Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
– Да какого… – маршал застонал и прервался.
– В завещании Неск-тэра сказано, что человек, коронованный Короной Древних Императоров Космоса, явится законным престолонаследником… Этот человек я! Согласен ли ты соблюсти последнюю волю прежнего Короля?
Рэс-вэр бросил на него яростный, но все же с тенью сомнения взгляд, и сдержался.
– Чего ты хочешь, землянин?
– Я не землянин, а Король, и называй меня, как называл бы своего короля! Можешь поверить на слово: я с большим трудом сдерживаюсь, чтобы не отплатить тебе за все: за Конвект, за падение в черную дыру, за уничтожение «Странника», за замороженного Эр-тэра, за Тек-тэра, за его ребят… За все!!! Если бы только не…
– Чего ты хочешь? – упрямо повторил Рэс-вэр.
Сергей успокоил дыхание и облокотился на пульт.
– Ну, во-первых, хочу узнать, зачем ты так старался меня убить?
Маршал с хмурым видом вернулся в свое кресло.
– Теперь это неважно. Я ошибся…
– В чем ошибся?!
Рэс-вэр вызывающе посмотрел ему в глаза.
– Я думал, что Лен-ера увлечена тобой, – с расстановкой произнес он. – А теперь думаю, что был не прав.
– Какая чушь! – Сергей до боли сжал зубы, вспоминая охоту на Конвекте. – А кто тебе дал право перепрограммировать людей?! Это самое большое преступление, о каком я слышал!
– Это не преступление, – огрызнулся Рэс-вэр. – Это рациональное использование людских ресурсов. Какая тебе разница, расстрелял бы я тебя, выкинул в космос, или перепрограммировал? В любом случае тебя, как сознательного элемента, уже бы не было. Ты плохо ознакомлен с военной практикой!.. – маршал хмуро смерил землянина взглядом. – Не перепрограммируй мы тебя, тебя бы сейчас не существовало, а так ты стоишь передо мной живой и здоровенький – тебе не ругать, а благодарить меня надо.
Сергей проглотил ком в горле, но справился с собой.
– Меня убили. Сожгли, стерли в порошок. Я, «как сознательный элемент», сохранился только в Короне.
Маршал хмыкнул.
– Рад за тебя.
– Не понимаю, что в тебе нашли Императоры?
Рэс-вэра неприязнь Сергея ничуть не обидела:
– Значит что-то нашли, раз ты так говоришь.
Сергей перевел взгляд на мониторы и вздрогнул – на его глазах арагоррская ракета угодила в небольшой эрсэрийский крейсер – произошла яркая вспышка, а потом разбрасываемый взрывом свет долго разлетался по экрану. Маршал, проследивший за взглядом землянина, невесело хмыкнул.
– Да на кой черт тебе все это понадобилось?!
– Я здесь защищаю закон.
– Но ведь ты, именно ты и никто иной затеял все это?!!
Глаза Рэс-вэра сверкнули.
– Да я!!! – крикнул он, вдруг теряя самообладание. – Потому, что Королевству нужен порядок, нужен закон, нужна власть, которой бы поклонялись и верили, как в самих себя, нужна дисциплина, а не брожение в неопределенности бесконечно долгое время, в ожидании того момента, когда Ее Высочество соизволит заметить вокруг еще кого-нибудь, кроме себя!!! Потому, что больше я не мог терпеть, Ваше Величество – новый Король Галактики! Потому, что пока у нее есть все, она не способна видеть рядом с собой никого другого! Она не замечает других людей, она слепнет от собственного блеска! Ей сто двадцать, а мне – пятьсот девяносто! И уже лет сто, как она вскружила мне голову, как она мучает меня шутливыми полунамеками и кокетливыми улыбками! Она и вы все думали, что я буду терпеть еще столько же?!
– Теперь, – маршал взял себя в руки и уже спокойно посмотрел на Сергея. – Теперь она такая, как все – она больше не принцесса. А ее королевство, – он показал сжатый кулак левой руки, – находится вот тут! Теперь я заставлю ее заметить меня!
Сергей ужаснулся, понимая, что маршал действительно болен.
– Ты знаешь, что она страдает? Она изменилась, – тихо произнес землянин.
Мышцы на лице Рэс-вэра дрогнули.
– Сама виновата! – огрызнулся он, отворачиваясь.
– Да и королевство не в твоих руках, а в моих…
У одной из стен вновь появилась голограмма офицера.
– Сэр, – радостно произнес стрелок. – Защита «Венценосца» дезактивирована на одну треть!
– Большая победа, – насмешливо буркнул Рэс-вэр.
– Останови это! – приказал ему Сергей.
– Ты слышал? – спросил маршал у офицера. – Прекратите огонь! У нас тут перемирие…
– Но сэр, они…
– Делай, что приказано!
Непонимающее лицо офицера исчезло.
– Так ничего не получится, Ваше Величество. Я связываю своим людям руки, а Сэр-вэр продолжает бесчинствовать.
– Я устрою вам встречу.
– То есть как?
Заставив себя успокоиться, Сергей соединился с Короной и замкнул пространство между флагманами обоих флотов. К огромному потрясению Рэс-вэра, стена с мониторами его центра пропала, а за ней открылся длинный полумесяц координационного центра «Венценосца», наполненный снующими солдатами, техниками и пилотами.
– О, Космос! – ошеломленно прошептал маршал. – Куда пропала половина моего корабля?
Сергей с тяжелой усмешкой взглянул на него.
– Никуда она не пропала. Твой центр – единственное место перехода с корабля на корабль – в остальных отсеках «Вершителя» и «Венценосца» ничего не менялось.
В этот момент некоторые пилоты «Венценосца» обронили случайные взгляды туда, где по их понятиям должна была находиться стена, и изумленно повыскакивали из своих кресел. Прозвучало несколько испуганных воплей, затем все стихло. Арагоррцы столпились у линии стыка двух центров, молча глядя на маршала и Сергея. Те, у кого нашлось оружие, а оно было едва ли не у каждого, автоматически направили его на двух незнакомцев, предварительно сняв с предохранителей.
– Как интересно, – хмыкнул Рэс-вэр. – Сейчас они наделают во мне дырок, а ты, то есть вы, Ваше Величество, избавитесь от хлопот… А вот и Сэр-вэр!
Человек высокого роста, статный, как Герцог, темноволосый, со сверкающими голубыми глазами, смотрящими куда-то далеко из этого мира, и правильными красивыми чертами лица, в серебряном строгом кителе, вышел вперед и перешагнул черту между кораблями, показывая полное презрение к опасности. Не выказывая эмоций, этот человек с надменным спокойствием смотрел на мрачного как туча Рэс-вэра. Его солдаты тут же бросились вперед, действуя по обычным правилам несмотря на необычную обстановку – блокируя выход из центра маршала и оцепив кольцом самого Сэр-вэра, маршала и Сергея.
– Это действительно ты, Рэс-вэр, или у меня галлюцинации? – с равнодушием, которое не могло быть показным, спросил великий исследователь.
– Это я! – угрюмо отозвался маршал.
Сэр-вэр поднял густые брови и сложил на груди руки, оглядываясь, как хозяин положения.
– И как же ты попал ко мне на корабль?
Маршал хмыкнул, вставая на ноги и придерживая при этом плечо. К удивлению Сергея, он приобрел торжественный вид.
– Видишь этого человека, лорг Сэр-вэр?
Взгляд Сэр-вэра насквозь пронзил землянина.
– Вижу. И что?
– Преклони колено перед новым Королем Галактики, как это делаю я, и уводи эскадру – война кончилась.
Рэс-вэр действительно опустился на одно колено, но адмирал не дрогнул.
– Вы – Король? – спросил он.
– Я обладаю Короной Древних Императоров Космоса.
– Понятно. – Сэр-вэр обернулся к пилотам, оставшимся в центре на «Венценосце». – Вызовите адмирала Нарцгока-Ра!
– Нарцгок жив? – без всякой интонации спросил Рэс-вэр.
В два соединенных центра плывущей походкой вошел низкий коренастый мужчина с иссиня-черным цветом кожи.
– Вы живы?! – потрясенно воскликнул он, едва увидев землянина.
– Выходит, вы – тот самый Сергей, который предательством подставил Ларкону под удар Рэс-вэра? – невозмутимо констатировал адмирал Арагорры. – Как вы это объясните?
– А ты можешь объяснить, каким образом сейчас разговариваешь со мной? – сердито вмешался Рэс-вэр. – Я сам подготовил Ларкону к удару, и я, я сам нанес его! Тек-тэр не предатель – он был хорошим солдатом, а его предательство лишь в том, что он и его люди достались мне живыми – я сделал из них героев Великих Войн и своих бывших сержантов… Это ведь так просто: землянин Сергей меня ненавидел, а некто Арр служил мне так верно, как умел. Ты, Нарцгок, общался с двумя разными людьми, хоть и в одном теле, поэтому они и вели себя по-разному…
Лица арагоррцев – людей, которые выше всего ставили индивидуальность и независимость, изменились от отвращения, но маршал только в очередной раз хмыкнул.
– Это правда. Я вновь стал Сергеем только после того, как вы уничтожили мое тело. Вероятно, обладатель Короны бессмертен… Но люди все еще гибнут – остановите битву.
Сэр-вэр бросил взгляд на маршала, который с обозленным видом продолжал опираться на одно колено.
– Ты заключаешь мир? – холодно спросил он.
– Я? Как видишь, я не правомочен больше решать такие вопросы. Я подчиняюсь приказу Короля.
– Это означает, что королевский флот теперь подчиняется вам?
Сергей кивнул. Он посмотрел в глаза адмирала, но ничего в них не прочитал:
