Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов
Ничем.
Кулак Бранда сжался до хруста, пока мысли его носились быстро в голове. Выступить на стороне Бездны? Исключено! Сражаться за богов? Противно. Защищать живых – ничего не изменилось, но что теперь? Защищать их от богов и бездны? Как? И каким боком тут история Марденуса, а также те мириады погибших живых в прорывах, устроенных им?
Точно, подумал Бранд, вот оно, игра по-крупному от богов. Куда ни ступи – ты проиграл, а обратись в их веру, боги останутся победителями. Но всегда существовал еще третий путь – не верить всему этому и. Бранд замер, формулируя новую мысль. Да, стать сильнее демонов и богов, сбросить и тех, и других, избавиться от навязанного контроля, Атрибутов и прочего, выкинуть Веру прочь.
Но можно ли было бороться с системой, оставаясь внутри системы? Вопрос вопросов.
Не стоило забывать и о подозрительности, о том, что эту книжку ему вручила, а ранее написала сама Ордалия. Что, если все это было лишь хитрой уловкой, дабы… что? Направить Бранда против богов, получается, не просто не верить, но пойти войной против них.
— Небесные дружины, - пробормотал Бранд.
Не стоило, пожалуй, всего этого бормотать на переговорах, но он ничего не мог с собой поделать, привык общаться с самим собой, да и сказанные вслух слова словно облегчали всё, сбивали цикл топтания мыслей в голове. Небесные дружины, куда попадали только сильнейшие герои, лучшие живые, самые верные богу – да, боги не могли сражаться сами, но они придумали выход. Сделали живых и сделали из них свое войско, даже после смерти.
Нет, с таким Бранд точно смириться не мог.
Но принять эту правду, означало поверить Ордалии. Хотя, поверил же он недавно Серкане?
— Героиня Феола Три Глаза настояла на вмешательстве и благодаря нашему вмешательству эти земли уцелели, а стало быть, справедливо, что они отойдут Дарнии, - донеслось до слуха Бранда. – Ведь так, справедливая королева? Не закон, но справедливость превыше всего?
— И еще возмездие! – нахмурился Гатар, но этот намек пролетел мимо.
— Справедливость, говорите? – повысил голос Бранд, поднимаясь. – Хорошо, тогда, по справедливости, Дарния должна уступить Стордору свою столицу, Амадию.
Глава 48
Разумеется, сразу поднялся шум, возмущенные возгласы, топот ног, выкрики «никогда ноги Стордора не будет в столице!» и «поднимемся все, как один на защиту!» Бранд со скучающим видом подошел к столу, встал возле Марены, которая смотрела на него снизу вверх испуганно и восхищенно одновременно.
— Это требования силы? – спросил Дариус Двенадцатый, приподнимая руку.
Шумевшие дарнийцы стихли, но все равно, смотрели злобно, похоже, готовы были выхватить оружие и пасть прямо здесь в бою, но не уступить Стордору. Ожидаемо.
— Это требования справедливости, ваши требования, - покачал головой Бранд.
Дариус задумался, зашептался с советниками. Можно было подслушать обрывки, от волнения они забывали о надлежащей защите от подслушивания, но Бранд не стал тратить силы. Вся эта история не стоила и выеденного яйца, по большому счету. Какая разница, Стордор или Дарния, лишь бы в них были живые? Не истребили себя, не уступили Бездне, не сгинули окончательно.
— Хотелось бы выслушать основания для такого заявления, - произнес Дариус осторожно.
Похоже, он не верил до конца, что Бранд не будет применять силу, но благоразумно молчал о своих подозрениях. Герои нередко убивали и меньше, да, бывало, их судили потом сотоварищи или проходила почетная казнь поединком, вроде тех, в которых участвовал Бранд, но убитым правителям от того легче не становилось.
— Все очень просто. Дарния уцелела и сохранила большую часть своих сил благодаря моему вмешательству, а стало быть, справедливо, что все ваши земли отойдут Стордору. Но я ограничиваюсь лишь столицей.
Динала Летунья вдруг захохотала восхищенно, хлопая себя по ногам. Юргус Силач смотрел настороженно, но в то же время читалось в его взгляде нечто, нечто очень знакомое Бранду. Оценка его самого и прикидки, сможет ли он, одолеет ли Кулака в поединке? Может, даже не насмерть, но просто одолеть и добыть себе славы и опыта.
Бранд в его годы и уровни постоянно нарывался на подобные схватки.
— Разве Бранд Алмазный Кулак не перестал быть героем Стордора уже давным-давно? – спросил Дариус.
— Там не было Бранда, только Торговец Бран 103-го уровня. Но даже оставляя это в стороне, я действовал от имени и по просьбе моей… приемной внучки, Марены Кладис, внучки Платы Укротительницы и ныне королевы Стордора. Уж Плата Укротительница-то была героиней Стордора?
— Была, - признал Дариус, похоже, уже осознавший куда все это идет.
— Умирая, она вручила мне заботу о Марене, ну и прочие вещи, про месть за собрата и сражения с Проклятым, не помню уж конкретных статей, - небрежно махнул рукой Бранд, - но при желании можно принести кодекс и посмотреть их.
Лукавил, помнил он их, но некому было уличать его во лжи.
— Но мы можем пригласить консилиум героев, Гвидо Солнцедара того же, он известный законник.
— Не надо, все знают, что слово Кулака – алмаз, - повел рукой старый король Дарнии. – Но о каком вмешательстве идет речь?
—
