Николай Батин - Атака
— Приземлитесь в безлюдном районе в режиме «мираж». Перемещение на Земле — только общепринятыми средствами транспорта. На ваш счет переведено два миллиона долларов на необходимые расходы. Это примерно половина вашего заработка с момента начала обучения, не считая премии за последнюю миссию. Понадобится еще — сообщите. Вопросы есть?
— Да, один. О заработке. Этот вопрос как-то не затрагивался при подготовке. Что подразумевается под заработком?
— Вы были приняты в УБКР по приглашению правительства Содружества, и с этого момента вам начислялась на ваш счет зарплата в универах, которая росла по мере роста вашей квалификации. В настоящий момент, после назначения командиром «Стремительного», ваш заработок составляет около семидесяти тысяч универов в месяц. Один универ равен примерно десяти вашим долларам. Капитаны Дальразведки — одни из самых высокооплачиваемых людей в Содружестве. Вот ваша карточка с допуском к счету. Половина, как я сказала, переведена на счет вашей пластиковой карточки на Земле. Вот контракт. Отправляйтесь на Базу, внимательно изучите его. Будут вопросы — связывайтесь. После подписания передайте мне копию и можете лететь.
— А почему контракт подписывается только теперь, а не при поступлении?
— Потому, что выбывшие в процессе обучения курсанты возвращаются обратно со стертыми фрагментами памяти о пребывании в УБКР и вообще о контакте с нами, и контракты им не нужны.
— Вы мне говорите это так откровенно?
— С назначением капитаном «Стремительного» вы автоматически получили допуск к любой информации. Какие теперь от вас секреты?
— Понятно. — Алексей хмыкнул. — Официальная часть закончилась?
— Да. — Секретарша еще раз преобразилась. Мышцы ее тела отозвались на это моментальным переходом от официальной неподвижности к едва уловимому чувственному скольжению. — Вы решили обдумать мою интересную мысль прямо сейчас? — Голос был похож на пение сирены.
«А ведь она профессионалка! — сообразил Алексей. — Видимо, взята из какой-то спецслужбы».
Ему вдруг остро захотелось войти с ней в к о н т а к т, чтобы проверить свою догадку, но Алексей одернул себя.
Он не мог знать, что проявленная им в этот момент деликатность в будущем поставит под угрозу само существование Содружества.
— Хорошей мысли, как и хорошему пирогу, нужно дозреть. Я буду внимательно следить за этим процессом.
— Процессом дозревания мысли?
— Вот именно.
— Звучит небезнадежно. Вы дипломат.
— Что вы! Дипломатия здесь не причем. Я всего лишь восхищаюсь и любуюсь вами.
— Вы странно разговариваете с женщинами. У нас так не принято. Но это приятно. Так вы решили восхищаться и любоваться на расстоянии?
— Разве для косморазведчика расстояния что-то значат?
Алексей поболтал с секретаршей в том же духе еще пару минут и расстался с ней почти по-приятельски, решив про себя держаться от нее на дистанции — уж больно агрессивно она повела на него атаку.
Алексей вернулся на Базу и только теперь позволил себе расслабиться. Волнение охватило его и, будучи не в силах сидеть в номере, он отправился бродить по дорожкам роскошного парка при гостинице УБКР.
«Завтра я увижу Надю и Катюшку. Катюшке уже шесть стукнуло. Интересно, вспомнит ли она деда?»
Он долго еще в тот вечер мерил шагами парковые дорожки, вдыхая тревожно-волнующие ароматы неземного тропического леса, так созвучные с тем, что было у него на душе.
Глава двенадцатая
— Папусечка! — Надя повисла у него на шее прямо на пороге, не дав войти в квартиру. Два часа назад он позвонил ей, сказав, что вернулся и скоро будет у них. В глубине прихожей стоял, улыбаясь, зять Сергей, прижимая к себе Катюшку, которая круглыми от любопытства глазами следила за сценой встречи.
Через два часа, после бури восторгов по поводу привезенных подарков, семейного ужина и общения с Катюшей, которая буквально не отходила от деда, они сидели в зале за чаем с разными вкусностями, и тут разговор впервые коснулся серьезных тем.
— А ты, пап, здорово помолодел. Уж не влюбился ли? — Дочь спросила шутливо, но глаза смотрели серьезно.
— Нет пока. Непыльная работа, свежий морской воздух, спорт — вот и весь секрет. — Алексей не мог сказать ей, что медицина леганцев действительно «скостила» ему десяток лет биологического возраста, очистив клетки от накопившихся шлаков. — Как мама? — поспешил он перевести разговор с опасной темы.
Надя слегка приподняла бровь, как бы ставя под сомнение ответ на свой вопрос, но, тем не менее, настаивать не стала, и, чуть заметно нахмурившись, произнесла:
— Неважно. Эта ее последняя «великая любовь» оказалась мифом, как и следовало ожидать. Мужик оказался порядочным стервецом. Она, конечно, держит марку, но я же вижу, что страдает. Она, по-моему, в глубине души сожалеет, что вы расстались, но никогда и никому в этом не признается. Понимаешь, пап, просто она такой человек, которому нужно, чтобы кто-то все время был рядом. Ну, не создана она быть морячкой.
— Кто и для чего нас создал — тема спорная. Оставим это. Я увижусь с мамой. — Алексей увидел, как распахнулись в немом вопросе глаза дочери, но тему развивать не стал, и она промолчала. — Расскажите-ка о себе. Как живете, чем живете?
Надя с мужем переглянулись. В этот момент Алексей осторожно п р и к о с н у л с я к ним, и то, что он п о ч у в с т в о в а л, ему пришлось по душе.
— У нас все нормально, пап — подал голос Сергей. — Работаем, воспитываем Катю. Ладим. — Он положил ладонь на руку Нади, и та прижалась к его плечу.
— Работаете там же?
— Да, на авиационном.
— Пап, а Сережу недавно повысили до начальника отдела. А до этого он выиграл конкурс.
— А сколько получаете? Хватает?
— Нет, конечно. Хватает платить за квартиру да на питание. Здорово выручает дача Сережиных родителей. В общем, кое-как выкручиваемся.
— Ясно. А что за конкурс?
— На лучшего технолога. Ему и премию дали — видеомагнитофон. Он лучше всех справился с заданием и с помощью компьютера нашел оптимальное решение. Он вообще очень хорошо знает компьютер. Верно, Сереженька? — Сергей смущенно кивнул.
— Ну а насчет братика для Катюшки не думаете?
— Да мы бы хотели, пап. Да только как подумаешь, во сколько это обойдется — руки опускаются. Вон, на компьютер никак насобирать не можем, хотя он позарез нужен Сереже по работе. А тут, если будет мальчик, и с квартирой что-то надо думать: две комнаты уже вроде как и маловато будет. Ладно, хватит о нас. Расскажи: где работал? Как? Удачно ли?
— Более чем. Самый удачный контракт получился. Платили, можно сказать, по ооновским нормам. А вот насчет рассказать… Пока не могу, слово дал. Когда-нибудь придет время — расскажу. Контракт не закончен. Я приехал только в отпуск, на месяц.
— Тебя хоть не корсаром наняли? — Надя звонко расхохоталась, и тут же прикрыла рот ладошкой, вспомнив о спящей Кате.
— Слава Богу, нет. Если без деталей — изучение новых районов на предмет оценки их потенциала.
— А разве не все районы уже изучены? Что-то такое ты говорил, помнится.
— Выходит, не все.
— Темнишь ты, папочка. Я же вижу. Ну ладно. Чаю еще налить?
— Нет, спасибо. И вот что. — Алексей встал, вышел в прихожую к своей дорожной сумке и почти тут же вернулся. Сев на место, он протянул руку и положил на стол перед Надей три стодолларовых упаковки. — Это от меня приданное для будущего внука — неизвестно, когда я снова смогу вырваться в отпуск. Прогуляйтесь завтра с Катей по магазинам. Мы с Сережей тоже пройдемся. И учти: эти деньги — не на жилье. О жилье я сам позабочусь. Оденьтесь. Купи себе шубу, дубленку — ну, ты сама сообразишь. Платья там, костюмы, обувь… И, пожалуй, давайте-ка укладываться. День выдался хлопотный. Завтра ведь у нас суббота? Вам тоже можно будет выспаться вволю.
…Алексей спал без сновидений, слегка утомленный обилием радостных эмоций. А в спальне детей жаркий шепот не утихал еще долго…
На следующий день после завтрака все семейство отправилось по магазинам. Они вышли из дома около десяти, когда все торговые точки уже открылись. Мужчины и женщины разделились по интересам. Женщины отправились в вещевые ряды, а мужчины, пройдя пару кварталов, оказались у входа в «Глобус», крупнейший компьютерный магазин города.
— Зайдем. — Алексей кивнул на вход.
Они неторопливо двинулись вдоль витрин, заинтересованно оценивая выставленные образцы. Алексей хмыкал про себя, удивляясь, как далеко за три года продвинулись технологии в этой области и прикидывая, что такими темпами землянам не так уж далеко до леганцев.
Подошедшего продавца-консультанта он попросил показать новейшие модели, и тот подвел их к нужному стенду. Алексей увидел, как зять замер перед одной из моделей, и, прочитав ее краткие характеристики, резюмировал:
