Сергей Тармашев - Древний. Война

— Не я, — улыбнулся Тринадцатый. — Это Андрей. Это новая система безопасности, опытный образец, в настоящее время проходит тестирование.

— Где? — не поняла Алиса. — Кто тестирует, ведомство Савельева?

— Нет.

— Тогда кто? — в голосе Алисы прорезались нотки ревности.

— Догадайся, — Тринадцатый смотрел на нее и иронично улыбался.

— Я?! — дошло до нее. — Вы сделали это специально! — Она вспыхнула от возмущения: — Ты все знал! С самого начала! — Она задохнулась от чувства вселенской несправедливости: — Как ты мог! Я чуть не умерла от любопытства! Могли бы хотя бы предупредить меня! — бушевала Алиса.

Тринадцатый молча веселился, глядя на бьющий из нее фонтан эмоций.

— Тебе смешно, да?! — обиженно пробурчала Алиса. — А если бы кто-то открыл это вместо меня?

— Не волнуйся, никто бы не смог, — успокоил ее Алекс. — Раз уж с этим не справилось такое любопытное существо, как ты.

— А если бы кто-то вошел сюда без тебя? — продолжала возмущаться она. — А я бы увидела? Я же могла решить, что это враги!

— Как же я об этом не подумал! — Алекс испуганно выпучил глаза. — Совсем забыл, что у нас по крейсеру то и дело бродят синекожие коротышки, бегают огромные пауки, а еще иногда пролетают драконы.

— Смейся, смейся, — надулась Алиса. — Откуда я могла знать, что в этот отсек вход открыт всем, кроме меня?

— Он никому не открыт, — успокоил ее Тринадцатый. — Система знает только три кода допуска.

— Три? — удивилась Алиса. — Как это три? Ты и Андрей, это понятно, а кто третий? Кто на нашем корабле вызывает больше доверия, чем я?!

— Не переживай, — Тринадцатый продолжал улыбаться. — Это абсолютно надежная личность, тут не о чем беспокоиться.

— Надежнее меня? — возмутилась Алиса и тут же замолчала, озаренная внезапной догадкой.

Она подозрительно перевела взгляд Тринадцатому на плечо. Чебурашка увлеченно изучал потолок, хлопая черными бусинами глаз.

— Понятно, — обреченно поникла Алиса. — Это мужской заговор против бедной, несчастной, совершенно безобидной девушки, которая вечно ни о чем не подозревает…

— Пойдем, бедная девушка! — закатил глаза Тринадцатый. — Команданте, открывай.

Чебурашка деловито пискнул, и мощный створ двери пошел вверх.

— Ого, — Алиса оглядела небольшое помещение, плотно заставленное стеллажами с различным вооружением. — Откуда все это?

— Скажем так, это наше с Андреем хобби, — улыбнулся Алекс. — Небольшое собрание личного оружия. Сейчас в основном воюют космические корабли, поэтому мы организовали эту коллекцию для души. Приятно иногда повозиться.

— А это что? — Алиса сняла с зажимов небольшую керамическую лепешку причудливой формы. — Изящная вещица.

— Аккуратнее, — посоветовал Тринадцатый. — Все образцы действующие. Это гамма-электромагнитная мина.

— Не видела такой раньше, — Алиса вернула мину на место.

— Здесь много опытных образцов, еще не вошедших в серию. Что-то надо доработать, что-то пока технологически слишком сложно для массового производства. — Тринадцатый коснулся сенсора, и из ниши в стене выплыла небольшая гравиплатформа. — Не все получается охватить сразу, — он принялся складывать на платформу необходимые образцы, — но со временем мы обязательно до этого доберемся.

— Почему ты собрал все здесь? — удивилась Алиса.

— Как говорили в древности: все свое ношу с собой, — улыбнулся Алекс. — Пошли готовить оборону.

— Десять секунд до выхода в реальный космос, — доложила Алиса. Тринадцатый положил руки на консоль управления огнем. Крейсер вывалился в реальное пространство, и Алиса вывела подачу мощности на максимум, бросая корабль в маневр уклонения. Но удара не последовало. Вспыхнул сфероид тактического анализатора, ожили обзорные экраны, и Тринадцатый внимательно осмотрелся.

— Наш прозрачный друг не обманул, мы действительно вышли очень близко, — сказала Алиса. — Вряд ли можно было выйти еще ближе, мы и так на критическом расстоянии от звезды. Это само по себе уже невероятно и возможно только потому, что в этой системе нет планет.

— Это не самое невероятное, — задумчиво ответил Алекс. — Я начинаю подозревать, что представления о мироустройстве наших далеких предков были не столь безосновательными.

— Не понимаю, — нахмурилась Алиса, разглядывая систему. — О чем ты говоришь?

Система состояла из одинокой звезды и небольшой станции, точной копии той, что находилась в самом центре домашнего мира Мерхна. Больше никаких объектов в системе не было.

— Посмотри внимательнее, — предложил Алекс. — Ничего не замечаешь?

— Станция такая же, как у механоидов? — предположила Алиса. — Ласковое Солнце! — изумилась она. — Станция неподвижна!

— Точно, — подтвердил Тринадцатый. — Звезда вращается вокруг нее, а не наоборот.

— Но это же невозможно!

— Раз это возможно в системе Мерхна, почему этого не может быть здесь? — спросил Алекс. — Это мы решили, что станция механоидов помещена в центр масс системы. А может быть, это центр масс устроен в месте нахождения станции.

— Или этого не может быть, — произнесла Алиса, — или и эта система искусственная. — Она замолчала, обдумывая мысль. — Интересно получается, — сказала она наконец, — это разные галактики, но обе спиральные с перемычкой, у обеих в центре находится огромная черная дыра, можно даже сказать, черная мега-дыра. И у обеих ближайшая к этой дыре система искусственная, в которой все наоборот, и звезды движутся вокруг станций, похожих друг на друга, словно близнецы…

— Только эта станция необитаема, — Тринадцатый разглядывал увеличенное изображение. — Нет никаких признаков рабочей активности. Что на приборах?

Алиса сверилась с корабельными данными и вывела на экран показания оборудования Серебрякова-младшего.

— Имеются следы излучения минимальной мощности. Явно недостаточно для полноценного функционирования космического объекта такого размера, — она посмотрела на Алекса. — Может быть, станция в режиме ожидания? Если Вещающий действительно находится там, должен же он как-то поддерживать свое существование!

— Логично, — согласился Тринадцатый. — Сближайся. Пошли, посмотрим, тем более что чем ближе к станции, тем безопасней.

— Это уж точно, место тут нескучное, — Алиса получала данные сенсоров.

Загадочная система не была пустой в полном смысле этого слова. В различных местах пустынного космоса приборы обнаружили множество обломков искусственного происхождения, одинокими облаками тоскливо дрейфующих вдали от станции.