Сергей Тармашев - Древний. Война

— Аккуратнее, — посоветовал Тринадцатый. — Все образцы действующие. Это гамма-электромагнитная мина.

— Не видела такой раньше, — Алиса вернула мину на место.

— Здесь много опытных образцов, еще не вошедших в серию. Что-то надо доработать, что-то пока технологически слишком сложно для массового производства. — Тринадцатый коснулся сенсора, и из ниши в стене выплыла небольшая гравиплатформа. — Не все получается охватить сразу, — он принялся складывать на платформу необходимые образцы, — но со временем мы обязательно до этого доберемся.

— Почему ты собрал все здесь? — удивилась Алиса.

— Как говорили в древности: все свое ношу с собой, — улыбнулся Алекс. — Пошли готовить оборону.

— Десять секунд до выхода в реальный космос, — доложила Алиса. Тринадцатый положил руки на консоль управления огнем. Крейсер вывалился в реальное пространство, и Алиса вывела подачу мощности на максимум, бросая корабль в маневр уклонения. Но удара не последовало. Вспыхнул сфероид тактического анализатора, ожили обзорные экраны, и Тринадцатый внимательно осмотрелся.

— Наш прозрачный друг не обманул, мы действительно вышли очень близко, — сказала Алиса. — Вряд ли можно было выйти еще ближе, мы и так на критическом расстоянии от звезды. Это само по себе уже невероятно и возможно только потому, что в этой системе нет планет.

— Это не самое невероятное, — задумчиво ответил Алекс. — Я начинаю подозревать, что представления о мироустройстве наших далеких предков были не столь безосновательными.

— Не понимаю, — нахмурилась Алиса, разглядывая систему. — О чем ты говоришь?

Система состояла из одинокой звезды и небольшой станции, точной копии той, что находилась в самом центре домашнего мира Мерхна. Больше никаких объектов в системе не было.

— Посмотри внимательнее, — предложил Алекс. — Ничего не замечаешь?

— Станция такая же, как у механоидов? — предположила Алиса. — Ласковое Солнце! — изумилась она. — Станция неподвижна!

— Точно, — подтвердил Тринадцатый. — Звезда вращается вокруг нее, а не наоборот.

— Но это же невозможно!

— Раз это возможно в системе Мерхна, почему этого не может быть здесь? — спросил Алекс. — Это мы решили, что станция механоидов помещена в центр масс системы. А может быть, это центр масс устроен в месте нахождения станции.

— Или этого не может быть, — произнесла Алиса, — или и эта система искусственная. — Она замолчала, обдумывая мысль. — Интересно получается, — сказала она наконец, — это разные галактики, но обе спиральные с перемычкой, у обеих в центре находится огромная черная дыра, можно даже сказать, черная мега-дыра. И у обеих ближайшая к этой дыре система искусственная, в которой все наоборот, и звезды движутся вокруг станций, похожих друг на друга, словно близнецы…

— Только эта станция необитаема, — Тринадцатый разглядывал увеличенное изображение. — Нет никаких признаков рабочей активности. Что на приборах?

Алиса сверилась с корабельными данными и вывела на экран показания оборудования Серебрякова-младшего.

— Имеются следы излучения минимальной мощности. Явно недостаточно для полноценного функционирования космического объекта такого размера, — она посмотрела на Алекса. — Может быть, станция в режиме ожидания? Если Вещающий действительно находится там, должен же он как-то поддерживать свое существование!

— Логично, — согласился Тринадцатый. — Сближайся. Пошли, посмотрим, тем более что чем ближе к станции, тем безопасней.

— Это уж точно, место тут нескучное, — Алиса получала данные сенсоров.

Загадочная система не была пустой в полном смысле этого слова. В различных местах пустынного космоса приборы обнаружили множество обломков искусственного происхождения, одинокими облаками тоскливо дрейфующих вдали от станции.

— Мы действительно не первые, кто решил поболтать с Вещающим, — хмыкнул Тринадцатый. — Многим повезло меньше нашего.

— Не торопись, — произнесла Алиса, проводя анализ данных, — очень возможно, что нам это еще предстоит.

— Конкретнее?

— Эти обломки — действительно остатки кораблей, погибших здесь в разное время, — тряхнула головой Алиса. — Думаю, изначально их было гораздо больше, ведь они так или иначе притягиваются местным солнцем и сгорают в его фотосфере. Но дело не в этом. Смотри! — она вывела на голограмму карты системы отметки многочисленных обломков. — Мы — здесь. Следы боев — вот тут. В центре — станция. Все это очень напоминает…

— Зону отчуждения в системе Мерхна, — закончил за нее Тринадцатый. — Размеры совпадают?

— На первый взгляд да, — кивнула Алиса. — Подозреваю, что до миллиметра. И в этой зоне нет следов боев. Зато вне нее их предостаточно.

— Дай-ка я догадаюсь, — поморщился Алекс. — В радиусе зоны нельзя совершить гипер-прыжок? — он указал на отметки обломков. — Их всех ловили на обратном пути?

— Думаю, да, — сказала Алиса. — Иллиуа действительно помог нам попасть к Вещающему, если эта станция и есть место его обитания. Просто выйти из гипера прямо здесь уже было большим риском, видимо, он при расчетах координат прыжка заранее учел положение местного солнца на текущий момент. Но прыгнуть отсюда невозможно. Мы будем вынуждены покинуть зону отчуждения.

— Значит, где-то на окраинах под полями преломления нас уже ждут веселые доброжелатели, — подвел итог Тринадцатый. — С этим разберемся в свое время. Сейчас нам необходимо попасть на станцию.

— Мы уже близко, — ответила Алиса. — Только вот что делать дальше? Я не вижу ни доков, ни стыковочных узлов.

«Русский» подходил к неизвестной станции все ближе, и ровный шар космического сооружения был уже хорошо виден на экранах. Поверхность станции была идеально ровная, без каких-либо следов, указывающих на входы или аналогичные места проникновения внутрь. Когда до странного объекта оставалось всего несколько десятков километров, в поверхности станции, прямо напротив человеческого крейсера, неожиданно прорезался круглый провал.

— Интересно, это вход или орудийный порт? — Тринадцатый с интересом смотрел на невесть откуда взявшееся идеально круглое отверстие, черным пятном зиявшее на еще секунду назад ровной и сплошной поверхности станции. — Мне кажется, или его диаметр сопоставим с диаметром «Русского»?

— Не кажется, размеры одинаковы, — Алиса замерла, словно прислушиваясь к чему-то. — Это приглашение. — Она обернулась к Алексу: — Нас приглашают внутрь.

— Откуда ты знаешь? — он с интересом поглядел на нее.