Маска зверя - Николай Александрович Метельский
Через час Фанель доложил о первом очаге серьезного сопротивления. Артиллерия прекратила работать, и в бой пошли машины Минэ. Еще через полчаса Фанель докладывал о первой победе и захвате артиллерии противника. Минэ вступил в бой. Фанель дошел до базы Джабира близ городка Симиладжау. Фанель тупо гнал перед собой остатки сил малайцев. Хасэгава Муро, командир «Короны ветра», выступил с двумя полками зачищать леса, а вот Окуваки Иджито с тремя полками готовился к продвижению вглубь территории малайцев.
Это был разгром. Итогом пятидневной битвы при Симиладжау, ну или как там ее назовут в будущем, стал полный разгром малайской армии и генерала Джабира лично. Следующим ходом Щукина по нашему совместному плану станет временный захват столицы области Бинтулу. Кланы, как и аристократию в целом, мы трогать не будем, если они, конечно, сами повоевать не решат. Побряцаем оружием, постреляем немного – и обратно на прежние позиции. Щукин хотел большего, но сейчас мне этого не надо. Пусть Джабир соберет еще одну армию. Ну а так как из Западной Малайзии подкрепления если и будут, то не очень большие, Джабир соберет все, что можно, здесь. Он, кстати, уже свалил. Ближайшая военная база малайцев находится в области Сарикей, так что, наверное, там он и остановится.
А вот об американцах до сих пор ни слуху ни духу. Еще не странно, всякое может быть, но уже начинает напрягать. Где они там? Что задумали?
В небольшой лесной лагерь, разбитый отрядом «Элита-2», вернулись два разведчика.
– Ну, – подошел к ним Стивен Флеминг. – Что выяснили?
Старый Виртуоз клял судьбу за то, что этот чертов Аматэру решил вернуться в Малайзию именно тогда, когда сам Стивен находился на Филиппинах, пытаясь сподвигнуть пару местных аристо на вылазку против сил японцев. А ведь как все красиво могло получиться… В итоге отряду его племянника пришлось действовать без него. Это вначале они были беспечны и думали, что Виртуоза не придется светить, теперь же… И ведь задержись он хотя бы на пару дней, и сейчас они уже плыли бы домой, празднуя выполнение задания. А получилось так, что сначала его корабль повредили, потом захватили старого друга, которого пришлось убить, так как уйти с безвольным, крайне измученным телом не представлялось возможным, так теперь ему еще и племянника приходится выручать! И ладно если выручать, как бы не пришлось своими руками добить.
– Это ловушка, сэр, – ответил разведчик. – Я сначала еще сомневался, думал, они просто подготовились к отражению нападения Виртуоза, но сейчас уверен – это ловушка.
– Обойти ее можно? – подошел к ним командир отряда. – Хотя бы примерно?
– Я не знаю, сэр, – посмотрел на него разведчик. – У меня просто не было возможности выявить все приготовления. Но сомневаюсь. Вы ведь и сами понимаете – если враг готов и ждет тебя, в лоб ничего сделать не получится, а не в лоб… – пожал он плечами.
– Слишком мало информации, – кивнул командир и, посмотрев на старого Виртуоза, произнес: – Извините, сэр, но действовать поспешно мы не имеем права. Ладно мы, но ваша потеря неприемлема.
– Их там сейчас пытают, ты не забыл? – спросил Флеминг.
– Я помню, сэр, но это повод лишь поторопиться, а не нестись сломя голову.
Посверлив командира отряда элитных бойцов клана взглядом, Флеминг процедил:
– Пусть так. Но я очень настоятельно рекомендую вам не тормозить.
– Сделаем все возможное, сэр, – кивнул тот в ответ.
Американцы наконец объявились. Во всяком случае их разведчики. Щукину я говорить о них не стал, так как нужны нам все равно не они, а Виртуоз, так мне еще и не хотелось объяснять лишний раз, как я узнал о соглядатаях. Пусть даже не объяснять, а вновь послать куда подальше. Пусть даже не посылать, но напоминать о своих непонятно откуда взявшихся возможностях тоже не хотелось. Впрочем, через три дня я все же не выдержал – бог с ними, с тайнами, Щукин и так много о чем знает, а молчать о шастающих вокруг базы разведчиках я не должен был. Задавать вопросов Щукин не стал, просто пригласил к себе в кабинет и попросил показать на карте, что, где и как. А через три дня разведка американцев пропала.
– Данные собрали, теперь будут осмысливать, – пожал на это плечами Щукин.
– Спасибо, что озвучил очевидные факты, – усмехнулся я. – Я просто сообщил, а что с этим делать – твоя забота.
Пока американцы решают, что делать, решил скатать на Главную базу, где меня дожидалась компания немцев во главе с Вигом Беккером, командиром «Жареных черепах», лично прибывшим, чтобы обсудить возможный контракт. В итоге мы договорились. Семьдесят восемь миллионов рублей за двенадцать месяцев. Да, сидеть мне здесь меньше, но на всякий случай, держа в уме клан Хейг, я решил заключить с немцами контракт именно на такой срок. Ну то есть не я, конечно, семья Шмитт, но с Мартином я уже все обсудил. Он был не в восторге, но и занимать жестко отрицательную позицию не посмел. Как выяснилось, их конфликт с наемниками имеет сугубо финансовую основу – не сошлись в цене, когда Шмиттам очень нужны были наемники. И Черепахи об этом знали, как и о том, что в тот промежуток времени были единственными, кто мог Шмиттам помочь. Как итог Шмитты все же заплатили, но Черепах с тех пор не нанимали и всячески выражали им свое фэ. И вроде что такого? Все поступают так же, накручивая цену, если подворачивается такая возможность, но Черепахи малость перегнули в тот раз палку, запросив в тридцать восемь раз больше, чем обычно. А учитывая их расценки, Черепахам удалось ограбить Шмиттов на четыреста миллионов рублей. За месяц охраны. Я после озвучивания суммы и сам задумался о необходимости найма именно этого отряда, но
