Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Кроме того, неимоверно подкупало и обещание решить давнюю проблему гнома с «Отрей», которая вот уже как несколько десятков лет не давала ему нормально жить и работать в этой галактике. Сколько же он с ней намучился…
Кай остановился перед ним, а Шака внезапно осознал, что всё ещё стоит на одном колене после того, как его придавили к полу божества Храма. Получалась неоднозначная картина, но гнома она уже не смущала. Как и любой другой нормальный воин, он быстро принимал решения.
— Я выбираю второй вариант. Я буду служить тебе, Кай Арнхард.
— Рад слышать. Как и говорил, я решу твой вопрос. Обещаю, — кивнул мужчина.
Теперь у него появился крайне ценный специалист, который не только отлично ориентировался в галактике Мира Небожителей, но ещё и был опытным Гидом Лабиринта Бесконечных Дорог. Вдобавок, как выяснили клоны, изучив память ближайших подчинённых, гном Шака имел определённые связи с Кланом Девятиглавой Небесной Гидры (чем нередко по пьяни хвастался). Каю это было только на руку, если он желал и дальше продолжать скрываться от них, попутно собирая информацию о своём происхождении.
— Тогда подпишем контракт, после чего мой ученик… — повернул голову Кай, и к нему приблизился Иггдрасиль.
«Звёздный Император ученик Небесного Монарха? — на миг смутился поднявшийся на ноги гном. — Хотя нет, всё логично. Первый уже прекратил углублять трещины на оковах Искры, а вот второй ещё нет, а потому не спешит с прорывом».
— … мой ученик расскажет тебе о Храме Вечного Пути, а также устроит для тебя вступительный экзамен, — продолжил Суверен. — Ну а позже мы отправимся в сторону Мира Небожителей. Будешь нашим проводником. Там мы быстро разберёмся с некоторыми делами и направимся в Лабиринт, где я ожидаю твоей помощи как Гида, — сообщил он, мысленно представляя себя уже у сестры на Саахе. До цели оставались буквально считаные дни.
— Похоже, вы ещё не в курсе, но Лабиринт Бесконечных Дорог уже несколько лет как закрыт Системой, — совершенно беззастенчиво и прямолинейно выпалил Шака. — Попасть туда сейчас невозможно.
Нарисовавшаяся в голове картинка почти достигнутой Каем Саахи вмиг разбилась вдребезги. Прикрыв веки, он тяжело вздохнул.
* * *
Несмотря на непростой характер, пусть и не идеально, но Шака всё же прошёл все три вступительные Проверки в Храм — интуиция и анализ Кая вновь не подвели его. Однако сразу предлагать гному становиться последователем, как это когда-то случилось с тем же Шоу, например, мужчина не стал. Он уже не мог и не был столь легкомысленным, как в прошлом, и предпочитал сперва испытывать потенциальных кандидатов. Так что без божественного контракта для служения не обошлось.
Сутки спустя флот Храма Вечного Пути, закончив сбор информации в цитадели контрабандистов, выдвинулся к ближайшей планете с Вратами Ойкумены. Точнее, как оказалось впоследствии, Шака привёл их не к планете, а к спутнику газового гиганта, что расположился в звёздной системе на самом краю одного из Вселенских Потоков Праны. Под толстой ледяной поверхностью спутника скрывался гигантский океан, подогреваемый активными вулканическими процессами. Именно в нём и обитали местные разумные, что всего несколько веков как вступили на Путь Развития, а потому до сих пор не имели никого выше ступени Заклинателя.
— У этого газового гиганта на удивление очень низкая скорость обращения вокруг светила и очень длинная орбита, так что уходят буквально тысячи лет на один оборот. Ну а их звёздная система лишь частично входит в область Вселенского Потока. Вот почему местная разумная жизнь только недавно начала развитие на воинском пути, когда планета вместе со спутником наконец вошла в зону с энергией. В итоге полезных ресурсов здесь никаких нет, не успели сформироваться, а сами местные никому не интересны. Но Система всё-таки поставила здесь Врата Ойкумены, что нам только на руку, — объяснил Шака, подразумевая контрабандистов, использующих для своей деятельности области без праны.
— А что будет потом, когда планета вновь выйдет за пределы области с энергией? — поинтересовался Шакс.
— Вероятно, Система проверит успехи развития местной цивилизации и на их основе решит, расширить ли зону с праной, — поделился мыслями гном. — Прецеденты уже были.
— Ты говоришь, что местная жизнь развилась сама. Удивительно, что они так похожи на нас, потомков творений Первых, — заметила Ашцилла.
— На самом деле гуманоидный тип жизни — самый распространённый среди всех естественно возникших разумных рас. Ибо самый простой. Особенно люди. Их как говна во вселенной, — не стесняясь в выражениях, ответил Шака.
— Но мы ведь про подводные расы сейчас говорим. К чему им такие тела?
— Такие вопросы уже не ко мне, а к ученым всяким. Могу лишь сказать, что существует гипотеза, что якобы сам Создатель, желая простимулировать развитие жизни в Ойкумене, внёс в мироздание определённые коррективы. Вот и возникают везде человекоподобные расы. Всё же именно люди — правда, высшие — были его первым разумным творением.
Тем временем последний дредноут наконец скрылся в портале, ведущем в измерение Империи Вечного Пути. Раз теперь путешествие пойдёт через Врата Ойкумены, то грозные космические корабли уже будут ни к чему. Да и протащить их к находящейся на дне океана башне всё равно было бы непросто.
После этого Кай сжал Умбертольд до размеров небольшого клинка и убрал его в Хранилище. На поверхности спутника остался лишь он, Шака, божества Храма, а также Чаг, Тёмный Храм и члены Коллизиума.
— Что ж, насколько я понял, Врата Ойкумены прямо под нами, — обратился Кай к последним трём, — и вы можете наконец-то уйти.
Духи и звери Коллизиума поклонились, после чего быстро ушли. Пробивать многокилометровую толщу льда в области с высоким энергетическим сопротивлением никто не стал, вместо этого они просто совершили пространственный перенос сразу под воду.
В то же время Рю и его приспешники решили остаться, ведь их путь теневых защитников был неразрывно связан с Храмом Вечного Пути. Зато вот Чаг задерживаться не стал. Вежливо попрощавшись сперва с Каем, а затем и со своим другом Иггдрасилем, он тоже переместился в глубины скрытого океана.
Что же до самого Кая, то он пока никуда не спешил. Доступ к галактическому
