Защитник - Алексей Александрович Стопичев
– Рёбра сломаны! Лечи, давай!
Вьен Лей подскочил суетливо, наставил жезл, и боль резко уменьшилась, истончилась, спряталась внутрь, а после и вовсе исчезла. Я боязливо пошевелился – всё нормально. Бодро вскочил на ноги, и тут же закричал Здику:
– Что там у засады?
– Шиб говорит, – тут же отозвался элементал, – что сразу две шестёрки магов скачут к месту взрыва!
– И… как далеко? – срывающимся голосом спросил я, боясь поверить в такую удачу.
– В пятистах шагах! – бодро отрапортовала частичка первозданной энергии.
– Обе группы? – почему-то шёпотом уточнил я у элементала.
– Шиб говорит, что обе группы! – пропищал Здик.
– А третья группа? – спросил Вьен.
– А третья наоборот разделилась и разъезжается в две стороны по краям армии.
– Прикрывать фланги, – понятливо кивнул я, и добавил: – Ох, не нравится мне организатор данного мероприятия! Слишком умел и не по годам мудр!
Я принялся откапывать байк, кинув Здику:
– Докладывать о приближении магов к засаде!
– Триста шагов! – забубнил Здик.
Я смахнул с байка листья и ветки, Вьен ухватил железного коня и поднял его.
– Сто шагов! – пищал элементал.
Я сел на байк и кивнул молодому магу. Вьен тут же запрыгнул. В это время Здик провозгласил:
– Подъехали!
– Бах! – прошептал я и активизировал второй контур мин. Тут же выжал газ и поехал по направлению к Мэссе.
– Серж! – запищал летящий рядом Здик, – Шиб передаёт, что взрыв уничтожил всех магов!
Мы выскочили из леса, я направил мотоцикл на дорогу, когда выехал, прибавил скорости и повернулся к Вьену:
– Ну, вдевятером с шестью поборемся, друг мой?
– Так точно, вашество! – гаркнул маг.
Пятьдесят лье, оставшихся до Мэссы, мы пролетели меньше, чем за час. У ворот нас уже встречали Яг и Рузер. Я довольно улыбнулся соратникам и рассказал о том, что увидели, и как удалось уничтожить бóльшую часть вражеских магов. Рузер довольно заулыбался. А Яг проговорил:
– Надо королю Эрдо доложить, Серж. А то всё равно побаивается его новое величество двух армий. У них тут в столице тысяч пятнадцать войск всего. Лорды Урты не торопятся собирать дружины и присылать в столицу свои полки. А мэссинцы не понимают ещё, как можно бить врага, которого почти в десять раз больше. Мы-то им рассказываем, да и видели они уже, что с армией унарской стало. Но страха в них много. Особенно из-за некоего Зели. Высшего изменённого.
– Ну, вот и доложи! – кивнул я заместителю, – А я мыться и спать!
Я передал байк бойцам на хранение и прошёл к себе в сторожку. Впрочем, поспать не удалось. Там меня, оказывается, ожидала герцогиня Ирта Хайе. Мэсская дворянка жеманно улыбнулась, показав белые, как фарфор, зубы, и проговорила:
– Ваша светлость, сразу проясню ситуацию – я прислана его величеством Идиром Эрдо.
– Рад, герцогиня, – улыбнулся я, – Но я сейчас немного не в дипломатическом антураже. Чуть подзапылился в дороге.
– И удачно съездили, герцог? – живо поинтересовалась Ирта.
– Более чем, – кивнул я, и крикнул: – Рузер, сделай два кофе!
– Уже варю, вашество! – откликнулся из кухни ординарец.
Я упал в кресло, и проговорил:
– Ваша светлость, ну, если вы извиняете меня за мой походный вид, то я весь к вашим услугам!
– Герцог, – Ирта Хайе лукаво улыбнулась: – Настоящие мужчины не те, кто ходит в лощёных одеждах и вкусно пахнет. Они приятны на вид, но бесполезны в делах. Я предпочитаю настоящих мужчин, тех, которые пусть и грубы, зато люди дела!
– Мудрые слова, мадам, – вернул я улыбку женщине.
– Мадмуазель, герцог! Уже два года, как мой супруг скончался, с той поры статус мой – не изменился.
– Простите, – покаялся я, впрочем, не испытывая ни капли сожаления промашкой. Герцогиня это заметила и весело рассмеялась.
– Герцог, вы невероятный хам, но местами обаятельный.
– Я ещё местами и красив, – сообщил я мадмуазели, – К сожалению или к счастью, красив я исключительно ниже пояса!
Герцогиня вновь засмеялась. В это время Рузер принёс две чашки кофе, и я галантно придвинул Ирте тарелочку с булочками. Герцогиня поблагодарила кивком, отхлебнула напиток и проговорила:
– Его величество попросил узнать, что нужно, чтобы примкнуть к вашей империи.
Я удивлённо поднял бровь, и уточнил:
– Интересуется для вполне конкретных целей или из любопытства?
– Для более чем конкретных! – уверила меня герцогиня.
Глава 14
Я стоял на главной стене Мэссы и смотрел на горизонт. Там клубилась пыль под копытами двухсоттысячной армии Ярыла и Тубэна. На этот раз вассалы демона Дера уже не кидались с места в карьер. Видимо, уже знали, к чему привела попытка покойного ныне короля Унара нахрапом взять столицу. Еле-еле торопыг схоронили. Население столицы замучилось братские могилы копать. Зато столько оружия и доспехов с них взяли – любо дорого посмотреть! В Мэссе четыре огроменных ангара оружием забили, да ещё и на улице огромная куча осталась.
Но наша победа была не только на ратном поле битвы. Вернувшиеся из подполья жрецы стали читать массовые проповеди на улицах и в «отжатых» ранее демонскими прихвостнями храмах. И объяснять местным, что на самом деле они поклонялись демону Бай ад-Деру, который хочет одного – уничтожить всех живущих. Или сделать их изменёнными рабами без воли, разума и желаний. Кто такие изменённые жители Мэссы насмотрелись. Несколько лет у них в городе ходили оборотни. И желание стать такими же звероподобными имбецилами, которые горели лишь жаждой убийства, не желал никто. Потому всё чаще стали местные приходить, общаться с нашими бойцами. С бойцами-южанами короля Эрье. Всё это, вкупе с проповедями жрецов буквально за три недели дало чудесный результат. Многие жители будто очнулись. И когда их новый король – Идир Эрдо объявил набор в ополчение – пошли туда толпами. В итоге мы приросли пусть и не хорошими бойцами, но отличными помощниками, готовыми подносить стрелы, копья. Помогать с готовкой, караулом и другими, не менее важными делами.
Хотя наша армия стала намного сильнее. Наши семнадцать с половиной тысяч пополнили дворянские дружины Мэссы, присягнувшие новому королю. Тут, правда, не обошлось без эксцессов. Не все дворяне готовы были подчиняться Идиру Эрдо, и желали сохранить верность демону. Пришлось проводить зачистки. Минусовать непокорных. Естественно, с высочайшего эдикта короля. И тут опыт моих бойцов с ростовыми щитами к городским боям пришёлся как нельзя более кстати. Мы выковыривали прогнивших дворян из их городских поместий молниеносно. Гранаты, штурм, и вот очередные непокорные почитатели демона болтаются на виселице по указанию его величества Идира Первого.
Кстати, эти штурмы прибавили уважения к моим бойцам весьма значительно. Когда шёл штурм столицы – не все в полной мере могли оценить выучку северян. Зато теперь
