Поток - Сергей Терёхин
– Этого не может быть… – все трое выглядели еще более пораженными, чем когда он вдруг вывалился из Портала на пол. – Что ты видел там, внутри?
– Будущее. И теперь, как у вестника грядущего, у меня для вас две новости. Плохая и хорошая, – Тони сделал еще один шаг и увидел, как на лицах неудавшихся колдунов отразился страх перед тем огнем, что горел в его глазах.
– Плохая заключается в том, что вам не удалось сделать задуманное. Может быть, лет через сто ваши последователи и поймут, как открыть дырку пошире, чтобы в нее пролезли все те чудовища, что так приглянулись вам, но ваши жизни пройдут в этой вонючей дыре в пустых попытках найти способ сделать подобное.
– Это вздор… – женщина попыталась возразить, но он легко заткнул ее одним взглядом.
– Но есть и хорошая новость. Я сделаю так, чтобы вам не пришлось так долго мучиться ожиданием.
Эпилог
Джозеф наблюдал за тем, что происходит внизу, устало облокотившись на один из зубцов, венчающих возведенные им вокруг Витне Стены. Тысячи и тысячи демонов, монстров, тварей и еще бог знает кого, названные когда-то Потоком и ставшие для человечества бедствием настолько ужасным, что Катаклизм казался милой шуткой в сравнении с ним, корчились в адских муках, терзаемые невидимым недугом, и умирали, умирали, умирали…
Лорд Витне не один следил за происходящим, каждый выживший защитник города сейчас молча наблюдал эту жуткую картинку, развернувшуюся повсюду: вокруг крепостных укреплений и на улицах города, в тех местах, где Поток успел прорваться внутрь, через захваченные Стены и башни. Не было слышно ни радостных возгласов, ни победных криков. Все чувствовали себя настолько усталыми и опустошенными, что просто не могли до конца поверить в то, что этот ужас вдруг закончился и они все-таки смогли выстоять.
Джозеф подумал, что, возможно, у их настроения, кроме невероятности такого чудесного спасения, есть и еще одна причина. Он вспомнил всех, кто погиб в этой и многих других битвах до этого, и понял, что давно потерял счет лицам и именам, которые когда-то заполняли его жизнь, а теперь стерлись даже из памяти. Как оказывается, трудно радоваться тому, что жив, когда этой радостью не с кем поделиться! Да, Рич?..
Усталый лорд разоренного анклава почувствовал, как с неба упали первые капли дождя, давно копившегося в сгущающихся серых тучах над головой, и с наслаждением подставил лицо под холодные струи, сожалея только о том, что вода, смывавшая пыль, пепел и кровь, не могла с той же легкостью очистить его сердце и душу.
Вокруг потихоньку начали шевелиться люди, кто-то торопился укрыться от ненастья, кто-то хоть и вполголоса, но осмелился заговорить с товарищами по оружию и недоверчиво спрашивал, все ли демоны умерли и не будет ли нового нападения. Джозеф и сам невольно подумал: «Откуда нам знать, что это победа, а не очередная уловка Потока? Может, пройдет время, и монстры снова вернутся, как всегда, переполненные жаждой крови и ненавистью?» Он бросил еще один взгляд на поверженных противников, чьи тела, казалось, тянулись до самого горизонта, и понял: на самом деле он не сомневается в том, что Поток в этот раз исчез навсегда. И дело было даже не в том, что он видел, как отчаянно и бесстрашно они сражались и тем самым заслужили эту победу… Он не зря верил в Димитрия и Уинстона – они справились с непосильной миссией, что он и все остальные жители Анклавов возложили на них.
Не обращая внимания на холод и хлещущий все сильнее дождь, Джозеф опустился на колени – наверное, впервые с тех пор, как стоял так перед своей Мари бесчисленное количество даже не лет, а жизней назад, и просил ее стать его женой. Мысли о том, какой ценой, должно быть, далась эта победа тем, кто отправился по его приказу в Пустошь, путались с мыслями о друзьях и близких, которых он потерял или которых ему еще предстоит потерять, а по лицу катились капли – слишком соленые, чтобы быть дождевыми.
* * *Придавивший его монстр как-то неуклюже булькнул и затих. Димитрий попытался отпихнуть его, но тот, казалось, весил целую тонну и даже не пошевелился. Тогда он с огромным трудом вытащил свои измятые и изодранные ноги из-под мерзкой туши и без сил распластался на земле, глядя в то место, где сводчатые арки древней сторожевой башни сходились воедино, образуя основание самой твердыни.
Медленно, очень медленно способность мыслить возвращалась к нему. Видимо, она вместе с душой успела покинуть его обреченное тело, когда очередной демон навалился на него до того, как он успел поднять ставший вдруг таким тяжелым меч. Вокруг было неестественно тихо, словно он в один миг лишился слуха. Но не хватало не только шума сражения и омерзительных звуков, которые всегда сопровождали Поток. Что-то неуловимое, но очень важное изменилось вокруг.
Портал! Только сейчас он понял, что смотрит в то место, где совсем недавно висело, мерцая и переливаясь, это мерзкое око, словно ведущее в другой мир! Его больше нет! Оно пропало! Неожиданное открытие вытеснило из головы Димитрия все остальные мысли. Неужели им удалось? Но как?
Он вспомнил, как Уинстон бежал к входу в башню, стараясь перегнать лезущих из Портала тварей, и как минуту или две спустя появился в окне прямо над Порталом. Неужели он прыгнул туда?
– Ах ты, сукин сын… – Димитрий даже не проговорил, а скорее простонал эти слова. Легкие жгло словно огнем. – Так вот в чем был твой план, да? Забраться в самое логово Потока и закрыть проход? – Он то ли рассмеялся, то ли расплакался, осознав вдруг, что Уинстон, единственный из всех, шел сюда, точно зная, чем это для него закончится. – Мог хотя бы рассказать мне… Или взять с собой…
Вокруг него тут и там лежали неподвижные тела демонов. Некоторые были убиты в схватке, это можно было понять по отсеченным конечностям и лужам бурой жижи, вытекшей из нанесенных ран. Другие просто дергались на земле, сотрясаясь в судорогах и медленно затихая. Димитрий понимал, что, скорее всего, то же самое происходит со всем Потоком по всему миру, а значит, Уинстон сделал то, что не удавалось никому, и Анклавы – если они, конечно, еще стоят, – спасены.
Он повернул голову направо, чтобы посмотреть туда, где погиб обезумевший Хорос. Димитрий видел, как твари добрались до него и начали буквально заживо рвать на части, а он все рубил и рубил их топором. С другой стороны, недалеко от башни, на большом плоском камне виднелись несколько умирающих монстров, которые
