Слёзы гарпий - Елена Сергеевна Зарубова
Две долгие секунды царила режущая слух тишина, после чего мои пальцы разжались, и мы оба полетели вниз, изрыгая проклятия в темноту.
Зажмурившись, я плашмя брякнулся на сухой ковёр из мха, напрочь отбив дыхалку. Это было, мягко сказать, удивительно, поскольку я ожидал приземления в более жёстких условиях. Как минимум, острые колья, как максимум… Меня передёрнуло от страшных мыслей, и я тут же распахнул глаза. Как же болят рёбра…
Стены подземелья встретили меня мягким зелёным светом, излучаемым благодаря вмурованным в них камням того же цвета. Из тени то тут, то там выступали корявые кипарисы. Я осторожно сел, пошевелил руками и ногами. Убедившись в отсутствии переломов, я глянул наверх. Ни следа от входа. Повернув голову в сторону уходящего вглубь тоннеля, я заметил стоящую там девушку. Охотница! Я замученно поднялся на ноги и хрустнул шеей.
– Когда-нибудь ты переломаешь себе кости в поисках экстрима, Звой, – сказал я сам себе и повернулся к девушке. – Ну, привет. Поговорим?
Девушка настороженно осмотрелась вокруг, вертя в руках – как мне показалось – медный кларнет, после чего молча скрылась во мгле.
– А это что ещё за амазонка в мини-юбке?! – Томми сидел в паре метров от меня и хитро щурился. – Если вы с ней кореша, то спроси: есть ли у неё бойфренд.
– На счёт бойфренда не знаю, но медный кларнет у неё точно есть. Нам надо торопиться, иначе она найдёт логово первой.
Я был несказанно рад слышать голос Томми. Несмотря на его жуткий характер и легкомыслие, он всё же шёл рядом. Я был не один и сейчас признался сам себе в том, что компании мне не хватало. Подняв валяющиеся факелы, мы последовали за охотницей, осторожно двигаясь вперёд, так как зелёных камней в тоннеле почти не было.
Услышав впереди приглушённый гул, я прижал палец к губам, надеясь на благоразумие Томми. Мы шли практически бесшумно. Дорога постепенно спускалась всё ниже, пока не вывела на маленькую круглую площадку, размеры которой ощущались интуитивно. Едва различая силуэт Томми, я вручил ему свой рюкзак и факел.
– Держи. Стой здесь. Я на разведку, проверить, что там за шум. И даже не шевелись! Ты меня понял?!
– Что ты со мной как с маленьким?! – обиженно засопел Томми. – Я всё понял! И давай бегом. Я темноты боюсь.
Понимая, что ничего вразумительного на это я ответить не смогу, я молча выпучил глаза, прошёл сквозь площадку и зашагал дальше по тоннелю. После поворота в стенах снова появились радующие глаз смертного зелёные камни, а гул стал гораздо громче. Спустившись ещё ниже уровнем, тоннель резко расширился, закончившись песчаной площадкой и обрывом. Подойдя к самому краю, я осторожно глянул вниз и почувствовал, как сразу закружилась голова.
Из-под земли на метр ниже того места, где я находился, выбивались огромные струи воды и падали в туманную неизвестность, создавая неимоверный грохот, похожий, скорее, на раскаты грома. А вокруг, насколько хватало глаз, открывалось огромное пространство. Я находился на вершине гигантского подземного водопада.
Преодолев желание упасть на карачки, я поспешно отошёл от края и потопал прочь. Надо рассказать Томми о находке.
– Томми, – тихонько позвал я и с силой втянул воздух ноздрями.
– Да здесь. Ты чего так долго?! Время уже к утру, а мы всё ещё ничего не нашли, – послышалось в ответ.
Я прокрался на голос. Томми сидел на краю площадки и активно работал челюстями.
– Тут пахнет мандаринами, – я грубо вырвал рюкзак из рук напарника. – Какого чёрта?! Ты чё, мандарины лопаешь?!
– Прикинь, в рюкзаке бесхозные валялись. Почти все в лепёшку, но целенькие есть! Ну я и…
– Тсс-с-с! – шикнул я, схватив Томми за шкирку.
Совсем рядом раздалось хлопанье крыльев. Отобрав свой факел у застывшего сладкоежки, я повесил рюкзак на плечо. Затем мы соединили оба факела, и я чиркнул зажигалкой. Вспыхнув, яркое пламя осветило пещеру. Под потолком, в высоких сводах пещеры, виднелись выемки, выстланные соломой. Это были гнёзда. Много больших гнёзд. И все пустые. Словно по команде, мы с Томми одновременно вытянули факелы перед собой, и я почувствовал, как седеют мои виски. Толпа разъярённых гарпий окружала нас, подкрадываясь абсолютно беззвучно. Блестящие глаза хищниц, не мигая, смотрели на остатки мандарина в руке Томми. Не теряя времени даром, я вытянул из рюкзака горсть мятых фруктов.
– О, матерь Божья! Этих тварей здесь целая орда!!! – истерично выдавил бледный как смерть Томми.
Размахнувшись, я швырнул мандарины над головами толпящихся чудовищ, целясь в противоположный край пещеры.
– Девочки, ужин!
Хлопая крыльями и сбивая друг друга с ног, гарпии бросились за наживкой. Тем временем я повернул приросшего к земле Томми в сторону тоннеля и толкнул в спину.
– Топим! Быстрее, не тормози!
Держа факелы над головой, мы со всех ног неслись вперёд, оглядываясь через плечо. Добежав до водопада, Томми принялся метаться по площадке в поисках выхода.
– Куда дальше-то??? Может, лестница там есть?! Звой, мне не нравится, как ты смотришь на чёртов водопад. Звой!!!
– Другой дороги нет, – прокричал я как можно спокойнее, стараясь быть громче водопада. – Дальше придётся прыгать.
Наклонившись вперёд, Томми едва удержал равновесие, выронив при этом факел из трясущейся руки. Последний, естественно, улетел вниз, довольно быстро пропав в тумане. Я с тяжёлым вздохом повесил рюкзак на спину.
– Я туда не прыгну! – Томми яростно замотал головой. – Я жить хочу!
– Хорошо, – я не стал спорить, а лишь кивнул в сторону тоннеля. – Тогда ты не будешь против, если девочки составят тебе компанию?
Томми обернулся и застонал, увидев, как гудящая волна гарпий несётся в нашу сторону, мелькая в изумрудном освещении скалистого прохода. Ударяясь крыльями об стены и натыкаясь друг на друга, хищницы жутко вопили, оголяя свои коричневые зубы. Вцепившись в моё плечо скрюченными пальцами, Томми принялся меня нещадно тормошить:
– Чего застыл?! Прыгаем! Давай! На счёт три! Раз.
Мы отошли назад.
– Два, – нервно выдавил из себя Томми.
Мы разбежались и…
– Три!!!
Мы прыгнули, и зубы одной из полуптиц щёлкнули в сантиметре от моей шеи. Развернувшись в полёте, я зашвырнул факел в беснующуюся толпу и показал красоткам средний палец. Иногда хочется сделать какую-нибудь пакость, прежде чем навсегда свалить в царство тьмы. И, судя по истории, этому порыву были подвержены многие выдающиеся личности. Последнее, что я увидел, это как факел прилетел прямо в лицо одной из гарпий. Скомканные волосы на её грязной голове моментально вспыхнули, а мы… С криками улетели вниз с обрыва и исчезли в густом одеяле тумана из поля зрения дерущихся созданий.
Бултыххх! Видимо, мне в кои-то веки повезло. Оказавшись под водой, я
