Мария Круз - Ар-Деко
– Леди Бриггс, благодарю, очень приятно вас видеть тоже. Прекрасно. С каждым часом место нравится все больше и больше.
– Где успели побывать?
– Пока больше ездил по городу и вокруг, побывал в Долине Царей, проехался по Нилу, – перечислил я первые стандартные развлечения новичков в этом городе.
– Было бы хорошо, если бы вы решились поселиться здесь. Уверена, что вам бы понравилось. Вы говорили, что жили в Париже?
– Да, пару лет.
Я тут не соврал, точнее, соврал не до конца. В Париже я вырос и иногда там бываю. По своим делам.
– Поверьте, Латинский квартал во французском секторе – это просто кусочек Парижа здесь.
Ну, не совсем, я бы поспорил. Но все же недалеко от истины, отчасти поэтому я там и поселился.
– Насколько там приличное место? – Баронессы не живут в неприличных местах, вот и я тоже не должен.
– Мне трудно судить, я там редко бываю, если честно. – Она пренебрежительно усмехнулась. – Возможно, вам было бы лучше поселиться в даунтауне или в Оазисе. Не были в Оазисе?
– Пока не довелось.
– Мы там живем. Это чудесный спокойный район, много зелени и воды, прекрасные виллы. Джордж может вам помочь с поиском недвижимости. – Леди Бриггс повернулась к сидящему за тем же столом высокому худому джентльмену в благородных сединах. – У него самое большое агентство в Большом Каире. Кстати, Джордж, познакомься, это друг Маргарет, Роберт Ван Дер Меер, он приехал всего пару дней назад.
– Джордж. – Джентльмен белозубо улыбнулся, поднявшись из-за стола и протягивая мне руку. – Джордж Махони, вот моя карточка. – Он протянул мне визитку с логотипом «Кинг Тут Проперти».
Говорил он с заметным американским акцентом.
– Живу в отеле, пока нет постоянного адреса, так что нет своих карточек, – вроде как оправдался я. – Но в любом случае не премину воспользоваться предложением. Думаю, вероятность того, что я останусь здесь жить, высока.
– Никто не подберет жилья лучше нас, Роберт, – снова заулыбался Джордж. – Есть много домов, которые просто не вышли на открытый рынок, мы ищем на них покупателей среди своих. В некоторых местах не хотят соседей без рекомендаций. Много тонкостей.
– Спасибо, тогда мне точно понадобится опытный гид.
– Кстати, играете в гольф?
– Разумеется, – кивнул я. – Слышал, что здесь хорошие поля?
– Великолепные, особенно в частном «Грин Филдс». Если пожелаете, буду счастлив пригласить на игру. Куда вам позвонить?
– Признателен, не откажусь. – Я просто весь благодарность и дружелюбие. – Я остановился в «Ритце».
– Как со свободным временем?
– У меня все время свободно, – заулыбался я.
Образ богатого наследника, который не знает, куда деть деньги и время, – лакомая добыча для агентов по продаже недвижимости, поэтому и срочное приглашение на игру: там все можно будет обсудить «по-дружески», предложить варианты.
– Обязательно позвоню вам послезавтра. Думаю, что завтра, после сегодняшней вечеринки, должно быть спокойным.
– Никогда не думал, что американцы еще и такие деликатные! Особенно если разговор идет о деньгах.
За столом засмеялись.
– Деликатность окупается, – со смехом ответил Махони.
– Роберт, пошли! – потянула меня за руку Марго. – Познакомлю тебя с остальными!
– Леди Бриггс, господа. – Я слегка поклонился всем сразу.
– Идите, Роберт, там вам будет веселей, – заулыбалась баронесса.
Чтобы попасть к «остальным», пришлось покинуть ресторан и пересечь дебаркадер-«вестибюль». На следующем дебаркадере находились бар, дансинг и эстрада, на которой оркестр Ламара наигрывал что-то незнакомое, но опять свинговое. Ну и там танцевали, активно. Но оказалось, что нам не сюда, а в «чилл аут ланж», то есть на следующий дебаркадер, где на широких диванах за низкими столиками сидели целые толпы публики помоложе.
– Пошли со мной! – тащила меня Марго. – Мы сидим вон в том углу.
В компании было не меньше десятка человек, мужчин и девушек примерно поровну.
– Друзья, это Роберт. – Марго представила меня уже без фамилии, признак свободы нравов и неформальности в отношениях. – Роберт, а это вся наша банда бездельников, но уверена, что ты всех полюбишь. Это Найджел: он бездельничает так активно, что у него почти не остается свободного времени. – Мне протянул руку высокий худой блондин с итонской осанкой. – А это моя подруга Жанин. – Марго представила хорошенькую шатенку с худеньким, чуть скуластым лицом, курносую и большеглазую. – Жанин из Парижа, я чуть было не уехала жить к ней в гости.
Ага, так вот кто вредно влиял.
– Роберт жил в Париже два года. – Марго пояснила уже для Жанин.
– Как приятно, – заулыбалась та. – А где жили?
– В отеле «Лютесиа», что на бульваре Распай. Знаете такой?
– Конечно! Там прекрасное кафе в соседнем доме, лучшие круассаны в городе!
– Вы ели круассаны? – воскликнул я с притворным удивлением, оглядев Жанин с головы до ног. – Или просто делали вид, что ели, чтобы не расстраивать парижан, а сами скармливали их голубям?
– Я просто прятала их в сумочку и уносила с собой, – засмеялась она. – Когда вся моя квартирка ими заполнилась, мне пришлось искать другую.
– Роберт, я намерена ревновать! – заявила Марго. – Знакомимся дальше.
Сестры Роуз и Летишия: типично британская внешность, бледная кожа, светлые глаза. Живут в Сюррее, сюда приехали на каникулы. Брэдли – пухлый, рыхлый, в очках, работает в адвокатской фирме, в которой его родитель за главного партнера. Уильям – рано лысеющий, худой, носатый, насколько я понял – наследник пароходной компании «Луксор Лайнз», монополизировавшей все речное сообщение от Луксора до Порт-Саида. Кстати, вроде бы кавалер Жанин. Мэриэл Бромли – маленькая, круглая и круглолицая, непривычно смуглая для англичанки, смеющаяся любой шутке. Оказалась дочерью того самого доктора Бромли, с которым я делил стол в салоне «Духа океана». Перси Канингэм – спортивный, подвижный, среднего роста, в Порт-Саиде стоит его яхта, на которой он собирается принять участие в гонке. С ним друг, Хэнли – он в его экипаже, чей-то наследник, успел немного послужить во флоте, но, с его слов, быстро заскучал и устал слушаться кретинов, так что сейчас бездельничает, потому что так проще всего планировать будущее.
К компании подходили люди, сбивались в быстрые болтающие группки, которые тут же распадались, и дальше все снова тасовались, как карточная колода. Марго повисла у меня на локте, оттащила в сторону, сказала громким шепотом:
– Роберт, завтра же найди нам отель. Твоя подружка сгорает от страсти.
Ну надо же, как я угадал.
– Где лучше?
– В австрийском секторе, британское общество с ними общается мало, – ответила она сразу же, видать, обдумывала долго. – В немецком не вздумай, там могут в отеле потребовать подтверждение, что мы женаты.
– Какие-нибудь особые пожелания, мисс? – изобразил я дворецкого.
– Не паясничай. Есть хороший отель «Кайзерин», он на Шестой улице, но чуть в стороне от всего, мою машину там даже случайно никто не заметит.
– Надо же, какой опыт? – Тут я изобразил удивление.
– Даже не вздумай! – Она фыркнула от смеха и ткнула меня локтем в бок. – Там божественные пиро-жные, меня подруга туда возила. Кстати, после любви будут очень кстати.
– Даже во время, – поддержал ее я.
– Еще одно такое предложение, и я наймусь агентом, чтобы пристроить тебя в клоуны. И тогда тебе уже не надо будет думать, чем здесь заниматься. Жанин! – махнула она рукой. – Поболтай с нами.
Жанин, покачивая бедрами, подошла к нам, чокнулась поочередно с обоими шампанским.
– Прекрасный вечер, жара наконец спала, – сказала она. – Днем дышать невозможно.
– Впервые здесь?
– Да, Марго буквально похитила меня из Парижа. Но думаю, что придется задержаться.
– Понравилось место?
– А разве плохо? – засмеялась она, показав бокалом на веселящуюся толпу. – К тому же мои друзья намерены открыть в Каире галерею, так что я буду ждать их здесь. Кстати, заранее приглашаю на открытие.
– И когда оно состоится? – заинтересовался я.
– Очень скоро, в Вернисаже на пляс де Фош. Вам понравится, это несколько художников под покровительством самого Фернана Леже. Но открытие будет в «Ксанаду» – это варьете на той же площади, знаете? Будет петь Моник Франсуа. Только это пока секрет, – она прижала палец к губам. – Страшный секрет!
– У тебя все секреты страшные, только ты первая их и выбалтываешь, – хихикнула Марго.
– Когда это я их выбалтывала? – картинно возмутилась Жанин.
– Сейчас, например.
– Вам можно, – Жанин снова засмеялась, – а то вдруг не придете на открытие.
– Мы обязательно придем, дорогая. – Марго поцеловала ее в щеку.
6
Марго была права, предложив найти гостиницу в австрийском секторе. Британский свет имел меньше всего связей со светом германским и австро-венгерским. Но в отелях германского сектора правила были почти казарменные, так что для свиданий они подходили плохо, а вот австрийцы успешно сочетали в себе и отдаленность от британцев, и простоту нравов.
