вырвал оттуда огнетушитель и холодной струей разметал жуков в стороны. Мгновенно заморозившиеся хищники замерли кверху лапами, остальные бестолково заметались у полосы инея, на время утратив способность ориентироваться.
Из того же огнетушителя Максим заморозил жуков на собственных ногах, испытав при этом такую боль, что даже крик застрял в горле. Холодная углекислота обожгла так, словно в раны залился уксус. Освободив себя, Максим при помощи все того же огнетушителя, сбил насекомых с тела учительницы. Женщина молча перенесла эту операцию, у нее уже не было сил кричать. До конца разрядив огнетушитель по напиравшим тварям, Максим бросил его на пол и снова подхватил женщину под руку.
– Быстрее! – крикнул он. – Пока они не очухались!
– А что это за тараканы? – спросил Васька.
– Долго объяснять.
Кое-как они выволокли учительницу на лестницу и спустились на один этаж.
– Смотри! – воскликнул Васька.
Он указал на окровавленные ноги женщины, где копошились десятки мелких хищников.
– Откуда они взялись? – удивился Васька. – Я думал, ты всех стряхнул, а их тут больше, чем было. Вон и на тебе сидят.
– Ах, черт! – ругнулся Максим и закусил губу.
Он совсем забыл об удивительной плодовитости инопланетных насекомых, их способности размножаться после еды без всякого спаривания.
– Они размножаются прямо в ранах, – сказал Максим. – Нужно немедленно промыть их, иначе все бесполезно. Если эти жуки выберутся из школы, их уже будет не остановить.
– Может, этим? – Васька кивнул на пожарный кран.
– Давай! – одобрил Максим. – Разматывай шланг!
Васька мигом размотал пожарный рукав и присоединил его к трубе. Максим прикрепил к трубе наконечник и скомандовал:
– Врубай на полную!
Мощной струей Максим основательно промыл раны учительницы, не забыл и себя. Вера Семеновна не издала ни звука, к этому времени она потеряла сознание.
– Они спускаются по лестнице, – с тревогой сообщил Васька.
– Идем. Надо вытащить Веру Семеновну на улицу и запереть все выходы. Нельзя выпускать жуков из школы, иначе все, катастрофа.
Васька выплеснул на лестницу свою краску из банки. Жуки на некоторое время остановили свое продвижение.
– Не нравится, – заметил Васька.
– Надолго их это не остановит.
– А что остановит?
– Не знаю. Один раз их всех сожгли, но при этом сгорело пол-леса.
– Так давай все спалим к ядреной фене! – оживился Васька. – В подвале столько бочек: краска, ацетон, растворитель, всякую фигню для ремонта завезли. Тут так полыхнет! Там еще баллоны газовые сложили, трубы будут варить. Сам видел.
– Тебе бы только пакостить. Сообщим, куда надо, пусть их всех дихлофосом перетравят. Идем.
Ребята понесли учительницу вниз по лестнице. Пожарный кран так и остался незакрытым, на ступенях зажурчали маленькие водопады.
– Это что за хулиганство! – прогремел знакомый голос, при звуке которого трепетали самые отъявленные «негодяи» в школе.
По лестнице поднимался директор Каюров, стараясь не начерпать воды в ботинки и не поскользнуться. Увидев ношу ребят, он всполошился:
– Что тут случилось?!
– Помогите, Вадим Степанович! – крикнул Максим.
Каюров легко, словно пушинку, подхватил пострадавшую учительницу на руки.
– Вы Александра Петровича нигде не видели? – спросил Максим.
– Кого? – переспросил директор.
– Ну, сторожа нашего.
– Нет, не встречал. Что у вас тут произошло?
– Васька, объясни все! А я должен в лабораторию сгонять, наверх!
– Зачем? – удивился Васька.
– Может быть, он еще жив.
– Кто?! Эй, да куда тебя понесло? Погибнешь, балда!
Но Максим, сорвав со стены огнетушитель, уже помчался наверх. Он подумал о своем старшем друге. Александр Петрович наверняка уже прибежал бы, если бы находился в своей комнатушке или где-нибудь в школе. Значит, он был в лаборатории. Конечно, шансов застать его в живых практически не осталось, но Максим хотел убедиться в этом лично. Он не мог бросить друга. Ведь вполне возможно, что сторож просто не может выбраться из лаборатории. Нужно освободить его от осады инопланетных монстров. Он умный, он обязательно придумает, как справиться с кровожадными маленькими хищниками.
