Ма Лернер - Дорога без возврата 2
- Мы не трогали соседей и не заходили на их земли, во всяком случае, сознательно и с целью взять чужих животных или еще что-либо, не принадлежащее нам. Десятидневку, - я посчитал на пальцах, чтобы он видел, - нет, одиннадцать дней назад они напали на патруль, обходящий границу территории нашего, - с нажимом сказал я, - семейства. Трое убитых и из них один щенок семи лет. Закон Народа гласит - щенков и безоружных женщин не трогать! Тут я вполне сознательно дал почувствовать свои эмоции. Не может быть, чтобы крысы не ощущали.
- Мы взяли кровь за кровь, в той мере, что посчитали нужным. Такие соседи нам не нужны. На местах их поселков теперь будет жить Клан.
Он помолчал, глядя куда-то в район моего подбородка и не пытаясь посмотреть в глаза. Такой прямой взгляд - это или вызов или заявка на близкие отношения. Все-таки удобно с оборотнями дело иметь, реакции сразу видно, не то, что с людьми, которые не понимают, как себя вести, и при этом сигналят всем вокруг про свои желания и страхи, делая все наоборот.
- Значит, - негромко заговорил он, демонстрируя в очередной раз правильные понятия. Вождь не должен кричать, окружающие к нему и так прислушаются, - границы вы защищаете и за кровь спрашиваете многократно. Каждое слово падало увесистым камнем. - Хорошо. Я тоже. Вторгшихся на мою землю я покарал, - сообщил он, явно имея ввиду трупы на поле.
А почему бы не прибить слабых? - мысленно продолжил я.
- Ты знаешь, где проходит граница между моими владениями и бывшим Красным камнем?
- Там где мы жили, - тщательно подбирая слова, говорю я, - между каждым родом и каждой семьей лежали специальные межевые камни. Специально привозили издалека, чтобы цветом отличались и если необходимо заменяли старые. Ничего такого мы не видели, пока догоняли этих... бывших жителей Красного камня.
- Граница очень давно проходит по краю поля, - он показал на первые деревья, у которых расположился мой отряд.
Провожая взглядом его руку, я быстро соображал. Он предлагает компромисс. Не знаю, накалывает он или нет, но территория за нашими спинами остается в Клане. Может он под это дело себе тоже кусок отхватит, но сейчас мы разойдемся мирно. Поселки наши, и он это признает.
- О! - говорю, небрежно отмахиваясь, - конечно в этом нет проблемы. Справедливость восторжествовала, негодяи наказаны. Трофеи, как положено, останутся у победителей. Мы свою задачу выполнили и не собираемся вторгаться в чужие земли. Не обязательно быть родственником, чтобы не мешать жить соседу.
Но, - после многозначительной паузы продолжаю, - все-таки надо уточнить, где проходит граница. Зачем нам случайные столкновения и взаимные обвинения? Это не сложно. Ставится камень, на одной стороне наша эмблема - ладонь. На другой - твой знак. У тебя какой?
- Глаз, естественно. На то мы и дальносмотрящие.
- Ну вот. Если хочешь, выбери свободное время, встретимся здесь и пройдем, отмечая нашу, - с упором интонацией на "нашу", - территорию. Иначе, - вздохнув, сказал я, - возможны мелкие, - я показал пальцами, какие мелкие, - недоразумения. А это может кончиться очень большой кровью.
- Хе, - сказал он довольным тоном, - ты явно сумеешь выдернуть коня на скаку из-под всадника. Мы договорились. Соберем трофеи, и чтобы не было этих самых маленьких недоразумений, - он повторил мой жест, показывая каких маленьких, - я уведу своих воинов. Через две десятидневки сюда приедет мой сын, Стремящийся к свету и с ним двадцать сопровождающих. Совсем молодой парень, - доверительным тоном сообщил он, - зато очень точно знает, где и что. Камней надо много, за такой короткий срок не доставить, но вы уж с ним обсудите более подробно, что и как.
- Извини, - сообразил я. - Не думал, что придется заключать договор, никакого стоящего подарка нет. Вот, - говорю, снимая с руки часы и протягивая ему. Это камень-родственник, если есть необходимость, всегда можешь вызвать меня. А еще он время показывают. Я показал, как его привязать к себе, что нажимать и в какой последовательности. Память у Разгоняющего Тучи тоже была прекрасная - запомнил легко и ценность подобной вещи сразу понял. Отдать один из двух десятков максимум возможных устройств связи дорого стоит.
Узи? - спросил он, явно имея ввиду мой автомат.
- Узи, - подтверждаю, слегка обалдев, от неожиданных познаний Великого Вождя.
- У меня тоже есть для тебя подарок, - он хмыкнул, - небольшой такой. Разгоняющий тучи поднялся и помахал рукой повернувшись лицом к строю крыс. Всадники опять раздвинулись, и в нашу сторону двинулся пешком, держа в поводу лошадь с каким-то мешком на спине воин. От моих тоже отделился один боец и, соблюдая скорость и расстояние стал приближаться. Дожидаясь пока они доберутся до нас, я рассказал Великому Вождю старый анекдот про индейцев и имена. Очень в тему оказался, только совсем немного адаптировать к нашим реалиям пришлось.
Приходит как-то к вождю оборотень и говорит:
- Почему у нас такие странные имена. Вот у зеленых гораздо лучше. Скрепт, Арпект.
- Тебе не нравится мое имя Великий Гром? - с изумлением спрашивает вождь.
- Нравится, - заверяет оборотень.
- Может, тебе не нравится имя моей любимой дочери Звездное Небо? - восклицает вождь с негодованием.
- Нравится, - соглашается проситель.
- Тогда иди отсюда Оленье дерьмо и не мешай мне думать, - сказал вождь.
Он посмеялся и в свою очередь рассказал анекдот про тещу. Я тоже вежливо похихикал. Этот анекдот я неоднократно слышал и раньше и в очень похожем виде от землян. Некоторые сюжеты бессмертны и даже звезды с вакуумом им не помеха.
Они подъехали вплотную и встали напротив друг друга. Крыс небрежно скинул мешок на землю.
Вождь вежливо попрощался, и легко вскочив в седло, повернул коня. Второй поскакал за ним.
- Зачем приехал, - доставая нож и направляясь к мешку, спросил я. - Молодых что ли мало?
- Хотел, чтобы ты меня увидел, - пробасил Стальной Молот. - Минометы в такой свалке лишними не будут, а тебе дополнительная уверенность.
О, предки, - изумленно сказал он, разглядывая вытащенное из мешка тело. Очень уж странный тип это был. Лежал на земле без сознания, вытянувшись во весь рост в голом виде, как будто специально для пристального разглядывания. Вид вроде как у человека или оборотня в соответствующей форме, но масса странных несущественных различий. Очень большие, хотя и человеческой формы уши, странный темный цвет кожи с уклоном в легкую зелень, более легкое телосложение и полное отсутствие волос на теле. Тут он открыл глаза, и выяснилось, что у него в придачу огромный зрачок и из глаз моментально потекли слезы. Наверное, слишком долго просидел в темноте.
Пришлось грузить его на коня хоть и не в мешке, но поддерживать всю дорогу, чтобы не свалился.
- Это что за чудо? - первым делом спросили меня.
- Егерь, - не слишком уверенно отвечаю.
- Вот это егерь? - изумленно спросила Младшая.
- Маленький какой, - разочарованно сказал женский голос за спиной. К интересному зрелищу собирались со всех сторон. Крысы разворачивались и уходили, догадаться, что боя не будет, было не трудно. А раз такое дело, надо внимательно посмотреть вблизи, что происходит.
- Да не такой и маленький, метр семьдесят с лишним будет, - и очередная девка полезла вперед с явным намерением выяснить точный рост. Голый вид пришельца ее не смущал.
- Все заткнулись! - заорал я, мысленно прикидывая, когда, наконец, настанет такое время, что мне тоже можно будет говорить тихо, и все будут внимательно выслушивать. - Не дома еще. Следак!
- Тута я, - сообщил он.
- Возьмешь своих, да, - вспомнил я, - один погиб. Найди замену и впятером останетесь здесь наблюдать. Вторая пятерка отдыхает. Один чтоб торчал все время на виду. Крысы должны видеть. Граница поля - это их территория, туда не соваться, пусть забирают, что там валяется. Через пару десятидневок я вернусь снова встречаться с этим Вождем. Тогда и смена будет.
Остальные - уходим к оставленному поселку. Поход закончился. Теперь это наша земля - Клана! Отряд торжествующе взвыл на множество голосов.
Глава 5. Живой и договор.
- Как хорошо быть большим начальником, - пробурчал я, снимая потную майку, заваливаясь на койку и вытягивая ноги. - Занял единолично дом, и даже мусор вынесли без напоминания. Одна проблема - это хорошо пока ничего не происходит, а мы все время куда-то бежим-бежим-бежим.
Летчик, ты, почему молчишь?
- Я ж не вижу ничего, только слушаю. Договаривались, пока сам не позовешь, при других не разговаривать.
- Так я для тебя и сказал что один. Не могу же я с собой таскать постоянно камеру.
- Обруч на голову с объективом.
- Это ты до Стругацких добрался? - с подозрением спрашиваю. - Хорошо я буду выглядеть в таком виде. Ты еще ошейник на шею предложи. И потом, где я тебе возьму объектив такого маленького размера? Вот в следующий раз обязательно посмотрю в магазине - торжественно обещаю. Что-нибудь такое шпионское.
