Тринадцатый III - Виктор Молотов
И вскоре я понял почему. Потому что Макар закричал раньше, чем я заметил:
— Стой!
Я резко остановился и посвятил фонариком от телефона. Впереди тоннель переходил в арку, за которой находился обрыв. Медленно подошёл к нему и слегка наклонился. Луч света проник в яму и оттуда донеслось грозное шипение. А через мгновение оттуда высунулась голова здоровенной змеи.
Крысами-переростками подземелье не ограничивалось, и мне повезло наткнуться на гигантскую гадюку. Бежать было бы опрометчиво, поэтому я застыл. Задержал дыхание. И даже хотел выбросить телефон, чтобы переключить внимание хищницы. Но сразу же откинул эту идею.
Голова змеи зависла напротив моего лица. Да она в ширину была чуть меньше меня в плечах. Это же сколько магического концентрата она выпила, чтоб так вымахать? Похоже, что не меньше центнера.
Мы смотрели друг на друга, оценивая противника. Я максимально сконцентрировался и проверил источник. За всё время смог накопить всего десять процентов.
Было не время экономить ману, поэтому я рискнул. Змея бы не дала мне возможности создать плетение, поэтому действовал банально. Резко выставил вперёд руку и выпустил ману из широкого канала.
Свет озарил тоннель на сотни метров вокруг. А ожоги на руках снова заныли, напоминая о себе.
Гадюка злобно зашипела и вернулась в яму. Но смогла уползти через неведомый проход внизу. Поэтому сейчас свет фонаря освещал лишь груду костей внизу.
— Знаешь, что мне кажется… — обратился я к призраку.
— Что тебе через эту яму не перепрыгнуть? Тут же метра три, как минимум.
— Да это очевидно. Я о другом. Начинает казаться, что нас отправили не на съедение кому-то конкретному. А всему подземелью.
— Хм, опять разумные стены?
— У алтаря были не сколько разумные стены, сколько на них распространялось влияние древнего артефакта. Здесь может быть нечто подобное.
— Только не говори, что вместо выхода отправишься его искать. Ты что, совсем бесстрашный?
— Нет. И я бы с удовольствием вышел отсюда и больше никогда не возвращался.
— Но?
— Не зря же я решил посмотреть на намерения старухи. Сперва думал, что она под влиянием того мужчины из психушки. А оказывается, наоборот.
— М-да, в обычных академиях магов не так интересно. Тебе уже говорили, что ты магнит для неприятностей?
— Постоянно, — ответил я, а сам уставился в экран смартфона, чтобы найти на карте обход этого места.
— Может, и артефакт на карте обозначен? Ну, или лаборатории?
— Мы еще в прошлый раз заметили, что лаборатории и бункеры обозначаются одинаково. И это только карта под училищем, а так подземелье распространяется чуть ли не на весь город. Но мне говорили, что здесь самая стабильная зона.
— Я тебя не понимаю.
— Думаю, раньше здесь происходило гораздо меньше странностей, чтобы не привлекать внимание. И если бы не начались массовые похищения, то никто бы не стал сюда спускаться.
— Ага, еще бы залезть в голову этим психам и понять причину.
— Не надо понимать. Надо устранять. В нашем случае это единственно верное решение. Только этим не должен заниматься подросток.
— Тогда пошли искать обход?
— Подожди ты…
— Не стоит делать необдуманных поступков.
Я не ответил. Потому что не нашел обхода. Как и не увидел тоннеля на карте, где скрылась змея. Либо она сама себе прорыла проход… либо… Ох, я об этом пожалею.
Снова посветил вниз. Здесь было не больше двух метров высоты. Стена была неровная, поэтому я смог спуститься, опираясь на выступающие камни. Здесь была именно каменная кладка, а не кирпичная, как в остальных тоннелях.
Под ногами снова что-то захрустело. Я бы уже не удивился костям, но в этот раз это была сухая чешуя. Она рассыпалась под моими ногами и шуршала, как засохшая осенняя листва.
— Мерзость какая! — прокомментировал Макар.
— Мерзость это если бы свежий труп нашли, — ответил я и посветил на стены.
Обнаружил небольшую арку. В проходе виднелась полоса от уползающей змеи.
— Лети вперёд и скажи, если она вернется.
— Ты точно не спятил? — выпучил глаза призрак.
— Нет. Посмотрим, что там и вернемся.
— А если ловушка? Да этого места даже на карте нет, чтоб нас тут искали.
— Нет там ничего. Если змея проползла, то и мы пройдем, — уверенно ответил я и пошел вперед.
Что мной двигало? Безрассудство или банальное любопытство? Нет. Во мне проснулся охотничий азарт. А выплеск адреналина после встречи с змеёй напрочь заглушил страх. Мне хотелось идти дальше, словно меня пинало врождённое предчувствие. На интуитивном уровне казалось, что там что-то знакомое.
Тоннель изгибался дугой. И я шёл без опаски, больше не слушая доводы Макара. Забавно, что в нашем случае призрак оказался куда опасливее живого человека.
И вскоре показался конец, а за ним — выход в другое помещение. Здесь было так светло, что я выключил фонарик и убрал телефон в карман.
— Ты тоже это видишь? — спросил у меня Макар.
— Да.
Прямо посреди большого круглого зала, пол которого был испещрён неизвестными символами, висело каменное сердце. Внизу его свисали небольшие наросты, напоминающие сталактиты. Словно когда-то это было истекающее кровью человеческое сердце, которое так и застыло в таком положении.
Оно парило в воздухе, излучая яркое голубое свечение. Это настолько завораживало, что я застыл, не в силах пошевелиться. Всего миг, и голову пронзил тяжелый голос, то и дело повторяющий:
— Теперь ты мой слуга.
Глава 5
Голос в голове давил на сознание. Но не до такой степени, чтобы я сразу взял и начал его слушать. Если это прокатило
