Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус
— Никаких, — покачал головой Смаг Глер, довольно комично смотрящийся в руках здоровенных эш-ха. — Пойду выберу себе местечко поудобнее.
— Располагайтесь там с комфортом. — посоветовал Селикс. — Кампания только началась.
Глава 15. Пластмассовая жизнь
«Миллиарды звезд сошли на нет
С тех пор как мы с тобой на ты.
И дело вовсе не в примете
Только мёртвый не боится смерти
Вдоль дорог расставлены посты».
«Сплин» — «Пластмассовая жизнь»Два года и пятнадцать суток после Первой битвы при Джеонозисе.
Разглядывая сидящего передо мной человека, не мог не отметить того факта, что он изменился за то время, что мы не виделись.
Сколько времени прошло? И полугода нет, а бывший маршал Мэттью Мантрелл основательно преобразился.
Все те же спокойные и внимательные глаза. Все та же затаенная скорбь по погибшей во время бомбардировки сепаратистским адмиралом Тренчем Южного мегаполиса на Кристофсисе. Флегматик практически в чистом его проявлении.
Однако, кое-что все же изменилось.
Ощущение внутренней силы. И Силы.
Природа не одарила его большой чувствительностью к этой уникальной энергии. Если верить джедайским архивам, его показатели чуть ниже минимально допустимого порога. Потому в Орден и не забрали — по крайней мере это официальная позиция джедаев. Как там было на самом деле — кто ж его знает. Бывали случаи, когда и родители категорически сопротивлялись изъятию ребенка из семьи.
Но сейчас передо мной сидел полноценный Имперский Рыцарь. Да, обученный не по общей программе, подразумевающей длительное изучение и постижение Силы в каждом из Великих Храмов. Да, не весть какой мечник, не «Люций-Хрен-Убьешь» из вселенной «Молота Войны и дебильных поступков», но талантливый командующий.
И если верить мастеру Шегрену, возглавляющему в настоящий момент Тайтонскую Академию, Мантрелл вполне себе пристойно раскрылся, обучаясь под наблюдением наставников из числа бывших матукай в храме боевых искусств Став Кеш. Та искра Силы, которую джедаи сочли малозначительной, распалялась в приличных размеров звезду, способную противостоять ударам судьбы. Собственно, такова и есть методика матукай — ориентироваться не на внешнее проявление Силы, а как ее источник использовать свое собственное тело. Философия, от которой у джедаев зубы сжимались так, что эмаль с зубов отскакивала и глаз дергался.
— Ваши наставники о вас хорошо отзываются, маршал Мантрелл, — заметил я. — Учитывая ваш потенциал — ваши заслуги велики.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — скромно ответил он. — Мой прогресс — заслуга моих наставников.
— Без вашего собственного желания и старания этого бы не произошло, — заметил я. Пробарабанив пальцами по столешнице, спросил:
— Почему вы решились оставить свой корпус и отправиться на учебу на Тайтон? Вы ведь всю свою жизнь знаете, что обладаете некоторой чувствительностью к Силе, но лишь после бойни на Тайтоне изменили свою позицию и вознамерились стать Имперским Рыцарем. Почему так?
Мэттью Мантрелл слегка отвел глаза в сторону, чтобы не смотреть на меня.
— Малодушие, сэр, — ответил он. — Я считал себя обязанным в первую очередь служить как солдат. Но на Тайтоне… у меня была беседа, которая дала мне понять, что я слишком узко мыслю.
— С кем же вы поговорили, если не секрет? — поинтересовался я. — Кто-то из наставников Академии?
— Нет, повелитель, — покачал головой тот. — Командир роты «Торрент» 7-го штурмового корпуса капитан Борода. Он сказал мне, что будь он на моем месте, то ради лучшего будущего, служил бы не там, где могу и где у меня получается. А там, где принесу больше пользы Империи.
— И как же слова другого разумного повлияли на вашу смену приоритетов? — надо же, клоны-философы. Интересненько.
— Разрешите откровенно, сэр? — спросил Мантрелл.
— А разве до этого вы от меня что-то скрывали? — улыбнулся я.
— Нет, — стушевался тот. — Просто… Сэр, я записался в добровольцы ради мести. Я воевал ради того, чтобы ничто больше не причиняло боль и страдания народу Кристофсиса. Я не хотел, чтобы кто-то переживал тоже, что и я сам. И считал, что для этого вполне достаточно быть командиром корпуса регулярных войск. Но Тайтон… сражаясь с «жестянками» кажется, будто война — это нечто нереальное, словно не так опасно, как если бы против нас был живой противник. Киллики показали мне всю полноту ответственности, что стоит передо мной. Не просто воевать и уничтожать угрозы ради мира и порядка в Вечной Империи, а быть частью того механизма, что этот порядок наводит. Меч и щит государства, которые дарует своим гражданам стабильный и немалый заработок, дает гарантию трудоустройства и поддержку начинаний. Рабство побеждено, пираты уже стали чем-то вроде легенд. Экономика… сэр, я вижу это по Кристофсису. Да, планета и в прошлом не голодала, но тогда деньги вращались в руках элиты.
— А сейчас не так? — уточнил я, прекрасно зная ответ.
— Нет, сэр, — твердо сказал тот. — Раны планеты затянулись. Отстроены города, проложены новые магистрали. Планета под надежной защитой. Мир и порядок — как вы и обещали, когда освободили нас от оккупации сепаратистов. Я не знаю никого из народа Кристофсиса, кто бы мог обвинить вас в том, что вы не сдержали свое слово. У нас есть собственный флот, есть орбитальные станции, есть правительственные и частные учебные заведения. Кристофсис приобрел статус столицы Южных территорий и это много значит для каждого из нас. В ходе разговора с маршалом Бородой, я понял, что недостаточно делать то, что умеешь — надо делать то, что можешь. В той мере, в которой это умеешь. И если каждый из нас — пехотинцев, штурмовиков, пилотов, торговцев, логистов, промышленников и всех остальных — будет действовать по максимуму сил и возможностей, то наш новый уклад жизни, станет еще лучше.
— Не могу сказать, что вы не правы, маршал, — заметил я — В самом деле,
