Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая
Хотя вообще о «куда» вопрос даже не стоял. На многоликого было жалко смотреть, когда он, закусив губу, скользил взглядом по клеткам со зверьем. Судя по выражению лица оборотня, рыжий бы с огромным удовольствием прибил всех, кто посмел обидеть «несчастных зверушек». И кому какое дело, что среди этих самых «несчастных» каким-то образом затесались тройка гарпий – торговец с исцарапанной физиономией уже успел испытать на себе остроту их когтей, – пара лакарских гидр – ядовитый плевок пятой головы одной из них чудом не попал Шамиту на сапог – да бистивилах – благодаря «задушевному» пению этой милой клыкастой и шипастой зверушки с полным отсутствием музыкального слуха несколько неосторожных покупателей уже оглохло.
Наконец, блуждание по рядам мне попросту надоело, и я предложил разделиться. Рин тут же растворился в толпе, словно и не было его… Рыжий же… почесал голову и задумчиво хмыкнул:
– Тебя ни на минуту оставить нельзя. Я лучше с тобой пойду!
Нет, вы только посмотрите на него! Это я-то на продавцов зверем смотрю?
Как бы то ни было, именно Шамит и заметил Аэлиниэль. Девушка, зачарованно разглядывавшая зверьков, замерла около одного из прилавков, полностью заставленного клетками.
– Мне так хочется зверушку, – виновато протянула она.
Я так и упал…
Нет, ну вот куда катится мир, а? Как выполнить мою ма-а-а-аленькую просьбу («ну давайте пойдем через Стальную пустыню!»), так ни за какие шиши, а как самой восхотелось, так сразу… И вообще, зачем нам еще одна «зверушка»? Мало ей коней, Шема да Трима? Так, стоп, Трим – это моя зверушка. И вообще! Она что, не видит, что рыжик сейчас всем, кто этих самых «зверюшек» в клетки посажал, головы пооткусывает? Не превращаясь.
Кто поймет этих женщин?
Возле нас мгновенно нарисовалась торговка – хрупкая смешливая девчонка:
– Господа решили приобрести животное? О, вы не пожалеете! Такой коллекции, как у нас, вы не найдете нигде! Вот, например! – она уверенно ткнула пальцем в расположенную неподалеку клетку, в дальнем уголке которой сжался небольшой пушистый зверек: – Это очень, очень редкое животное! Водится только в Стальной пустыне! – девушка уверенно распахнула клетку и зашарила в ней рукой, вытаскивая «редкое животное». – И называется оно… – пальцы нащупали зверька и… тот от души впился зубами в любезно подсунутую руку: – …Т`елкханг шьераан!!!
Я поперхнулся смешком. Прелестное название для зверя. Вот только в приличном обществе его называть не рекомендуется.
Девушка запрыгала, тряся кровоточащей рукой. Сам же зверек, отброшенный в дальний угол клетки, противно зацокал-заверещал.
– Нира! – прозвучал откуда-то из-за клеток раздраженный мужской голос. – Я же сотни раз просил тебя не ругаться!
– Эта тварь меня покусала! – обиженно наябедничала девушка.
– Бедный зверек! Надо срочно купить ему противоядие! – насмешливо бросил обладатель этого самого голоса – высокий мускулистый мужчина, выходя из-за клеток. Что-то мне в нем сразу не понравилось… Но вот что? Понять я так и не смог…
– Оч-чень смешно, Рон! – процедила девица, скользя по нему неприязненным взглядом. – А вдруг он боле… Э… – запнулась она, стрельнув глазками в сторону «покупателей».
Мужчина, словно не заметив ее оговорки, усмехнулся еще шире:
– Я и не сомневался, что тебе понравится!.. Иди, перевяжи руку, – неожиданно серьезно продолжил он, – я побуду с покупателями.
Девушка проскользнула за клетки, а мужчина повернулся к нам:
– Итак? Чем могу быть полезен?
Оборотень, не отрывавший какого-то странного потрясенно-испуганного взгляда от клетки со зверьком, выдохнул:
– Мы его берем. Сколько?
Не понял? Зачем нам еще один зверь?
– Семь золотых, – с широкой улыбкой сообщил торговец.
От названной суммы даже эльфийка замерла с открытым ртом. На такую сумму здесь, всего в паре шагов, можно было купить породистого коня с родословной поветвистей, чем у Рина.
– Сколько?! – поперхнулся оборотень.
Улыбка на лице продавца стала еще шире:
– Семь золотых! – задушевно сообщил он, приглаживая рукой встопорщенные черные волосы.
И тут до меня дошло… Тарк мархар, да он же темный! Причем из Старшей Знати. Я сразу это не то что не заметил, просто не поверил, что здесь, в светлом городе может быть темный. Причем темный, совершенно не маскирующийся. В отличие от меня.
Но какого маргула он здесь делает? Да еще в качестве какого-то торговца зверьем? Ай, ладно! В любом случае никакие животные нам не нужны! Особенно – такие дорогостоящие. И вообще, подобное расточительство наемникам совсем не свойственно.
Но вот оборотень был, похоже, совсем иного мнения, потому как тихо, одними губами сказал:
– Мы должны его купить.
Не понял? Кому это я чего должен?
От моего праведного гнева рыжего спасло только вмешательство Аэлиниэль, которая, тоже услышав слова Шамита, поинтересовалась:
– За пять продадите?
Торговец, не меняя задушевного тона, сообщил:
– Извини, красавица, скидок не делаем. Даже для эльфов.
Страж сжала губы, а потом, явно почувствовав то же, что и я, вкрадчиво поинтересовалась:
– Ди?
Вот еще, делать мне больше нечего, только цены на всяких зверей сбивать.
– Да при чем здесь он, – хмыкнул Шамит. – Что он может?
Ах так?
Я широко улыбнулся торговцу и вкрадчиво поинтересовался:
– Для эльфов, значит, скидок не делаете? – торговец отрицательно мотнул головой. – А для темных? – прищурившись, я на несколько долгих мгновений позволил моему настоящему облику проскользнуть через черты лица эльфа… Полыхнули алым глаза, блеснули острые клыки… Через мгновение все пропало. Если кто и видел, так вполне мог счесть за легкое видение… В конце концов, когда такая жара, мало ли чего почудиться может?
А у меня так неприятно закружилась голова… И если бы не Шем с Аэлин, подпершие меня с двух сторон… Я бы точно свалился под ноги торговцу.
В глазах темного проскользнуло легкое удивление, но голос остался все таким же, чуточку насмешливым:
– О! На-а-адо же… Кого только не встретишь в вольном Каифте! – и серьезно: – Увы, нет.
– А если я… рассержусь? – вкрадчиво поинтересовался у продавца.
Мужчина хохотнул:
– Мне будет оч-чень неприятно. Возможно, больно… Только вот знаете… Появление здесь, в вольных землях представителя Старшей Знати в ярости… – Тэ-экс, значит, он рассмотрел только то, что я – темный? – Боюсь, это вызовет нездоровую реакцию. А то и приведет к ссоре между темными и светлыми землями!.. Нет, я, конечно, понимаю, что возможно вам, лично вам, глубоко начхать на мнение Темного Властелина и правителей светлых государств, но… оно вам надо?
Не знаю, как моим спутникам,
