Бесконечная Пустота 3 - Ден Нижегородцев
Однако бывший адмирал пиратской флотилии, некогда наводивший ужас во фронтире под прозвищем Йонда Опустошитель, раскаялся в содеянных преступлениях. Многие годы он тайно помогал выжившим в бойне колонистам, а также стал нашим нанимателем и первым другом во внешнем мире. В конце концов, я нашёл в своём сердце возможность его простить за причинённые нам злодеяния.
— Ты почти не изменился, старый лис, — с улыбкой произнёс я, глядя на Эла. — Выглядишь даже бодрее, чем прежде.
— А вот ты заметно возмужал, Лазарь, — произнёс дядюшка Эл. — Твои спутницы до сих пор прекрасны. И их стало даже больше. Хотя я не вижу Лилит. Надеюсь, с ней всё в порядке?
— Не совсем, — я печально опустил взгляд. — Она погибла.
— Очень жаль. Но я всё равно рад вас видеть, отморозки из Омикрон. Я так удивился, когда ты со мной связался, Лазарь. Уж и не чаял вас когда-либо увидеть вновь. Рассаживайтесь, друзья, я закрою салун, и мы сможем поговорить спокойно за кружками пива или бутылочкой старого доброго виски. На ваш выбор.
* * *
— После того как бразды правления в семье взял на себя Хавьер Вега, нашей вольнице постепенно пришёл конец, — с ноткой грусти в голосе рассказывал дядюшка Эл, когда мы расселись вокруг стола с кружками пива и закусками, а я познакомил его со всеми своими спутниками. — Тесные связи в правительстве МФ, которыми обладал его старший брат Альфонсо, были почти полностью утеряны. Вследствие чего сменился губернатор, который поставил на места своих судей, прокуроров, мэров и шерифов. Многих тогда посадили, другие сбежали. А затем сюда пришла корпорация «Экстракт», выкупившая права на разработку полезных ископаемых планеты, а заодно все местные горнодобывающие компании. Города начали расти, порядки сменились, железная длань закона нещадно карала всех несогласных. Кто-то приспособился и стал жить даже лучше, другие разорились и кончили очень скверно. Я принял решение полностью отойти от дел. Чтобы не попасть на скамью подсудимых, пришлось легализоваться и даже начать платить налоги, представляете? Затем я вложил свои накопления в бизнес и открыл ещё три питейных заведения. Два в соседних районах и один в нашей столице Крипте.
— Ну, какое-то влияние у тебя всё ещё осталось, Эл, — заметил я. — Иначе нас не пропустили бы так легко пограничники орбитальной станции.
— Признаю, кое-какое осталось, — усмехнулся мужчина. — До столицы МФ с армией клыкастых чинуш от нас всё ещё далеко, поэтому некоторые послабления остались. А я пользуюсь уважением как почётный старожил колонии со многими полезными связями, в том числе и среди погранцов.
— А как поживает Агна? — вдруг спросила Бестия, с подозрением глядя на Эла. — Чё-то я её не вижу.
Я посмотрел на молодую брюнетку, суетливо подававшую нам выпивку с закусками. Шестнадцать лет назад работой официантки в салуне всегда занималась приёмная дочь Эла, родом из той же колонии, что и мы. У Агны сложились не самые здоровые с этической точки зрения отношения с «отцом», о чём я тщательно старался не вспоминать. Но, судя по угрожающему тону, Бестия как раз-таки это помнила очень хорошо.
— С ней всё в порядке, — поспешил заверить Эл, явно смутившись под пытливым взглядом рыжей демоницы. — Она взяла на себя управление тремя новыми точками, пока я продолжаю отсиживаться в своём любимом гнезде. Я ей сообщил о вашем визите. Она обрадовалась и обещала прибыть с мужем ближе к полудню.
— С мужем? — переспросил я.
— Ах да, вы же не знаете, — дядюшка Эл широко улыбнулся. — После нашей последней… встречи я многое переосмыслил. Помните Грязного Пита? Он всегда заглядывался на Агну, и, как оказалось, симпатия была взаимной. Но я вечно гнал всех её ухажёров поганой метлой. В общем, я разрешил пойти им на свидание с условием, чтобы Пит взялся за ум и прекратил якшаться со своими пропащими дружками. Он, к моему удивлению, сразу согласился, и они уже через пару месяцев объявили о помолвке. Нынче Грязный Пит — уважаемый риелтор крупной столичной фирмы по имени Питер Грант и мой дорогой зять. У них уже родилось двое ребятишек, мальчик восьми лет и девочка шести. Мои любимые внуки, милые сорванцы. Вот такие метаморфозы творит с человеком любовь.
— Удивительная история, — задумчиво протянул я. — Нечасто мне доводилось слышать такие в нашем прогнившем мире. Я за них искренне рад. Агна как никто другой заслуживает настоящего семейного счастья.
— Полностью с тобой согласен, Лазарь. Кстати, у меня есть новости и о другой вашей подруге. Мы с ней виделись буквально пару недель назад. Надеюсь, вы не забыли Бастет?
— Одарённую Зархва из племени навиров? — удивлённо спросил я, переглянувшись с Бестией. — Конечно, помню. Так она жива?
— О да, — уверенно кивнул дядюшка Эл, отхлебнув из кружки пива. — Жива и здравствует, хвала Великой Пустоте. Я же знал, что вы с ней подружились. А когда началась эпидемия, косившая Одарённых Зархва одного за другим, а затем начали находить убитыми немногих выживших, я отправился на планету Голгран с визитом в деревню Капа. Меня там чуть не убили эти воинственные кошачьи, но потом, когда узнали, что я друг Омикрон, радушно приняли. Навиры в тот год пребывали в очень плачевном состоянии и поначалу скрывали от меня, что Бастет осталась жива. Я им некоторое время помогал, чем мог. Затем, когда мне стали полностью доверять, старейшины попросили меня спрятать Бастет и ещё двух выживших Одарённых Зархва. Я согласился. Эта троица провела примерно год в моём бункере, который я расширил и оборудовал для комфортного жилья. Потом, когда угроза полностью миновала, они вернулись назад. С тех пор я наладил с навирами взаимовыгодную торговлю, а заодно использовал всё своё влияние и связи, чтобы пираты оставили деревню в покое.
— Это отличные новости, Эл! — искренне обрадовался я. — Спасибо тебе, что выручил Бастет. Признаюсь, я даже не надеялся, что она пережила эпидемию и охоту на Одарённых. Жаль, у нас нет времени наведаться к ним с
