Корона пепла - Мара Вульф
– Хм, – выражение лица Кимберли смягчается. – Значит, ты не обижен и не будешь закатывать ей сцен?
Покачав головой, я подчеркнуто спокойно отвечаю:
– Я буду обращаться с ней как с хрустальной.
Кимми расплывается в улыбке и собирается отойти от двери, как вдруг сверху доносится крик. У меня кровь стынет в жилах. Сдвинув девушку в сторону, прямо в руки Гору, взбегаю вверх по узкой лестнице. А когда распахиваю дверь в ванную, в грудь бьет волна чистой энергии, отбрасывая меня в стену. В центре комнаты стоит Нейт. В боевой форме и с оружием, богиня нависает над скорчившейся на полу Нефертари, у которой я замечаю порез на руке. А еще повсюду кровь. Нейт берет Нефертари ладонью за горло. Игнорируя боль, я бросаюсь вперед, но врезаюсь в силовое поле.
– Не делай этого, – прошу я, однако Нейт лишь мрачно улыбается. Я опять бьюсь в барьер, но тот выдерживает. Нефертари нашаривает рукой валяющийся на полу окровавленный кинжал. – Если убьешь ее, тебя изгонят в Дуат, – отвлекаю богиню. – Ты этого хочешь?
– Не пойду я ни в какой Дуат, – заявляет она. – Почему ты не остался в Атлантиде? Я бы ничего ей не сделала. Ты сам во всем виноват. – Нейт сильнее сдавливает шею Нефертари и кладет ладонь на ее живот. – Этот ребенок никогда не увидит свет.
Добравшись до клинка, Нефертари хватает его и вонзает в бок богине. Та с рыком отпускает ее. Нефертари отползает назад, к стене, и тянется за полотенцем, чтобы остановить кровотечение на руке. Выдернув кинжал из своей плоти, Нейт за два шага вновь подлетает к ней.
– Нет, – кричу я. – Нет!
Призвав всю свою силу, кладу раскрытые ладони на щит. Несмотря на то, что божественная магия мощнее, он плавится под моим гневом. Я бросаюсь в ванную и хватаю Нейт за горло.
– Аз, пожалуйста, – хрипит она. – Прости меня. Я хотела…
Я сжимаю сильнее.
– Я тебя любил, а ты меня предала. За это я тебя прощаю, поскольку с тех пор прошла целая вечность. Я ждал тебя тысячи лет, но и это позади. Теперь Нефертари – моя семья, и ты никогда больше и пальцем к ней не притронешься.
Нейт моргает, не в силах кивнуть из-за сдавливающей шею руки. Я просто отпускаю ее, и богиня, задыхаясь, падает на черно-белый кафельный пол. А я склоняюсь над Нефертари. Она важнее, чем эта подлая змея. Не желаю больше о ней думать. Однако Нейт не сдается. Со всей силы бьет меня ногой, отшвырнув от Нефертари, шею которой обвивает магическая веревка. Нейт хохочет, словно безумица, и туже затягивает петлю.
– Прекрати, – требует стоящий в дверях Сет. – Сдавайся.
– Никогда. Она всего лишь человек. Смертная. Она ничто, – визжит богиня.
Я встаю, и тут открывается вторая дверь, из которой появляется Гор.
– Все кончено, – пытается он успокоить Нейт.
В него бьет молния, и Гор, выругавшись, сгибается пополам. Нужно защитить Нефертари от разгневанной богини. Та одним рывком сильнее стягивает шнур.
– Не приближайся к ней, или я сейчас же с ней разделаюсь. Пока у тебя еще есть шанс попрощаться.
Нейт убьет ее из чистой ревности, и ничто ее не остановит. Нефертари уже задыхается.
– Нейт, – еще раз пробую я, – будь благоразумна.
Мне нужно подобраться к ней достаточно близко.
Внезапно мимо меня пролетает серый огненный шар и попадает в грудь Нейт. Она вскидывает удивленный взор на дверной проем, где стоит Сет. Сейчас он пристально смотрит на богиню лишенным всяческих эмоций взглядом, который я видел уже сотни раз.
– По-другому ты не хотела, – тихо произносит он.
Лицо Нейт искажается, когда она начинает растворяться.
– Аз, – в последний раз выдыхает она, но во мне не осталось ни капли сочувствия. Я не хотел ее смерти, но Нейт не оставила нам выбора. Богиня превращается в черный дым и исчезает, словно ее никогда и не существовало.
– Она заслуживала смерти, – с тяжелым вздохом говорит Сет.
В этом он прав, но благодарить буду позже. Осторожно поднимаю Нефертари, и она прижимается ко мне. Из раны на руке течет кровь, к тому же она все еще мокрая после купания. Дрожащими пальцами срываю магические путы с ее шеи. Под ними показываются следы удушения, а на щеке проступает синяк.
– Я ненадолго посажу тебя на табуретку и вытру. Ты не против?
Не будь Нейт уже мертва, сейчас я бы убил ее лично. Сет и Гор оставляют нас одних. Двери закрываются. Я бережно просушиваю лицо Нефертари, затем шею. У нее уже заметно округлился живот, а сама девушка слишком собранна для того, что случилось. У меня трясутся пальцы. Я мог ее потерять. Снова.
Нефертари защитным жестом кладет ладонь на живот.
– Это твой ребенок. – Отведя ее кисть в сторону, нежно вытираю натянутую кожу полотенцем. Не существует слов, чтобы описать переполняющие меня эмоции. Потом я укрываю ее крыльями, чтобы согреть их обоих. Нефертари и нашего ребенка. – Знаю, нефилимы больше не рождаются, но тем не менее он твой.
Мне приходится сделать над собой усилие, чтобы оторвать руки и высушить ей ноги. Наконец я чувствую, что снова в состоянии говорить.
– Конечно, он мой, я никогда в этом и не сомневался. – Во всяком случае, не по-настоящему.
– Нейт угрожала, что сделает с ней что-то плохое, и я не хотела рисковать, – объясняет Нефертари.
– Я понимаю.
Она правильно поступила, учитывая произошедшее пару минут назад. Взяв в ладони ее ступню, я вытираю пальцы. Ногти накрашены розовым лаком. Нефертари сидит неподвижно. Даже полностью обнаженная, она выглядит как королева на троне.
– Будь ты со мной откровенна, мы бы нашли выход. – Нужно взять себя в руки. Нефертари должна знать, что я ее понимаю, люблю и больше никогда не покину, но мне никак не удается подобрать правильные слова.
– Наверное, но она богиня, причем весьма устрашающая. Я думала, что бегство – лучший вариант. Вы рассказывали одну и ту же ерунду: Нейт такая мягкая, Нейт делает только то, что говорит Аз, Нейт…
Разведя в стороны колени, я кладу ладони по обеим сторонам ее живота. А потом целую Нефертари, поскольку просто не в силах больше терпеть. Я до смерти за нее испугался. Впрочем, она жива, и наш ребенок тоже. Впредь ни на шаг от нее не отойду, даже если ей больше ничего не угрожает. Нейт мертва, Апоп в плену. Осирис,
