Сергей Лукьяненко - Тени Снов
И в этот миг псилонцы дали залп.
Они снова нас опередили.
Стремительный росчерк огненных нитей – то ли плазменные заряды, то ли еще что-то… Я оглушено помотал головой – псилонцы продолжали спокойно двигаться к нам. Потом глянул вправо – и оцепенел.
Там, где только что лежал Семецкий, остался черный выжженный круг. Из него вертикально торчал оплавленный ствол «Ультиматума», так и не сделавшего ни единого выстрела.
Я смотрел на этот странный памятник лишь один миг. Предательское оружие, которое не удалось укрыть под «Хамелеоном»…
Потом я достал из-под живота бластер.
– Не поддаваться на провокации! – раздался голос Кононова. Оказывается, он тоже имел связь с нашими костюмами.
Провокации?!
– А пошел ты, дядька… – сказал я.
Нацелился на одного из псилонцев – не все ли равно, в кого стрелять? И нажал спуск.
Только этого все наши и ждали.
Воздух вспыхнул, когда заработали пятьсот стволов.
– А-а-а-а!!! – раздался крик под самым ухом. Не прекращая пальбы я глянул, в полной уверенности, что Ольга Нонова умирает.
Какой там!
Отважная учительница стояла в полный рост, игнорируя и наши беспорядочные залпы, и ответный огонь псилонцев. «Шанс» в ее руках ходил из стороны в сторону, лазерные лучи плетями стегали по земле. Что ее хранило – не знаю. Может быть та удача, что всегда не хватало мне, а может быть безумная отвага.
– Получайте, чужие! Получайте! – кричала Ольга. Глаза ее сверкали. Кто бы сейчас мог подумать, что это мирная учительница начальных классов! Пусть даже ее стрельба была совершенно безрезультатна, она слишком низко опускала ствол, и жгла лишь бетон перед собой, но сам пример внушал гордость за человечество!
В рядах псилонцев вдруг раздался взрыв. Чей-то выстрел все-таки пробил защиту десантника! Гротескная фигура задергалась, разломилась пополам, рухнула…
– Так тебе! Так! – завопила Ольга, отнеся удачу на свой счет.
Ответный удар псилонцев последовал незамедлительно. Они явно поняли, что мы берем их количеством – и прекратили одиночную стрельбу. Зато перед каждой фигурой вспухло маленькое красное облачко.
Я не знал, что это такое.
А вот дядя Гриша – знал.
– Всем отходить! Немедленно! – закричал он. – Организованно… Первый и второй взвод налево… Третий и четвертый направо!
Какие взводы? Пока мы шли, Григорий как-то пытался разбить нас на отряды, я даже помнил, что попал в четвертый взвод… Вот только бежать направо, огибая воронку оставшуюся от бункера, было самоубийством. Ведь позиции мы занимали, как Бог на душу положит…
А красные облачка перед псилонцами слились, растянулись в багровую полосу, и зловещим туманом поползли на нашу позицию.
Пожалуй, первый раз в жизни я ослушался дядьку.
Я кинулся бежать налево.
Рядом неслись отважная Нонова, размахивая тяжеленным «Шансом», будто легонькой указкой, Артем и Эн, сзади – еще с десяток народа.
Вся наша позиция сломалась. Лишь несколько человек, то ли не услышав приказа Кононова, то ли впав в горячку боя, остались на своих местах. Мы слышали звуки пальбы, пока полоса багрового тумана не прокатилась по ним.
Потом все сразу же стихло.
– Сволочи! Подлецы! – тонко закричала Эн Эйко. – «Ползучий щит» – они не имели права!
Господи, да она и впрямь совсем ребенок! Какие права на войне?
Прошло всего лишь несколько минут, а наша рассеянная толпа уже была на расстоянии километра от бункера. Фигуры псилонцев размеренно двигались к бункеру, игнорируя редкие выстрелы с такой дистанции. Сейчас они проверят пылающие останки, а потом…
Потом отправятся добивать нас.
Скорость их движения немногим больше нашей. Но оружие более дальнобойное. И идти так они могут часами, не снижая темпа, они же не тратят силы сами, все делает их броня.
Я перешел на шаг, остановился. Моему примеру последовали только дети – и Ольга Нонова, и все остальные продолжали бежать.
– Эн, что вы собираетесь делать?
Ни на секунду я не сомневался, что на планету и на приказы Огарина им плевать.
Девочка кинула было на меня презрительный взгляд – и вдруг переменилась.
– Надо укрыться. Бой проигран, это ясно.
Я кивнул. Чего уж спорить против очевидного.
– Они сейчас начнут прочесывать космопорт. Надо затаиться, а когда сядет «Лоредан» и начнется выгрузка техники – добраться до нашей яхты. Можно попробовать удрать. И даже продолжить регату.
– Вы ополоумели с вашей регатой! – выкрикнул я.
Эн Эйко пожала плечиками.
– Ну и что? У тебя снова есть шанс. Только теперь у тебя не только пряник, но и кнут.
Безумные дети…
Я посмотрел на Артема.
Нет, мальчик, похоже, не безумный. У него в глазах читалась и тоска, и страх, и отвращение… но больше всего было мольбы.
Почему он так боится умереть?
Дети еще не понимают, что такое смерть. Рано ему – так бояться.
Но он боялся.
Я еще раз посмотрел на дымные столбы. Лихо псилонцы нас разнесли… все наши планы предугадали. Догорают огневые точки «альфа», «бета», «гамма».
Вот только точек ведь было четыре!
Я замотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Куда мы ходили играть? Обычно – к «альфе» или «гамме», они ближе всего. Реже – к «бете». И лишь пару раз, возвращаясь с похода по лесам, или с Серебряных Водопадов – к «дельте».
Неужели Огарин сам не знал о ней?
Десять километров… примерно на юго-запад… Я посмотрел в ту сторону – небо оставалось чистым, голубым.
– Я знаю, где мы укроемся, – сказал я. – Идемте.
Есть такие религии, которые считают, что весь мир – это сон. Сон Бога, придумавшего мир. Твой собственный сон. Сон какого-то ничем не примечательного человека. Это, наверное, многое объясняет, если так думать… сны – они ведь всегда в чем-то ужасны. Даже красивый и добрый сон страшен тем, что приходится просыпаться.
Может быть, и впрямь, это все – сон?
Мы быстрым шагом шли по бескрайнему бетонному полю, прочь от методично-жестоких псилонцев, от наших ребят, пытающихся противостоять им.
Во сне нельзя предать, ведь правда?
Или – если ты предал во сне, значит, давно уже готов к этому наяву?
А может быть, мне все это снится? И Эн Эйко с ее дерганым братцем, и атака псилонцев… Или, хотя бы, только атака? Сейчас я проснусь, и окажется, что гонщики проследовали дальше, никакого «Лоредана» нет и в помине, а мне надо покупать букетик цветов и идти к Ольге Ноновой свататься… Отец Виталий, наверное, так истолкует мой кошмарный сон, в котором немолодая учительница вдруг проявила себя героиней…
Нет. Это не так.
Все наяву.
Просто ожили древние страхи, воплотились в явь страшные сны.
Расплывчатые, неясные тени, которые так приятно было представить вечером, под одеялом, отложив книжку о Смутной Войне – они вернулись. Обрели плоть и кровь. И захотели нашей крови.
Неужели они не понимают, что прошло почти две сотни лет, что сейчас – мир?
Не могут не понимать. Они умные, очень умные, псилонцы.
Значит, приказ, отданный сгинувшими давным-давно правителями значит для них так много?
Или, просто-напросто, увидев, что на планете по-прежнему земное поселение, они решили, что война была проиграна, а их раса уничтожена подобно сакрасам? И пошли в последний, беспощадный бой, желая если не победить, так хотя бы дорого отдать свою жизнь?
Тени. Тени из прошлого. Зажги тысячу лампад, уставь свечами храм, выйди под солнце – они все равно приползут. Из победоносной войны, из овеянных легендами подвигов. Как там звали пилота, протаранившего «Лоредан»? Уже и не помню. Подвиг остался в скупых строках военных архивов. А жертвы его подвига – приползли по месту назначения, чтобы достойно погибнуть.
Они ведь обречены. И не могут этого не понимать.
Но когда ты лишь тень – тебе уже не больно.
– Алексей?
Я покосился на Артема. Мальчик шел рядом со мной, его сестра – чуть впереди.
– Да?
– Ты здесь всю жизнь прожил?
– Угу.
Наверное, хочет сказать, как это скучно… Что ж, я и сам понимаю.
– И никуда не приходилось улетать?
– Нет.
Он как-то хмуро улыбнулся:
– Я тебе завидую.
– Чего?
– Когда-то я мечтал путешествовать. Потом перестал.
– Почему?
Артем пожал плечами:
– Да потому, что у всех путешествий бывает конец.
– А у тебя проблемы, верно? – осторожно спросил я.
– Еще какие.
Теперь он больше не выглядел замкнутым. Скорее – обреченным. Будто делал что-то по инерции, потому что надо, ни удовольствия не получая, ни на удачу не надеясь. Так можно писать контрольную, зная, что все равно не сдашь.
– Ты не переживай, – сказал я. – Уверен, выпутаетесь. Сейчас затаимся, потом вы с Эн улетите…
Улыбка у него была хорошая. Только он ни капельки мне не поверил.
