Мэтью Стовер - Звездные войны

Он бросил многозначительный косой взгляд на Скайуокера и закончил:

— …договориться о нашем освобождении.

А он умеет убеждать, отдам ему должное, подумал Анакин. Он поймал себя на том, что улыбается, вспоминая спор с Падме о «переговорах» на Набу еще до войны. В реальность Анакина вернула мысль, что «агрессивные переговоры» в нынешних его обстоятельствах могут оказаться несколько обременительными.

— Я думаю… — медленно произнес он, — терпение.

— Терпение? — изумился Кеноби. — Таков план?

— Знаете же, что говорит учитель Йода. Терпение должны иметь вы, пока осядет муть и вода чистой станет. Так что давайте подождем.

Оби-Ван был настроен скептически.

— Подождем?

— Патруля службы безопасности. Через минуту-другую явится парочка дроидов. Чтобы арестовать нас, им придется снять заслон.

— А потом?

— А потом мы их уничтожим, — радостно сказал Анакин.

— Как обычно, блестяще, — сухо заметил Кеноби. — А если они окажутся дроидами-разрушителями? Или чем-то похуже?

— Ой, учитель, что может быть хуже разрушителей? Кроме того, в патруль всегда посылают тощую безнадежную боевую мелочь.

Именно в этот миг к ним промаршевала тощая безнадежная боевая мелочь, по одному из каждого коридора, и с лязгом вскинула карабины.

— Сдать оружие! — приказал один. Оставшаяся троица с энтузиазмом подтвердила получение приказа.

— Видите? — спросил Анакин. — Никаких проблем.

Прежде чем Оби-Ван придумал достойный ответ, раздвинулись запечатанные двери, пропустив в коридор массивные шары дроидов-разрушителей. Восьмерка (по два на коридор) развернулась в боевую позицию позади тощей мелочи, окружила себя дефлекторным щитом, а сдвоенные лазерные пушки наставила джедаям в грудь.

Кеноби вздохнул.

— Что ты только что сказал? — уточнил он с интересом. — Про проблемы.

— Ну ладно-ладно. Темная сторона. Или еще что-нибудь, — Анакин воздел очи горе. — Но из ловушки-то нас вынули.

Сквозь те же самые двери вошли шестнадцать супердроидов, встали за спинами дройдеков, расположив пушки над их щитами.

Следом явились два дроида неизвестного типа. Во всяком случае, Анакин таких раньше не видел. Хотя, что они такое, догадывался.

И особенно им не обрадовался.

Кеноби тоже разглядывал новеньких без восторга.

— Анакин, ты у нас эксперт. Что это за штуки?

— Помните, вы говорили о тех, кто хуже разрушителей? По-моему, мы на них как раз смотрим, — мрачно отозвался Скайуокер.

Они стояли бок о бок, движения их были легки и плавны, почти как у живых. Они и правда могли сойти за людей — людей под два метра ростом, созданных из металла и пластика. Они были одеты в длинные плащи, которые некогда были белыми, а теперь — перепачканы сажей и, как заподозрил не без оснований Анакин, кровью. Они синхронно перебросили плащи через плечо, обнажая левые руки, в которых держали похожее на шест незнакомое оружие в те же два метра длиной — какая-то помесь из силовых пик охраны Сената, но покороче и со странного вида клинком с каждого торца.

Они шли так, будто создавались для битвы, и вне всяких сомнений повидали немало сражений. Грудной панцирь одного украшала неглубокая выбоина, окруженная короной лазерного ожога — результат выстрела в упор, выстрела, не сумевшего пробить броню. «Лицо» второго пересекал шрам от макушки через левый мертвый фоторецептор, и, похоже, эту отметину оставил лазерный меч.

Дроид выглядел так, будто сражался с джедаем и выжил.

В отличие от джедая.

Любопытная парочка прошагала мимо своих младших собратьев, оттолкнув одного из боевых дроидов, да так, что тот отлетел к переборке и остался лежать там грудой металла.

Тот, у которого был поврежден фоторецептор, направил свой «посох» на джедаев, и силовое поле исчезло.

— Он сказал: сдать оружие, джедаи!

Этот определенно не подвергался перепрограммированию.

Анакин негромко произнес:

— Я видел отчеты разведки и думаю, что он из личных телохранителей Гривуса. Прототипы, построенные по его разработке, — он перевел взгляд с Оби-Вана на Палпатина и снова попятился, — чтобы сражаться с джедаями.

— О! — заявил Кеноби. — При сложившихся обстоятельствах, полагаю, нам необходим запасной план.

— Предложение канцлера мне нравится все больше и больше.

Кеноби задумчиво кивнул.

Когда магистр повернулся к дроиду-телохранителю, чтобы отдать ему меч, Анакин наклонился к уху Верховного канцлера и шепнул:

— В конце концов вышло по-вашему. Палпатин ответил с легкой, почти нечитаемой улыбкой:

— Со мной такое часто случается.

Пока супердроиды шли к ним с наручниками для людей и блоком-заглушкой для Р2-Д2, Кеноби хмуро оглянулся через плечо.

— Анакин, — спросил он с терпеливым негромким спокойствием, которое любой истерзанный шумным чадом родитель распознал бы с первого взгляда. — А где твой меч?

Скайуокер повесил голову.

— Я его не терял, если вы об этом думаете… Не такая уж и ложь, между прочим.

— Нет?

— Не-а.

— Тогда где он?

— А можно мы об этом после поговорим?

— Без меча может не оказаться никакою «после».

— Вот лекций не надо, ладно? Сколько раз мы об этом уже говорили?

— Очевидно, на один раз меньше, чем нужно. Анакин вздохнул. Каким-то образом Оби-Вану удавалось делать так, что он чувствует себя девятилетним. Скайуокер угрюмо кивнул на одного из телохранителей.

— У него.

— У него. И каким же образом он его раздобыл?

— Не хочу говорить об этом.

— Анакин…

— Ваш меч, между прочим, тоже у него!

— Это другое…

— Оружие — твоя жизнь, Оби-Ван! Ты должен беречь его, — процитировал Анакин.

Получилось довольно похоже, так как Палпатин негромко фыркнул.

— Может, — сказал Кеноби, пока дроиды надевали на них наручники и выводили из коридора, — мы об этом после поговорим.

— Без меча может не оказаться никакого «после», — с невинным видом отозвался Скайуокер.

— Ладно-ладно, — сдался магистр с виноватой улыбкой. — Ты победил.

Анакин ухмыльнулся.

— Прошу прощения? Что вы сказали? Можно чуть громче?

Он не мог вспомнить, когда в последний раз выигрывал спор с Оби-Ваном.

— Злорадствовать не слишком пристойно для джедая, Анакин.

— Я не злорадствую, учитель, — Скайуокер покосился на канцлера. — Я просто… наслаждаюсь моментом.

Вот каково на данный момент чувствовать себя Анакином Скайуокером.

Верховный канцлер окидывает тебя взглядом с намеком на улыбку и едва заметно, но одобрительно кивает, и для тебя эти крошечные дружеские искры, в которых нет ничего особенного, приносят тепло и облегчение и прогоняют ужас, который драконьей хваткой сжимает сердце.

Забудь, что ты пойман. И ты, и Оби-Ван уже попадали в плен раньше. Забудь о неисправном корабле, забудь о дроидах, убивающих джедаев, ты встречал и худшее. Забудь о генерале Гривусе. Что он по сравнению с Дуку? Он даже не умеет направлять Силу.

А здесь и сейчас ты идешь между двумя лучшими друзьями твоей жизни, а спину тебе прикрывает друг-дроид.

Ты идешь победить в Войне клонов.

То, что ты совершил, — то, что произошло в генеральских апартаментах и, что гораздо важнее, почему это произошло, — все сгорит в атмосфере Корусканта вместе с обезглавленным телом Дуку. Это уже как будто случилось с кем-то другим, словно ты был кем-то другим, пока дрался с графом. И именно тот, другой, человек с реактором вместо сердца и разумом, холодным, как поверхность мертвой звезды, отражался в открытых невидящих глазах Дуку.

И ко времени, когда то, что осталось от башни, ударится о корку города толщиной в километры — поверхность Корусканта, — те мертвые глаза сгорят без остатка и дракон сгорит вместе с ними.

А ты впервые за всю свою жизнь станешь по-настоящему свободным.

Вот каково чувствовать себя Анакином Скайуокером.

На данный момент.

Глава 7

(ПРОДОЛЖЕНИЕ)

А вот Оби-Ван на свету. Когда его вталкивают на мостик вместе с Анакином и канцлером Палпатином, ему нет необходимости озираться по сторонам, оглядываться на ряды пультов, за которыми суетятся пугливые неймодианцы. Ему не приходится поворачивать голову, чтобы пересчитать дройдеков и супердроидов, или оценивать позицию, которую заняли роботы-телохранители. Он не заботится поднимать голову, чтобы встретиться взглядом с холодными желтыми глазами, которые следят за ним сквозь прорези маски-черепа из армопласта. Ему даже не нужно тянуться к Великой силе. Великая сила уже течет сквозь него. Захлестывает его, плещется вокруг, как будто он окунается в кристально-чистый водопад, затерянный в далеких зеленых закоулках влажной сельвы. Когда он открывается искрящемуся потоку, тот течет сквозь него без малейшего вмешательства воли и желания. Та часть матрицы, которая называет себя Оби-Ваном Кеноби, не более чем легкая рябь, маленький водоворот в бездонном омуте.