Экспансия - Роман Романович
— Всё хорошо с ним. Таинство идеально покрова. Развивается после приёма соответствующего зелья. На рынке такое стоит от двадцати тысяч старших тонгов. С одного монстра обычно хватает где-то на двадцать порций, и, чтобы нам сварили, придётся отдать половину добычи. Если твой мастер специй не справится. Насколько знаю, там рецепт легкий. Самое сложное — добыть ингредиенты.
— Рецепт легкий, но надо отдать двести тысяч старших? — удивился я.
— Не так выразилась. Половину — после уплаты налогов. За двадцать порций. И сами специи стоят дешевле, чем зелье. В два раза дешевле. Поэтому заплатишь ты две с половиной тысячи или около того за одно зелье. Работать будет мастер. Это для него рецепт легкий. Новичок не справится. Да и не будет знать новичок, что делать.
Я на это лишь вздохнул. Вот так всегда. Только цена за добычу начинает греть душу, как узнаешь, что есть куча подводных камней, которые срезают прибыль.
— Надо у Резано спросить. Он талантлив, вдруг сам сделать сможет.
— Надеюсь, — сказала медленно женщина, поглядывая на меня. Было видно, что это одна из причин, почему Ингрид к нам пришла. — А что касается покрова, есть таинства обычные, а есть золотые. На самом деле полная ерунда. Продвинутая защита, которая после принятия зелья почти ничего не стоит в плане затрат энергии. Ну и держит удар в разы лучше.
— Эта штука стоит таких сложностей?
— Скажем так. С таким покровом стоит бояться только мастеров и тех, кто сильнее. Да и то им тоже будет сложно пробить подобную защиту.
— Двадцать порций, говоришь, — задумался я. — Нас четверо, а вас шестеро, — это включая саму Ингрид, — итого десять человек. Собираешься ещё кого-то привлечь?
— Нет. Надо брать мастерством, а не количеством. Но сразу скажу, что для зелья придётся и другие ингредиенты купить или добыть. После чего, если повезет, остальные десять порций можно продать. По двадцать тысяч, сам считай, какая это прибыль.
Двести тысяч старших тонгов. Серьезные деньги по любым меркам. На десятерых, конечно, уже не так интересно, но всё же.
— За оставленные зелья тоже ведь придется заплатить налог.
— В этом случае да. Но в любом случае, если дело выгорит, каждый получит серьезное усиление, ещё и монет сверху.
— Ты меня, определенно, заинтересовала, но остаётся вопрос, зачем вам мы? Сами не справитесь?
— Эх… — напившись сока, Ингрид забила новую трубку. — Если бы всё было так просто. Ты представляешь, насколько сильны старшие мастера? И вот даже они не всегда могут пробить шкуру монстра и тем более убить его. Это добыча из серии — хотели бы все, даже семья Тон, которым, кстати, заказ и уйдет, но справиться могут лишь единицы. Если повезет. Последний раз монстра убивали двадцать лет назад. Две трети группы, а собралось сорок человек, погибло.
— Если это так сложно, то…
— То чего я пришла к тем, кто ходил всего на одну охоту в третьем лагере? — усмехнулась женщина. — Считай, что чутье. Оно мне подсказывает, что если кто-то и придумает решение, то это ты.
— Я должен увидеть монстра в живую. Тогда станет понятнее.
— Решаемо. Нам в любом случае нужно сработаться. Можем поохотиться вместе по пути к големам. Заодно расскажу на месте, что там за твари обитают. Кто знает, может, мы и дойти не сможем. Тогда незачем рисковать.
На том и договорились.
Ингрид ушла, я позвал своих и рассказал им, о чем болтали.
— Звучит неплохо, — вынесла вердикт Кая. — Но не раньше, чем наш блондин закончит с текущими зельями.
— Само собой, — ответил я. — Мне тут про гильдию слуг рассказали. Надо бы наведаться. Вы как, справитесь без нас? — глянул я на Халу и Резано.
— Идите, — легко согласились Хала.
— Я сегодня высажу дикие шипы, — пообещал Резано. — К нам больше никто не проберется.
— Э, нет! — забеспокоилась Кая. — Пусть сначала дом отремонтируют, а потом высаживай. Не хватало нам, чтобы строителей пожрали. Где они, кстати? Давно должны были прийти.
— Как придут, так придут, — сказал я. — Идем? Если хочешь, можем по пути к ним заглянуть. Они в одном районе находятся.
— Будь милостив, — сказала Хала. — Бедные строители не переживут встречу с Каей.
— И то верно, — согласился я, наблюдая, как недовольно засопела Кая.
***
Строителей мы дождались, не успев выйти из дома. Вместе с ними ещё один гость заявился. Он прямо с бригадой пришёл, одетый как работяга. Если бы не слишком специфические ощущения, исходящие от него, то и не заметили бы.
Разговор с ним состоялся в доме, пока бригада размечала фронт работ вокруг.
— Это выкуп, — передал он нам мешок. — Вопрос улажен?
— Если к нам больше не полезут, то да, — сказал я. — А что по второму вопросу?
— Мой господин не готов с вами встретиться, но я могу говорить от его имени. Что вы хотели? — несколько требовательно спросил он.
Самую малость. Недостаточно, чтобы обострить конфликт, но самое то, чтобы выразить недовольство нашими методами и требованиями.
— Этот вопрос я готов обсуждать с лучшим из вас. К взаимной выгоде. Если он не готов встретиться лично, что же, — развёл я руками, — забирайте двух неудачников внизу и никогда больше сюда не возвращайтесь.
Мужчина, словно того и ждал, молча забрал пленных и свалил. Я переглянулся с Каей, когда они ушли. Непонятно, сыграет наша ставка или нет. Если нет, то, наверное, оно и к лучшему. Что-то мне подсказывало, что этот так называемый господин мог быть под колпаком у семьи Тон, а значит, о нашем интересе научиться секретным таинствам, связанными с проникновением и убийствами, могут узнать те, чьего интереса мы хотели бы избежать.
— Идем за прислугой? — спросил я, подкинув мешок с деньгами.
— Пошли, — Кая перехватила мешочек путами тьмы и притянула к себе. — Тяжелый. Мне нравится.
***
Следующая неделя прошла в подготовке и разговорах. Ингрид, на этот раз с командой, не раз с нами встречались и мы обсуждали детали предстоящего похода. Также они делились тем, каких монстров встретим по пути и чего стоит ожидать.
Я слушал, запоминал, анализировал и просчитывал те перспективы, что открывались на данном направлении.
Резано же в это время полностью сосредоточился на зельях и сварил партию. После чего мы отправились сначала в школы, где сдали часть товара, а потом на аукцион. Ещё через пару дней мы получили деньги, чуть больше, чем ожидали. В принципе, нормально получили. Как и должны были, просто ожидания были скромными. Снова поход в школы, и все четыре договора были закрыты. Пришлось немного побороться с бюрократией, но без всякой жести.
Освобождение от долгов дружно отметили,
