Людмила Белаш - Русская фантастика 2010

— Что, не осталось задач планетарного масштаба? — недоверчиво спросил Стэмп.

— Почему же, остались. Некоторые крупные научные проекты. Но при чём тут правительство? Такие задачи решаются через Сеть.

«Не верю ни единому вашему слову», — читалось на лице Стэмпа. Вслух же он произнёс:

— Значит, это мэрия?

— Это дом одного из советников, — ответила Лаэс, похоже, не слишком поняв вопрос. — Олли Нолсио, советник по социопсихологии, готов встретиться с вами.

— Погодите, я же сказал — везите меня к главному! Мне не нужен какой-то советник. Если у вас нет чёртова президента, мне нужен мэр!

— Мэр? — Лаэс и Эссэх удивлённо переглянулись.

— Ну да, мэр, начальник над всеми вашими советниками, главный в городе, чёрт побери!

— Но над советниками нет начальников, — сказал Эссэх. — Каждый из них — высококлассный специалист в своей области, но ни один человек не может быть компетентен сразу во всех областях.

— Кто же тогда принимает окончательные решения?

— Компьютер, разумеется. Точнее, те компьютеры Сети, которые в этот момент находятся в свободном ресурсе.

— Вы хотите сказать, что вами правят компьютеры?! — воскликнул Стэмп, и даже борода его встопорщилась от возмущения.

— Что значит — правят? Любой из советников имеет право наложить вето на их решение, при этом он должен аргументировать свою позицию. Тогда вопрос обсуждается заново, и так пока не будет достигнуто согласие. Но на практике решения компьютеров оспариваются крайне редко.

— И согласие всегда достигается? В наши времена часто случались правительственные кризисы, когда разные представители власти не могли договориться между собой.

— Но ведь рано или поздно аргументы сторон будут исчерпаны, — непонимающе произнесла Лаэс. — И либо признаны верными, либо опровергнуты. В случае же, когда информации недостаточно для принятия однозначного решения, принимается наименее рискованное.

— И что, у вас нет политических партий, которые стремятся во что бы то ни стало провести свою линию?

— Зачем это нужно? — удивился Эссэх.

— Ну… чтобы назначить на посты советников как можно больше своих людей.

— Советники не назначаются, а выбираются представителями той отрасли науки и культуры, в которой данный кандидат компетентен.

— Ну да, в наше время тоже были выборы. Но партии всё делают для того, чтобы их кандидаты получили больше голосов.

— Но с какой целью?

— Чтобы быть у власти, чёрт её побери, это же очевидно!

— Но какой в этом смысл?

— А то вы сами не понимаете! Когда партия находится у власти, она может проводить решения в собственных интересах! В интересах верхушки в первую очередь, конечно… но и рядовым членам кое-что перепадает.

— То есть вы хотите сказать, что таким образом обеспечивалось принятие решений в интересах меньшинства в ущерб большинству? И такая практика была у вас легализована?

— У нас это называлось демократией, — гордо сказал Стэмп.

— Неудивительно, что вы… не могли решить ваших проблем. Нет, у нас такое невозможно. Если бы кому-то и вздумалось использовать высокий статус советника для проталкивания подобных решений, компьютеры ни за что бы их не пропустили. С объяснением причин, разумеется. Так что такому человеку вряд ли удалось бы восстановить свою репутацию.

Лаэс уже выбралась из машины, и Стэмпу ничего не оставалось, как последовать за ней вместе с Эссэхом. Пройдя через распахнувшиеся с хрустальным звоном двери, все трое оказались в странном помещении.

Снаружи оно выглядело как круглая комната, но внутри оказалось большим залом, состоящим как бы из многих комнат, в каждой из которых сидел человек. Лишь через некоторое время Стэмп понял, что на самом деле человек в помещении один, а все прочие комнаты и люди в них — голограммы. То были другие советники.

Они поздоровались с астронавтом просто, словно виделись с ним вчера.

— Итак, вы хотели увидеть координационный совет города? — спросил Нолсио.

— Да, если у вас действительно нет никого повыше.

— Разве Малнэ и Квэн не объяснили вам?

— Гхм! — Стэмп снова положил руку на рукоять бластера, обретая уверенность в этом жесте. — Давайте начистоту. Мне уже много чего наговорили, но это не значит, что я верю каждому слову. Я, чёрт меня побери, слишком хорошо помню, чем была Земля триста лет назад, чтобы поверить в тот стерилизованный рай, который мне тут демонстрируют. Мне не нужна ваша пропаганда. Я сделал свою работу и хочу получить причитающееся мне вознаграждение.

— Вам будет назначена пенсия, — успокаивающе произнёс советник.

— Плевал я на ваши жалкие социальные пособия! Я прекрасно понимаю, сколько стоит целая планета, только и ждущая, чтобы её колонизовали! И я помню, сколько нам было обещано, если мы её найдём.

— Мне жаль вас разочаровывать, мистер Стэмп, но население Земли в настоящее время действительно не интересуется планетами без следов разумной жизни, — развёл руками Нолсио. — Впрочем, я не думаю, что вам стоит расстраиваться. У нас деньги не имеют того значения, что в ваше время, и вы превосходно сможете устроиться в нашем мире.

— В стандартном бараке с талонами на благотворительные обеды?

— В доме, который будет выстроен по выбранному вами проекту. Что касается еды, то здесь нет никаких ограничений, современная пищевая промышленность может с одинаковой лёгкостью изготовить что угодно. Но это, разумеется, не главное…

— Разумеется.

— Доступ почти к любой информации через Сеть также свободный. А прямое подключение нервной системы к Сети позволит вам совершать виртуальные путешествия куда пожелаете. Всё это не требует оплаты.

— А если я захочу путешествовать во плоти?

— Обычно в этом нет нужды, но мобиль всегда к вашим услугам.

— Энергия тоже бесплатна?

— Разумеется. Существуют некоторые лимиты, превышение которых должно оплачиваться, но вам пришлось бы здорово потрудиться, чтобы их превысить.

— Все бытовые проблемы решают, конечно же, роботы?

— Конечно.

— Они тоже ничего не стоят?

— Типовые модели — да. Конечно, если вы захотите робота, который развлекал бы вас философскими беседами…

— Это очень дорого?

— Нет. Вы легко сможете себе это позволить.

— М-м-м… как насчёт искусства?

— Естественно, вы сможете заниматься искусством.

— Да нет, я не то чтобы… я имею в виду — предметы искусства что-нибудь стоят?

— Предметы искусства являются общим достоянием и не могут перепродаваться частным лицам. Но в этом нет необходимости. Подключая нервную систему к Сети, вы можете осмотреть любой из них точно так же, как если бы он находился у вас дома.

— Медицина тоже бесплатна? Только не говорите мне, что никогда не болеете.

— Практически никогда. В организме любого из нас находится колония нанороботов, которые следят за здоровьем, пресекая на корню любую патологию. В тех исключительных случаях, когда внешняя помощь всё же требуется — в основном это травмы, — она оказывается в ближайшем биологическом научном центре. Разумеется, за это тем более не взимается плата, ведь право на жизнь и здоровье — первое из всех прав.

— Тогда, чёрт побери, на что вы вообще тратите деньги?

— На всякую экзотику — впрочем, это нужно лишь меньшей части населения. Например, кому-то хочется поселиться на дне океана или на Южном полюсе. Или заказать дизайнерам свой собственный виртуальный мир. Или коллекционировать раритеты, не признанные общественным достоянием. Или совершить экскурсию по Солнечной системе.

— Солнечная система колонизована?

— Конечно, нет. Ведь ещё в ваше время колонизация непригодных для жизни планет была признана нецелесообразной.

— Да, поэтому наши корабли и отправились к звёздам. Но перенаселение должно было… Послушайте, я понял, в чём вы водите меня за нос, — заявил вдруг Стэмп. — У вас уже есть планета, так? Кто-то из наших конкурентов нашёл подходящий мир и вернулся раньше нас. Чёрт побери, ведь у нас был самый совершенный корабль…

— Да? В чём это проявлялось?

— Всего было запущено пять звездолётов — каждый блок сумел набрать средства только на один корабль, хотя и рассчитывал, что к их возвращению научится клепать дешёвые транспорты. Американский, европейский, арабский, китайский и японский. Но только наш и японский звездолёт не зависели от резерва горючего, обладая способностью конвертировать в энергию рассеянную в космосе материю. Но при этом, хотя у японцев были более совершенные компьютеры, наш корабль был больше и лучше защищён от всякого рода опасностей. Его официальное имя — «Надежда», хотя все звали его «Последней надеждой». Мы обследовали много миров, кое-где даже была жизнь, но ни один из них не был пригоден для человека. И я убеждён, что европейцам, арабам и китайцам не хватило топлива, чтобы добраться до чего-нибудь стоящего. Они должны были повернуть назад. Мы тоже могли это сделать, ибо понимали, что время идёт и наша помощь Земле, скорее всего, уже опоздала — но, с другой стороны, что мы теряли? И вот мы нашли планету, чёрт её побери. Я провёл в космосе восемнадцать лет, я остался один из всего экипажа, я дотянул до Земли корабль в аварийном состоянии — чтобы узнать, что чёртовы япошки нас обштопали!