Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Это был небольшой материк, над которым, в отличие от Континента Вечной Ночи, солнце, наоборот, никогда не заходило. Но вместо того, чтобы адаптировать местный климат и биосферу к подобным условиям, божества лишь всё усугубили своими войнами. Поэтому здесь не было ни лесов, ни даже рек с озёрами — одна сплошная каменная пустыня. Притом защититься от застывшего в зените светила не могли даже Небесные Монархи: его жар игнорировал любую защиту, кроме божественной.
Континент Выжженной Земли был настоящим адом, чем пользовались многие фракции Центрального Мира, ссылая сюда преступников, врагов и прочих неприятелей, коих не могли убить по тем или иным причинам. Ради этого на материке был установлен особый массив, что помечал всех попадающих на него существ. Метка истязала каждого, кто пытался покинуть тюрьму, а снять её можно было только либо специальным ключом, либо божественной силой. Само собой, все ресурсы континента строго контролировались внешними организациями, поэтому сосланные сюда воины не имели практически никаких шансов на достижение ступени Звёздного Императора. Здесь и выжить-то было крайне сложно, не то что развиваться.
С недавних же пор Континент Выжженной Земли и вовсе стал объектом внимания множества обитателей измерения, после того как «Отрей» выкупила часть территории материка и устроила на ней регулярную Королевскую Битву. Транслируемое по всему Центральному Миру и Сенктруму смертельное шоу быстро набрало огромную популярность, однако Кай с Ашциллой прибыли сюда не ради него.
Их интересовали лишь местные пляжи у океана, что были на удивление прекрасны. Небесная Сфера нормально работала над ними, сменяя день ночью. Если бы не адские метки, как их прозвали, то узники континента уже давно заселили бы эти места.
— Что ты делаешь? — удивилась Ашцилла, сидя на песке перед Каем и спиной упираясь ему в грудь.
— Массаж головы, — ответил он, скрыв ладони под светлыми волосами девушки.
— М-м-м-м… у тебя отлично получается, — зажмурилась вампирша от удовольствия, но затем открыла глаза и потребовала: — Говори давай!
— Что?
— Ты сам не свой в последнее время. Думаешь, я не заметила? Что тебя так тревожит?
Кай ненадолго затих, после чего вздохнул.
— Новая Армия Истины…
— Я понимаю, она опасна, но мы бы не осели в Сенктруме, не будь готовы к последствиям её вторжения в Мир Небожителей. Значит, дело не в этом?
— Меня раскрыли, — признался мужчина. — Временный лидер Клана Девятиглавой Небесной Гидры работает на них. Он же стоял за нападениями Медоеда, пытаясь выяснить, являюсь ли я перерождённым, как У’Шор.
Этого Ашцилле он ещё не рассказывал, опасаясь прослушки в Сети.
— Уже принял нужные меры? — посерьёзнела девушка.
— Конечно. Но проблема не только в этом. Вокруг меня в принципе слишком много всего крутится. Новая Армия Истины и Яшнир, Ла’Герт с пятиглазыми, Тель’Наал с её агентами, Грин, Номен, Система… А я до сих пор ничего не понимаю. Даже не знаю, кто я такой на самом деле…
— Разве это так важно? — Ашцилла запрокинула голову, и их взгляды встретились. — Ты Кай. Мой мужчина, отец моих детей. Остальное не имеет значения.
Чуть наклонившись, Кай коснулся лба вампирши своим.
— Я чувствую, что развязка уже близко. За себя не волнуюсь, но вот Храм, ты, дети… Мысли о вас не дают мне покоя. Рядом со мной может быть слишком опасно.
— Будто я этого и так не понимала, — фыркнула Ашцилла. — Я, вообще-то, тоже следую Путём Воина, если не забыл! И наши дети… как бы ни не хотелось этого признавать, но альтернатив у них тоже нет. С такими родителями, окружением и талантом они обречены пойти по нашим стопам. Этот жестокий мир не даёт выбора.
— Знаю. Я привык и готов к потерям, просто… всё так быстро происходит. Мой путь начался совсем недавно, а сколько всего уже произошло? Успеют Анна и Джонго хотя бы немного пожить, прежде чем начнётся новая заварушка?
— Ты же не собрался отправить нас куда-то на окраины Ойкумены? — насторожилась вампирша.
— В этом нет смысла, — взглянув вдаль, Кай покачал головой. — Масштаб тех сил, что скоро придут в движение… нет, уже пришли… Масштаб их так велик, что они легко отыщут вас даже на периферии, если захотят. Лучше уж вы будете рядом со мной как можно дольше.
— Уверена, мы справимся. А если нет, то как минимум сделаем всё, что в наших силах, дабы ни о чём не жалеть в последний момент.
Кай сдержанно улыбнулся.
— Только будет ли он у меня?..
У Ашциллы не нашлось ответа, она наконец всё осознала. Трофей обрекал Кая на новую жизнь, а идеальная память не позволяла ничего забыть. Именно возможность потерять всех близких, но при этом самому выжить, и тревожила мужчину.
* * *
По большому махровому ковру шустро бегала пара милейших малышей. Они всего месяц как родились, а уже настолько хорошо умели двигаться. Не пройдёт и пары недель, как оба наконец заговорят. Ну а к концу года и вовсе будут на уровне десятилеток как физически, так и умственно. Само собой, всему виной могучее наследие родителей, что сказывалось и на темпе роста близнецов.
Правда, раньше чем им исполнится три года, им всё равно не позволили бы развиваться, пусть они уже и находились на пике Закалки Души. Слишком высокий талант легко мог сгубить детей Кая, ещё не подготовленных к столь стремительному взлёту по ступеням Пути Развития. Слишком большая сила могла развратить и даже разрушить их личности, поэтому детей такого уровня всегда сперва обучали по специальным программам её укрепления. Та же Ашцилла — полноценное Божественное Дитя и обладательница однослойной души — тоже начала развиваться не сразу, а только с пяти лет.
Дверь открылась. Молодые родители едва вошли в комнату — и тут же замерли. Их взгляды оказались прикованы к двум смышлёным, но всё ещё неразумным малышам, что энергично махали Клинками Кошмаров друг перед другом. Их движения были неуклюжими, но местами довольно правильными. Явно сказывался опыт и мастерство родителей, передавшиеся через божественное наследие, а также предрасположенность к Пути Меча.
— Виола! Это что такое?! — возмутилась Ашцилла, поспешив отобрать клинки. В маленьких закалённых ручках детей чувствовалась недюжинная сила, но сопротивляться богине они всё же не могли. — Я же просила тебя просто
