Андрей Круз - Эпоха мёртвых. Москва

— У нас картошки целый подпол, и на посадку, и на еду — на всё хватит, — ответила женщина.

Она решительно повернулась и пошла обратно. Николай с детьми остался во дворе, сын Петя подхватил охапку дров — помогать взялся.

Вскоре в плите гудел огонь, все расселись кто где. Николай с детьми пристроился к лавке у окна. Расспрашивать начал он, кто мы и откуда. Мы ничего не скрывали из того, что относится к «открытой информации», в результате немало человека удивили. Наврали, правда, про место нашего базирования — вместо «Пламени» Кантемировскую дивизию приплели. И дальше, и страшнее звучит.

— А как вы в эту глушь залететь сумели?

— На Васильевский Мох ездили, на разведку, — ответил я. — Знаете, кто там у руля?

— Бандиты там какие-то, — осторожно ответил Николай. — Я подъезжал в ту сторону, просто с местными на дороге поговорил, ну и обратно повернул.

— А в ту сторону, на Горицы, что делается?

— Там какая-то ментовская сборная осела, из ОМОНа областного, СОБРа, пэпээсников обычных, остатки конвойного полка из Васильевского к ним присоединились. Тоже не лучше. А в нашем Бежецке у них теперь вроде как основная база получилась. Мертвецов в городе мало было, отбились легко, туда их всех и принесло в результате. Были вояки, аэродром там у нас, истребительный авиаполк ПВО, так они снялись да и в Мигалово перелетели.

— Так разве плохо? — удивился я. — Менты всё же вроде как защита.

— Защита? — усмехнулся Николай. — При такой защите немецких оккупантов не надо. У нас в городе и в мирное время если менты пьяные, то мимо лучше не проходить, чтобы под горячую руку не попасть, а теперь у них вообще душа в рай понеслась. Полная воля. В общем, подумал я, подумал и решил, что без такой защиты лучше.

— Вы пешком сюда, что ли? — спросила вдруг Вика, сидевшая на полу, обхватив колени руками, возле открытой дверки плиты и смотревшая до этого на огонь.

— Почему пешком? — удивился Николай. — У меня «девятка» в сарае стоит, за домом. И потом, с овощебазы грузовик с картошкой угнал.

— Грузовик? — поразилась Вика. — Как мы его не заметили?

— А он не здесь, — усмехнулся Николай. — Я его в лесу спрятал. Случись чего, на нём сбежать можно будет. Тут просека есть, она параллельно идёт, а с шоссе никак не пересекается.

— И что? — чуть нахмурившись, переспросила она.

— Как — что? — удивился собеседник. — Если кто сюда на машинах приедет, то попасть на просеку только пешком может. Или в объезд. А если мы до машины добежим, то на колёсах уедем.

— А вообще есть смысл так жить-то, между двух огней? — спросил Лёха.

— А других вариантов пока не видим, если честно, — ответил Николай. — Мы ведь знаем только, что по соседству происходит, дальше не совались.

— А в области вроде как целое государство образовали, — сказал Лёха. — Вроде и власть появилась, и защита, и всё такое.

— Там тоже разное говорят.

— А что именно? — уточнил я.

— Власть там такая, загадочная, — с сомнением сказал собеседник. — Непонятно кто, непонятно, откуда вынырнули, непонятно, чего хотят. Подождать будем, присоединиться никогда не поздно.

— Картошку высадите — будет поздно, — высказал я своё мнение. — Урожай жалко станет.

— А мы торопиться не будем, — пожал он плечами. — Соберём сперва, а потом уже и подумаем.

— А не рискованно? Вас же всего одна семья, любой может сбеспредельничать.

— А сюда любой не ездит. Кто и знает про эту деревню, тот в курсе, что не живёт никто. Да и необязательно все подряд беспредельничать будут — других забот хватает.

Чуток наивный взгляд, как мне кажется. И долг мой чисто человеческий — попытаться на него как-то повлиять. Или хотя бы объяснить, чему мы свидетелями уже были в ходе своих приключений за последние недели.

— Тут моментик один… — задумчиво начал я. — До Васильевского Мха два шага отсюда, так ведь?

— Ну да… — подтвердил Николай.

Дети сидели по-прежнему молча, но заметно прислушивались к разговору, до этого они тихо болтали о чём-то своём.

— Там добычу торфа возобновили. Бандиты. Будут продавать его в область, новой власти, на ТЭЦ какую-то.

— На ТЭЦ-3, наверное, туда железка идёт, — явно машинально пояснил Николай. — А вообще торф не в Васильевском добывают, туда узкоколейкой на погрузку возят.

— Верно, — согласился я. — Теперь вопрос: откуда рабочая сила на добычу торфа?

— Не хочу гадать, сами скажите. Откуда?

— Сила рабская, — чётко, с ударениями, ответил я. — Местных не трогают, судя по всему, лишних проблем не хотят. А из других мест людей привозят. Продолжать надо?

Тот подумал минутку, закусив губу, затем спросил:

— Полагаете, что нас в случае обнаружения присовокупят к рабочей силе?

— Не только, — ответил я. — У вас две женщины. А там — одни блатные, расписные как стена в общественном сортире. Развивать идею нужно?

Николай поднялся с лавки, подошёл к окну, задумчиво в него глядя. Никто не мешал ему, все молчали. Молчал он долго, минут пять, наверное. Затем обернулся ко мне, спросил:

— Насколько вы уверены, что они сюда доберутся?

— Вообще не уверен, — поразился я такому вопросу. — Но вероятность всё равно имеется, и риск — соответственно этой самой вероятности.

Опять пауза на минуту примерно, затем он снова заговорил:

— В обратную сторону тоже не хочется. Там, чуют мои сердце вместе с задницей, уже среди ментов разборки назревают, кому кусок жирнее и слаще положен. Город с гулькин нос, а уже поделен по рекам аж на три части, дальше хуже будет. Можно и в жернова попасть, мука получится.

— Но там же не одни менты, верно? — несколько удивился я. — Там же люди живут.

— Люди живут, верно, — согласился он. — Но боюсь, что людей тоже втянут во всё это. Мы сюда в расчёте на спокойную жизнь двинули. Тут и рыбалка рядом, и сад вот с огородом. Мы от мертвяков едва успели увернуться, не хотелось бы в людские разборки влезать.

— Тогда, как мне кажется, вы не самое удачное место выбрали. Прямо посерёдке, меж двух огней, так сказать.

— Посерёдке, да в сторонке. Четыре версты от дороги до деревни, и указателей давно не осталось.

— Остались карты, а на них всё есть, — ответил я. — Как мы вас нашли, так и другие найдут. Рано или поздно дойдёт до того, что кто-то свои права на территорию предъявит, ну и поедет проверить, что здесь делается. Не может не поехать, это неправильно будет.

Чувствуется, озадачил я его по самое «не могу». Человек уже планы на жизнь построил, решил, что так оно удачней всего будет, а тут я со своими идеями. И главное, что в его глазах мои идеи дурацкими не показались — поверил сразу. Тут Дина вошла в избу, притащив с собой огромную кастрюлю с водой и плавающей в ней чищеной картошкой.