Реквием по победителям - Сергей Сергеевич Мусаниф
Снимать скафандры здесь разрешается только в жилой зоне, но до нее идти еще полчаса. Слишком долго для трехчасового пребывания на астероиде, да и не стоит оно того.
Полчаса на дорогу, полчаса, чтобы вылезти из костюма, полчаса отдыха, а потом одеваться и топать обратно. Если тягач не задерживается на Булыжнике хотя бы на сутки, космонавтом в той части станции делать нечего.
Воздух в рекреационной зоне был затхлый, не единожды прошедший через рециркуляторы. Пахло машинным маслом, потом и горелой изоляцией. Тут последние десять лет так пахнет. А может, и вообще всегда, просто Логан раньше не принюхивался.
Терри недовольно сморщил нос. Кислородная смесь его скафандра тоже была далека от свежести альпийских лугов, но с местными благовониями сравниться все же не могла.
-Пахнет? - ухмыльнулся Карсон.
-Воняет, - сказал Терри.
-А я уже привык, - сказал Карсон. - Ничего не замечаю.
-Сколько ты уже не был на планете? - поинтересовался Логан.
-А какой сегодня день?
-Среда.
-Тогда почти три года, - сказал Карсон. - Без двух месяцев. Или что-то около того.
-А разве тебе отпуск не положен?
-К черту отпуск, - сказал Карсон. - Я хочу побыстрее развязаться с этом контрактом и вернуться вниз насовсем. Эта романтика астероидных шахт, на которую нас купили сразу после окончания школы, быстро приедается, знаешь ли.
-Сколько тебе тут осталось?
-Два месяца или что-то около того, - сказал Карсон. - У меня стандартный контракт на три года.
-И тебе не засчитали тот факт, что ты ни разу не был в отпуске? - спросил Терри.
-Считается только чистое время отработки, - сказал Карсон. - У вас разве не так?
-У нас не так, - сказал Терри. - Мы летаем до тех пор, пока нас не забракует медкомиссия. Или, как в случае Виктора, пока корабль не развалится.
-Держу пари, что последним пилотом планеты станет Логан, - сказал Карсон. - Именно ему выпадет честь расколошматить последнее ведро нашего доблестного космофлота.
-Может быть, медики забракуют меня раньше, - сказал Логан.
-Ха, - сказал Карсон. - Ха-ха.
Логан с Терри расположились на скамьях, достаточно прочных, чтобы выдержать вес полностью снаряженного космического скафандра. Карсон был в легком костюме, так что запросто развалился на стуле.
-Пожрать принесут где-то через полчасика, - сказал он. - Может быть, через час. С тех пор, как мы отказались от идеи готовить еду прямо здесь, время обеда стало чертовски неопределенным.
-То есть, последние два года, - уточнил Логан.
-Последние два года, - согласился Карсон. - Но вы же не пожрать сюда прилетели.
-Может быть, нам просто нравится местная кухня, - сказал Логан. - Этот вечный привкус смазочных веществ во всех без исключения блюдах, включая и мороженое, которое мы привозим вам снизу... На планете такого нигде не подают.
-Это все чудотворные свойства нашего воздуха, - сказал Карсон.
-Не иначе.
-Вот поэтому я и не беру отпуск, - сказал Карсон. - Я боюсь, что после того, как побываю внизу, здесь все покажется еще более тоскливым.
-Крепись, - сказал Логан. - Два месяца - это не такой уж большой срок.
-Сказал тот, кто свалит отсюда через три часа.
-Или раньше.
-Счастливчик.
-Два месяца пролетят быстро.
-То же самое мне когда-то говорили про три года.
-В старости ты будешь вспоминать это время, как самое счастливое в твоей жизни, - сказал Логан.
-Не верю, что дела внизу обстоят так плохо, - сказал Карсон.
-Не слушай его, - сказал Терри. - Внизу все прекрасно. По сравнению с тем, что творится у вас, там внизу вообще рай.
-Здесь когда-то тоже было хорошо, - сказал Карсон. - Сам я этого периода не застал, но сразу после прилета нам показывали хоники. Вот как вы думаете, где мы сейчас сидим?
-В бывшей душевой? - попытался угадать Терри.
-Черта с два, - сказал Карсон. - Мы сидим в бывшей оранжерее. Цветочки, лианы... Мне кажется, на паре кадров я даже видел миниатюрные пальмы. А теперь мы здесь даже еду готовить не можем.
-Сомневаюсь, что ваши предшественники готовили еду в оранжерее.
-Кухня была вон за той стеной, - Карсон махнул рукой в неопределенном направлении. - Но сейчас корабли прилетают два раза в неделю, а в остальное время этой частью станции мы почти не пользуемся. Проще таскать сюда термосы из жилой зоны, чем держать здесь повара.
-Не могу не заметить, что ты все время говоришь о еде, - сказал Логан. - Ты голоден?
-Я не успел позавтракать, - вздохнул Карсон.
-И все цивилизованное сообщество скорбит об этом вместе с тобой.
-Сарказм в адрес голодающего не делает тебе чести, - у Карсона запищал коммуникатор, и он поднес устройство к уху. - Карсон слушает.
-Передай гостям, что они задерживаются, - даже сквозь доносящиеся из коммуникатора помехи Логан узнал голос Блейка. - Мы только что потеряли один погрузчик.
-Это карма, - объявил Карсон, вешая коммуникатор на пояс. - Ты издевался надо мной...
-И поэтому у Блейка сломался погрузчик? - уточнил Логан. - Карма так не работает.
-Блейк тоже надо мной издевался, - вздохнул Карсон. - Так что вы оба получили то, чего заслуживаете.
-И во сколько дополнительных часов нам это обойдется? - поинтересовался Терри.
-Учитывая, что погрузчиков у нас два, срок вашего пребывания здесь только что вырос вдвое, - сказал Карсон. - Как вам идея пойти в жилую зону? Там хоть скафандры можно снять.
-Мы - космонавты, - гордо объявил Логан. - Мы можем месяцами не вылезать из скафандров.
-А потом, когда вы из них все-таки вылезаете, все живое дохнет в радиусе пятидесяти метров, да?
-Да ста, - сказал Логан. -
