Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней. - Александр Вернер

Кэрон практически не находилась в номере. Он не знал, что с ней происходило.

– Я прогуляюсь по лавкам, – говорила она и пропадала на весь день.

– Мне нужно подышать, – говорила она и выходила на несколько часов.

Любая попытка поговорить приводила к ссоре. Он совершенно не узнавал в ней ту беззаботную девчонку, с которой познакомился в зелёном лесу.

Но за пять дней до совета…

***

Отец послал за ним слугу, а значит, разговор предстоял не серьёзный. Для серьёзных разговоров существовал Жак, человек-загадка, остающийся тайной даже для Бертрана. Охотник подозревал, какую роль играет Жак в королевстве, но решил пока не обсуждать это с отцом. Сейчас были дела поважнее.

Король встретил его в своём кабинете. Закутанный в свой белый плащ с золотой цепью-застёжкой, Беотрал восседал за рабочим резным столом из массива красного дерева с далёкого запада. Принц знал, что его отец любил свой кабинет больше тронного зала. Это было единственное место во всём замке, где король мог позволить себе расслабиться. Больше в кабинете никого не находилось, что было редкостью, особенно сейчас, когда в Веотране проживал Франциск. Младший брат, словно тень, всюду таскался за отцом. Так было в детстве, так осталось и сейчас.

– Отец, – слегка поклонился Бертран.

– Да, проходи, – неуклюже махнул рукой Беотрал, выныривая из своих мыслей.

Принц прошёл в кабинет и занял один из стульев подле стола.

– Ты хотел о чём-то поговорить? – спросил Бертран.

– О военном совете. Думаешь, мы всё правильно делаем? – Принц заметил, что короля гложут какие-то мысли, но решил не задавать лишних вопросов. Если отец захочет, он всё расскажет сам.

– Думаю, мы всё делаем правильно. Ответить согласием на союз было правильным решением. Это показывает нашу силу и готовность помочь слабым. В будущем это может сыграть нам на руку, если случится что-нибудь из ряда вон выходящее.

Король кивнул, будто это он и ожидал услышать от своего сына.

– А что сказал Франциск? – Бертрану правда было интересно мнение брата. Он давно считал, что тот выжил из ума.

– Франциск считает, что это отличная возможность показать им наше превосходство. Разными словами, но вы пришли к одному и тому же выводу, как и я. Теперь я спокоен, – безэмоционально проговорил Беотрал.

– Тебя не узнать, – удивился принц.

– Война за войной. И, ты ведь знаешь, война не самая главная наша проблема. Всё это выматывает, сын. Иногда мне кажется, что я всё делаю неправильно.

– Отец…

Король остановил его жестом.

– Хватит об этом. Есть ещё кое-что.

Беотрал бросил на стол свиток. По всей видимости эльфийский.

– Письмо из Таурвина? – догадался Бертран.

– Да, – кивнул король. – На военный совет от лесных эльфов приедет не Ферендил, а его брат Эйлас, со своей дочерью Аирвель. Франциск считает это оскорблением, ведь от всех остальных сторон прибудут короли, кроме нейтральных земель, конечно. Что думаешь ты?

Принц задумался.

– Эйлас не просто брат короля Ферендила. Он главнокомандующий армией Таурвина и сильнейший представитель лесного народа. Легенда, так сказать. – Бертран посмотрел на отца. – Именно ему предстоит вести армию на север. Думаю, именно поэтому он и едет сам. Так что, это не оскорбление, а логичный ход.

– Хорошо, – просто кивнул Беотрал. – А почему с дочерью?

– Аирвель? – переспросил принц.

      Король кивнул, и Бертран прищурил глаза, почёсывая подбородок.

– Где-то я уже слышал это имя. Возможно, она была в компании капитана Стивенсона и видела, что творится на севере. Кажется, он упоминал эльфийку, которая покинула их отряд и отправилась в Таурвин.

Беотрал кивнул и сильно выдохнул.

– Хорошо.

***

После аудиенции Бертран решил навестить капитана Стивенсона. Он хотел уточнить персону Аирвель и заодно, если она и окажется той самой эльфийкой, обрадовать рыцаря новостью.

Принц покинул королевскую часть замка и направился по винтовой лестнице на нижний ярус.

Замок Веотрана имел довольно сложное строение. В сердцевине его находилась высокая башня, называемая королевской частью замка. К центральной части примыкали четыре независимых строения, называемые по сторонам света. Переходить от одной части замка в другую можно было лишь по коридорам на нижнем ярусе.

Бертран прошёл по северному коридору и начал подниматься вверх. Кабинет капитана рыцарей его величества находился в северной части замка.

– Можно? – открыв дверь и одновременно постучав по ней, спросил принц.

Ален раскрыл было рот, чтобы грубо ответить, но, увидев гостя, стушевался и промямлил:

– Да, конечно, входите.

– Ален, – без прелюдий начал принц, усаживаясь на единственный свободный стул в кабинете. – Эльфийку, что путешествовала с вами, про которую ты рассказывал, её звали Аирвель?

– Да, – не понимая, к чему клонит Бертран, ответил рыцарь.

– Тогда у меня для тебя хорошие новости, – улыбнулся принц, облегчённо.

– Неужели… – Лицо Алена засветилось от счастья.

– Да, – кивнул Бертран. – Завтра она должна прибыть в город в составе Таурвинской колонны. Она сопровождает своего отца Эйласа на военный совет.

– Спасибо вам, что сказали мне об этом, – радостно улыбался рыцарь.

– Не за что, – отмахнулся принц. – Думаю, она будет рада увидеть знакомое лицо в чужом городе.

***

На следующий день, второй после новолуния, за пять дней до совета, Таурвинская колонна вошла в Веотран.

Чтобы расселить всех прибывших на совет и их свиту, пришлось полностью освободить всю восточную часть замка, отправив всех рыцарей и солдат в дозоры и патруль.

Ален знал всё это, как и знал, куда именно поселят Аирвель. Поэтому, когда слуга повёл охотницу в её покои, рыцарь уже поджидал её у входа.

– Можешь идти, – кинул он слуге и повернулся к эльфийке. – Ты прекрасна.

Охотница сменила свой походный наряд на более презентабельный, но без излишеств. Хлопок, лён и серебро. Сама практичность. В левой руке она сжимала кожаные перчатки для верховой езды.

– И я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась девушка и крепко обняла здоровяка. – Я надеялась тебя увидеть, но не думала, что это случится так скоро.

– Ты недовольна? – спросил Стивенсон, похмурнев.

– Нет же, – коснувшись рукой его предплечья, ответила Аирвель. – Всё хорошо, я рада.

– Тогда… – Рыцарь оглядел обе стороны коридора и, убедившись, что рядом никого нет, сказал, – Может опробуем здешнюю кровать? Я очень по тебе соскучился.

Эльфийка так и замерла с раскрытым ртом и поднятой бровью.

– Что? – переспросила она, думая, что ослышалась.

– Я говорю, может уединимся? – улыбнулся здоровяк и сделал шаг, встав к ней впритык.

– Ален, ты с ума сошёл? – зашептала девушка, сделав шаг назад.

– Да никто