Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
– Эй, ты слышишь? – офицер посмотрел себе под ноги, где, по его мнению, должен находиться пилот, и несколько раз сильно ударил ногой по полу. – Я требую уважительного обращения! Увеличь гравитацию, ты слышишь?! Я ненавижу эту мерзкую легкость!
– Скажи спасибо, что не паришь в невесомости! – проворчал Дилло.
Пленный не унимался.
– С кем я разговариваю? Отзовись, чтоб тебя… Эй, негодяй! Я хочу увидеть твое лицо!
Дилло приказал компьютеру включить связь с камерой.
– Зачем это тебе? – насмешливо спросил он.
– А, так ты меня слышишь! – мужчина перестал стучать, оглядываясь, словно надеялся найти источник звука. – Могу я знать, кто осмелился посягнуть на мою неприкосновенность?
– Ого, говори понятнее! На что посягнуть? Ты что, император Ларконы? – Дилло расхохотался, а на темном лице офицера выступили багровые пятна.
– Тебе неизвестно кто я? Зачем же ты тогда…
– Я знаю, чего ты стоишь – достаточно, чтобы поиграть со смертью. Так кто ты такой?
– Неважно… – офицер сел на гранитную глыбу и вытер со лба пот. – Я хочу видеть твое лицо!
– Пожалуйста. За это я не возьму денег…
Компьютер вывел изображение маленькой рубки в камеру.
К удивлению ловца, у пленного задрожали руки.
– Вы?!
Дилло недоуменно пожал плечами.
– Мы знакомы? – не понял он.
– Вы… Вы сержант… – офицер смотрел такими большими глазами, что Дилло испугался, как бы его «улов» не свихнулся до того, как они доберутся до «Армады». – Невозможно… Невозможно!..
– Невозможно, что я сержант? – внимание Дилло больше не принадлежало пленному целиком – линсор окружало безвоздушное пространство – машина вышла на нужную орбиту. – Ты ожидал увидеть генерала?
– Невозможно… Вы… Почему…
– Что «почему»? Тебе нехорошо?
Пленный не ответил. Он с глухим стоном обхватил голову руками и затих. Дилло даже пожалел могучего офицера в его несчастье. Пожалел где-то в подсознании. Сознание занималось поиском ракетоносца-базы. Дилло не находил «Армады». Космос оставался таким, каким он был до прихода человека, Ларкона светилась огромным пятнистым шаром, как в момент высадки. Сержант помрачнел, сознавая, что если не найдет базы в самом скором времени, его дела плохи. Далеко не каждый пилот линсора мог отважиться нырнуть в открытый космос в поиске других кораблей эскадры, находящихся на значительном, для такой маленькой машины, расстоянии.
– Но почему, поглоти тебя тьма?!! – яростный крик офицера заставил Дилло вернуться к непосредственной реальности. Пленный стоял во весь рост, в исступлении потрясая тяжелыми кулаками. – Зачем ты убедил меня и императора, зачем у тебя такое честное лицо, такие правильные мысли, зачем мы поверили Тек-тэру, зачем… Вероломство!!!
– Свихнулся, – констатировал про себя сержант, отключая связь с камерой. – Ничего, там тебя подлечат… Впрочем, это уже не мое дело… – Теперь он видел только космос, засоренный обломками метеоритов, огромную раненную планету, далекое слепящее светило и серебристый крылатый кораблик своего подчиненного, идущего след в след за командиром.
– База, ответьте! – в ушах стояла тишина. – Где вас носит? – недовольно пробормотал Дилло. Сержант не сомневался, что легко свяжется с ребятами там, внизу, но ему не хотелось демонстрировать свою слабость перед кем бы то ни было.
– Весмерх, видишь что-нибудь?
– Да, сэр. Шестьдесят градусов справа…
Дилло развернул машину в указанную сторону. Увеличив изображение, он разглядел большой объект, двигающийся навстречу линсорам.
– Слава Космосу, нашелся… – сержант расслабился, включая автопилот. Объект быстро приближался.
Сам не зная, почему, через несколько секунд Дилло ощутил неуверенность. Он вгляделся в правильные обтекаемые контуры несущегося навстречу корабля. Большой скоростной лайнер, навигационный крейсер, красивый и маневренный. Риккрохх нахмурился – компьютер не спешил классифицировать цель.
– Эй, думай побыстрее! – тревога стала усиливаться. Крейсер был уже километрах в шестидесяти, не больше. – Эй, бестолковая машина, ты будешь думать?! Скорее же! Ну!
– Сэр, это наш корабль? – спросил голос Весмерха, в котором ощущалась неуверенность.
– У ларконцев таких машин нет, нас бы предупредили, – не очень веря своим словам, огрызнулся Дилло. – На таком расстоянии нас уже сто раз можно было сбить – должно быть, свои…
– Может быть, мы нужны им живыми? Они могли ведь предположить, что ловец идет с добычей…
– Заткнись… О, наконец-то! – компьютер начал сыпать информацией: класс машины, расстояние, координаты, ликвидация невозможна, …опасность атаки 100! – Проклятье! – сержант захлебнулся ужасом. Черный матовый корпус крейсера находился в каком-то километре, прямо по курсу!
– В чем дело, сэр?
– В чем дело, дуралей? Мы покойники, вот в чем дело! – всем своим весом Дилло лег вперед. Послушный линсор нырнул вниз носом. – Молись, чтобы у них на брюхе не оказалось орудий!..
Крейсер на большой скорости оказался над маленькими машинами и ухитрился мгновенно сбросить скорость до нуля. Теперь последняя надежда сержанта пропала – их не только заметили, за ними охотились. Двигатели линсоров визжали от перегрузки, скорость падения стала сумасшедшей, но что в таких случаях значила скорость? Забыв о своей обязанности прикрывать ловца, Весмерх обогнал сержанта и уменьшился в размерах, наращивая отрыв.
– Куда, дурила?! – солдат не ответил. – Не думаешь ли ты, что нас так и отпустят…
Ему не дали договорить. Крейсер отрезал окружающее стеной света своих излучателей. Дилло оказался как бы в тоннеле света, стенами которого служили потоки смертоносной энергии. Теперь сержант не мог свернуть, но мог продолжать снижаться, что и делал. И тут он увидел внизу вспышку – компьютер сообщил об уничтожении последнего линсора сопровождения. Дилло всмотрелся – внизу блуждали истребители – три крылатых стервятника ларконской обороны. Не трудно понять, что их вызвали с крейсера…
Истребители поднимались, войдя в огненный туннель ниже Дилло. Поднимались так быстро, что, продолжай Дилло падать с той же скоростью, через три-четыре секунды врезались бы в его линсор! Боясь отпустить рукояти-гашетки кресла, Риккрохх не мог даже вытереть пот со лба. Инстинктивно он откинулся назад, поднимая линсор подальше от стервятников, и скривился от ужаса – крейсер снижался еще быстрее, чем поднимались истребители. Сержант задрожал – его нервы не выдержали. Он не знал, что делать. Прямо, слева, справа, сзади – везде стояла стена пламени, прикосновение к которой превратит металл линсора в газ. Снизу – истребители, сверху – крейсер…
Дилло сжал зубы, чтобы не стучали так часто. Он остервенело смотрел на крейсер, который, как казалось, падал прямо на него и должен был вот-вот раздавить своей массой. Смерть казалась неминуемой.
– Свяжись с ними!.. – в панике приказал Риккрохх компьютеру, хотя и знал, что тот запрограммирован не подчиняться подобным приказам. – Скажи, что у меня пленный, что это большая шишка, что…
Ужас не дал договорить – крейсер оказался в ста метрах. Дилло видел его полированную обшивку и два ряда тяжелых лазерных орудий, направленных прямо в сержантский линсор… Он увидел, как зашевелился люк – и все это, за какую-то долю мгновения, которого невозможно оценить. Его брали в плен, как он сам взял ларконского офицера! Если бы оставалось время для этого, Дилло зашелся бы нервным смехом. Он с силой надавил на гашетку, поливая огнем бронированное брюхо, он рванулся вперед, чтобы уйти от открывающейся пасти гравитационной ловушки, он прижался к стали крейсера, надеясь, что так близко его не достанут пушки…
И тут гионусца осенило, как часто бывает, в самый последний миг. Дилло переключил двигатель, притянулся к стальному брюху и прилип к нему. Зев уже открытой ловушки находился всего в двадцати метрах, но поле ловушки не захватывало линсора. Дилло еще мог выжить! Пленный больше не интересовал Риккрохха – найдут, шут с ним, нет – туда ему и дорога. Компьютер замолчал, основные системы выключились. Дилло провел рукой между скафандром и шлемом – нужно надеяться, что стык герметичный, иначе в скором будущем он – кусок льда… Выбора все равно не было.
Крышка линсора поднялась. Дилло увидел мир собственными глазами и глубоко вздохнул – кислород поступал нормально. Он осторожно освободил ноги, и, держась руками за бортики своей машины, зацепился носками за кольцо ремонтного люка – к счастью для таких, как он, при ближайшем рассмотрении поверхность даже самого полированного и гладкого корабля изобиловала кольцами, поручнями и углублениями – все это делалось для ручного ремонта, на случай отказа автоматики… Согнув ноги, Риккрохх взялся за кольцо руками, подыскивая удобное для пальцев углубление, чтобы переместиться по брюху крейсера подальше от линсора, который очень скоро смогут найти. Какую-то секунду он размышлял, глядя на в бездействии маневрирующие внизу истребители. Дилло понял, что можно сделать. Впереди, за излучателями, создающими проклятый туннель смерти, Риккрохх увидел небольшой люк, который можно открыть снаружи. О том, что ждет дальше, за этим люком – каморка для контроля за охлаждением обшивки, или маленькая ниша для робота-чистильщика, Дилло сейчас не думал. Ему нужно было только выиграть время. Только выжить, а дальше – там будет видно.
