Газлайтер. Том 19 - Григорий Володин
Час езды, и два дроу прибывают в другой город, куда ведёт указанный адрес. Неоновая вывеска манит, как капкан, прикрытый красивым фасадом. Заведение оказывается полным громкой музыки и искрящихся огней. Их встречают две девушки в обтягивающих платьях и без промедления ведут в отдельную вип-кабину. На подносе сверкают бокалы, в воздухе витает тяжёлый аромат алкоголя и чего-то пряного.
– Мы хотим… развлечься, – с усмешкой заявляет Дамер, по привычке устраиваясь так, будто он хозяин этого места.
Девушки одаривают их приветливыми улыбками и, немного пофлиртовав, вытаскивают из декольте пакетики. Маленькие, набитые доверху. Зажигалки тут же уточняют: порошок – товар отдельной платы.
Дамер, явно раздражённый, бросает горсть монет на стол. Золото тут же исчезает в руках хватких красавиц. Вечер начинается бурно: пьют, курят, нюхают, будто завтрашнего дня не существует. Алкоголь льётся рекой, а за ним тянутся разговоры, смех и пряный дым. Когда деньги заканчиваются, одна из девушек, улыбаясь всё так же сладко, предлагает оформить кредит.
– Кредит? – морщится Дамер. – Что за слово? Какие-то ростовщические замашки…
Но разбираться в нюансах он не желает. Его мозг, затуманенный весельем, велит просто подписать бумажку. Что там написано, его не волнует – главное, чтобы вечер продолжался.
Утро после пьяной ночи, как водится, оказывается жестоким. Правда, в этот раз прямо перебор: холодный сырой пол, пустота вокруг и звон в ушах. Дамер открывает глаза и обнаруживает себя голым. На запястьях поблёскивают антимагические браслеты, а перед ним стоят двое громил.
– Ну что, остроухие уроды, попались на бабки, – ухмыляется один, перекатывая дубинку в руках. – Вчера гульнули от души. Теперь расплачивайтесь.
Дамер сглатывает. Он пытается встать, но один из громил легко сваливает его обратно на пол.
– Как ты смеешь, человек?! Я лорд! Вассал Багрового Вла… – начинает возмущённо выкрикивать Дамер, но тут же получает дубинкой по ноге и скулит от боли.
Громила бросает ему в лицо бумажку. Вчерашнюю. Подписанную собственноручно.
– Ты попал на сотню тысяч, – лениво произносит он.
– У меня есть союзники! – выкрикивает Дамер, уже теряя остатки высокомерия. – На другой стороне портала! Они заплатят!
– Ага, конечно, – хохочет другой громила. – Квартира есть? Машина? А может, земелька в завещании? Перепишешь на нас, и катись восвояси.
– Мои сбережения… далеко, – пытается возразить Дамер, но громилы молча достают кастеты и медленно подходят ближе.
– Тогда мы сейчас выбьем из тебя, насколько это «далеко».
* * *
Разведка принесла новости, которые заставили меня усмехнуться. Дамер и Бершарк, эти два гения переговоров, всё же умудрились влипнуть в разборки в графстве Епатишко. Местная банда, которая их схватила, не особо тяготеет к мокрухе. Это успокаивало. Ну, знаете, калечить и вымогать – их профиль.
Но если что, вытащу остроухих. Пусть даже побитыми, униженными и, возможно, с «новыми взглядами на жизнь». Главное, чтобы живыми. А сейчас пускай веселятся. Насколько я знаю, Багровый Властелин не будет возмущён, если его вассалы вернутся слегка потрёпанными. У него и так забот хватает.
На этом сюрпризы не закончились. Угадайте, кто объявился. Финский конунг, Тапио Лопухинен, решился на переговоры. Хотя чего тут удивляться? Финны сейчас на грани отчаяния: аномального мяса у них нет, акулятина недоступна. Вот и ищут спасения. Встретиться договорились на границе, в одной из деревень, вдали от любопытных глаз.
На встречу я взял Светку. Не столько для дела, сколько для моральной поддержки. Вещь полезная, когда идёшь разговаривать с упрямым викингом.
Конунг, как только мы входим в домик, сразу начинает с главного. Вообще Тапио выглядит, мягко говоря, уставшим: бородатый, с пузом, глаза тревожные. Судя по его виду, последний год вымотал его до предела.
– Конунг Данила, Финляндии нужно мясо! – начинает он без лишних церемоний. Голос зычный и свирепый, словно он пришёл требовать выкуп за похищенного родственника. Но тут же добавляет неожиданно: – По любой цене!
Мы со Светкой переглядываемся. Честно говоря, не ожидал капитуляции финна уже в самом начале разговора. Пока размышляю, автоматически спрашиваю:
– Мясо? Курятину? Или всё же акулятину?
Тапио нахмуривается.
– Я не могу покупать акулятину официально. Мои вассалы и придворные не поймут. Мы ведь воюем с тобой за Акулью Падь. Мне нужно иномирское мясо. Из Заиписа или откуда-то ещё. Но только не из Акульей Пади. Понятно, что это тоже шаткое решение, но авось обойдется и придворные не воткнут мне нож в спину. Закупаться из Акульей Пади же я абсолютно точно не могу.
Я развожу руками, показывая, что ситуация не из лёгких.
– А я, в свою очередь, не могу продавать мясо своим врагам. Заключайте со мной мир – тогда получите всё, что нужно, и по вполне приемлемой цене. Может, даже скидку дам как новым клиентам. У нас намечается «Черная пятница» перед Новым годом.
Но конунг вспыливает. Даже слегка побагровел.
– Я не могу подписать мир! Если я это сделаю, мне на троне не продержаться и дня! – ревет он, будто я предложил ему продать душу.
Приходится немного подумать. Тапио – сложный оппонент: упрямый, но не дурак, раз пришел мириться. Поэтому я предлагаю компромисс.
– Тогда давайте так. Вы подписываете тайное соглашение на аренду причалов в Акульей Пади. Ваши доверенные рыбаки сами ловят акул и доставляют акулятину в Финляндию. Для ваших людей это будет выглядеть как добыча в бою.
Тапио слегка нахмуривается, но не перебивает. Я продолжаю:
– Но между нами это будет означать признание, что Акулья Падь – моя. Вы отводите войска от границы, объясняя это обманным манёвром. И в то же время постепенно готовите своих викингов к объявлению того, что Падь больше не финская.
Конунг долго молчит. В итоге он только кивает.
– Я подумаю, конунг Данила, – бросает он и уходит, явно тяжело переваривая услышанное.
Светка скрещивает руки на груди и недовольно спрашивает:
– Даня, а зачем ты вообще пытаешься договориться с финнами? Они же отмороженные. Всё равно потом предадут. Ещё и в спину ударят.
Я хмыкаю. Светка всегда прямолинейна до неприличия.
– Они пиратят по Балтике, – отвечаю я. – Рыбацкие и торговые суда терзают. Убытки огромные. Лучше хоть шаткий мир, чем бесконечная война. Тем более, у меня большие планы по продаже мяса по всей Европе, а тут конфликт с финнами. Никуда не годится.
Она покачивает головой, хмыкает и добавляет:
– Опять твоя хитровывернутая стратегия?
– Она самая, Свет. Она самая, – отвечаю я, усмехаясь.
После возвращения домой я, войдя в гостиную, наблюдаю любопытную картниу. Ненея азартно рубится в карты с Морозовым, который пыхтит и пытается объяснить правила покера. Но, судя по выражению
