Роман Приходько - Кровавый Рейд
— А может, пойдём по дороге? — предложил Сергей, указывая на бетонку, идущую от тоннеля к ферме.
— Там фонит сильно, да и на МТФ нам заходить без надобности. Неизвестно, кто там сейчас обосновался. Мы обойдём всё это хозяйство слева и прошмыгнём по краю Тёмной долины до прохода на Свалку. Следи за тылами и выбрось сигарету. В Зоне по дороге не курят. Да и вообще — бросай эту вонючую привычку! — бухтел Старый, достав из кармана какой-то прибор.
Сергей шёл следом и вертел головой, как сова на ветке. Электронная игрушка в руках ветерана изредка трещала. В такие моменты сталкер ускорял шаг, продолжая правой рукой сжимать автомат.
Вскоре беглецы приблизились к окраине долины. Крутые холмы с выступающими фрагментами скальной породы неровным строем окаймляли изъеденную оврагами равнину, создавая подобие котлована на месте высохшего на протяжении веков гигантского озера. Возможно, так всё и было, но об этом можно лишь только догадываться.
Плавно свернув параллельно «древнему берегу» и, сбавив темп, путники стали петлять вокруг росших местами елей с закрученными в разные стороны стволами.
Прав был Сивоконь. В Зоне действительно царила поздняя осень. Трава имела такой вид, словно её не раз прихватывало морозом. Присутствующие в малых количествах листья, были серовато-коричневого цвета, с небольшими бледно-зелёными вкраплениями. Даже хвойные деревья растеряли половину иголок, образовав под кронами, островки грязно-жёлтых одеял неправильной формы. Кособокие шапкообразные верхушки чернобыльских елей напоминали растрёпанные причёски худых лысеющих женщин, что добавляло уныния и без того неживописной здешней природе.
Повсюду, куда не глянь, валялся мусор. Обрывки грязной бумаги, куски ткани, консервные банки, пустые сигаретные пачки, стреляные гильзы, целлофановые пакеты — все эти отходы жизнедеятельности человека, попадались, чуть ли не на каждом шагу. Но больше всего Сергея поразили кости. Недавно обглоданные, вымытые дождями и отшлифованные ветром, почерневшие от давности и свежие, с остатками гнилого мяса, звериные и человеческие — от их вида по спине пробегали мурашки, а палец на спусковом крючке немел от напряжения.
Вдруг Старый остановился у вырванной с корнем сосны, сорвал с пояса гранату, дёрнул кольцо и с размаху швырнул её в густые заросли кустарника, росшие на их пути. Затем, туда же полетело ещё два «гостинца».
— Ложись! — крикнул сталкер и прыгнул на дно ямы, где когда-то «гнездилась» корневая система несчастного дерева.
Сергей «нырнул» следом едва не сломав ветерану руку в момент приземления.
Раздался взрыв. Резко начавшийся было «визгливый концерт» в составе хора из нескольких глоток неведомых существ поглотило буханье ещё двух «эфок».
Старый вскочил, выбрался из сотворённого Зоной «окопа» и укрылся за стволом сосны, направив автомат в сторону кустов.
— Давай сюда! — скомандовал он напарнику, который в растерянности крутил головой на дне ямы.
Сергей поднялся и остался стоять как вкопанный. Душераздирающий рёв, глухое булькающее хрипение, треск ломающегося кустарника — парализовали тело парня. Наполненные ужасом глаза неотрывно уставились на новых действующих персонажей, которые один за другим появлялись из поредевших зарослей, словно реактивные мини-бульдозеры со сломанной трансмиссией.
— Твою мать — быстрее! — донеслось из-за торчавших веером корней сосны.
Очевидно обнаружив местонахождение своих обидчиков по крику сталкера четыре уродливых свиньи, размерами с «Запорожец» каждая, пригнув головы к земле, ринулись в атаку.
Будто чёртик из табакерки Лысенко «выпорхнул» наверх. Толи инстинкт самосохранения не подвёл, толи страх так подействовал — неизвестно. Главное что через пару секунд Сергей стоял возле сталкера на коленях и, облокотившись на ствол дерева, безуспешно давил спусковой крючок. Сердце бешено колотилось, утопая в накрывающей сознание волне паники. Беспорядочно мечущиеся в голове остатки разумных мыслей сплелись в тугой комок и согласно закону Броуновского движения стали колотиться в черепушке в ритм обезумевшего пульса.
«Отрезвили» парня: стреляные гильзы «брызнувшие» в лицо из автомата Старого, грохот затвора и оглушающие хлопки выстрелов. Отпрянув назад Сергей «содрал» онемевший палец со спускового крючка, сдвинул планку предохранителя и переключился на передвижение копытных врагов.
Кабаны-переростки тем-временем были уже совсем рядом. Наименее пострадавший от осколков гранат мутант приближался к недавнему укрытию людей, чуть подволакивая заднюю ногу. Следом, «орошая» землю брызгами крови из обширной раны в боку, слегка пошатываясь, семенила другая тварь. Третье подобие свиньи, поймав почти весь магазин сталкера, зарылось носом в сырую землю, продолжая в агонии дёргать ногами. У отставшей от арьергарда хрюшки был вспорот живот, и по траве между ног тащилась требуха, мешая бегу хозяйки.
Вся эта картина в долю секунды отпечаталась в прояснившемся сознании Сергея. Мозг быстро оценил ситуацию, и пулевые отметины короткой очереди из автомата парня тут же кривой прерывистой строчкой украсили шею и лопатку особо прыткого мутанта. Такой своеобразный абстракционизм неместного «художника» сорвал бы бурю оваций у бывалых охотников, так как мутант с перебитыми позвонками замертво рухнул у края ямы, просунувшись по инерции пару-тройку метров попутно сминая редкую траву широкой грудью.
Следующая тварь быстро успокоилась огнём из двух автоматов. Она упала на передние ноги и, ещё некоторое расстояние пропахала своим рылом подсыхающую корку глины.
Отставшая хрюшка, наконец, запуталась копытами в своих кишках, тщетно пытаясь встать на окровавленные ноги. Визг отчаянья огласил окрестности, напоминая звук, когда большегрузный самосвал на большой скорости резко ударяет по тормозам, «сжигая» резину о поверхность асфальта.
Старый перемахнул через спасительный ствол сосны, осторожно приблизился к нарушительнице тишины и двумя короткими очередями оборвал мучения несчастной.
— Твою мать! — воскликнул Лысенко, приблизившись к ветерану. — Это что ж, домашние свиньи превратились в таких динозавров?
— Хм… Видел бы ты химеру — вот это махина! — перезаряжая оружие, отозвался сталкер. — В полтора раза больше кабана, когти, как сабли, и ума побольше, чем у нас с тобой, вместе взятых. Один «свободовец» рассказывал, что видел в бинокль с вышки, как двое бандюков спрятались от химеры внутри подбитого «БТРа». Так вот, эта тварюга сковырнула десантные люки, как ореховую скорлупу, а затем, несмотря на огонь из двух автоматов, достала людей по частям.
Сергею вспомнились страшилки, которыми его потчевал перед сном усатый «прапор». Тогда, истории о страшных мутантах, казались надуманным местным фольклором. Теперь же, после второй стычки с представителями местной фауны, он стал резко менять своё отношение к рассказам Сивоконя, далеко в не лучшую для себя сторону. «Как я, здравомыслящий человек, мог согласиться на эту смертельно-опасную авантюру с прогулкой по проклятой богом земле»? — мысленно спросил себя Сергей.
Из клубка раздумий парня вывели матюги ветерана. Старый поскользнулся на испражнениях копытных мутантов и измазал ствол автомата в крови кабана, образовавшей возле туши большую бурую лужу. Пока сталкер приводил в порядок оружие, Лысенко разглядывал труп порождения Зоны.
Густая чёрная щетина со спичку толщиной напоминающая короткие иглы дикобраза покрывала всю поверхность кожи за исключением небольшого участка на поджаром животе. Широкие острые копыта на узловатых ногах покрытых незаживающими язвами внушали ужас только от мысли, что станется с человеком, когда по телу «прогуляется» подобный индивидуум. Непропорционально развитая голова с «ятаганами» жёлтых клыков на нижней челюсти и покатым закруглённым по ширине лбом могла вызвать приступ энуреза только одним своим свирепым видом. Увитая мышцами могучая грудь, казалось, позволяла беспрепятственно сметать с пути любое препятствие вплоть до размеров легкового автомобиля.
— Хватит таращиться! Пошли дальше! — отвлёк Сергея сталкер. — Вон, уже проход на Свалку виднеется!
Заворожённый зрелищем парень с трудом отвёл взгляд и, едва переставляя «ватные» ноги поплёлся за проводником.
Из кустов доносились хрипы раненых мутантов и тихие шорохи. Путники осторожно обогнули опасный участок и, оглядываясь назад, продолжили путь.
— Бегом, падлы! Уроем козлов! — донеслось справа со стороны холма поросшего густой колючей травой.
Из устья оврага начинавшегося метрах в ста от прохода на Свалку один за другим появлялись фигуры людей с оружием. Десяток бойцов в разномастной одежде неумело разворачивались в цепь, подгоняемые матерными возгласами высокого крепыша в армейском бронежилете поверх кожаной куртки.
