Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские
Боорка же этот успех не обрадовал. Чем дольше шли боевые действия, тем сильнее он понимал, что сочувствует филитам и желает неудачи своим. Империя пришла сюда как захватчик, да еще воевала неправильно, нечестно, недостойно. Дистанционщики стреляли и пускали ракеты прямо из своих удобных кресел, без малейшего риска для себя. Филиты же платили за победы и поражения собственными жизнями, разменивая их на мертвое железо.
Пока что он переживал эти чувства в себе, не доверяясь даже друзьям. Нэам все больше переполнялся радостным азартом битвы, его уже иногда становилось трудно выносить. Куоти, как порой казалось Боорку, в чем-то мог разделить его сомнения, но оба они старательно молчали на эту тяжелую тему.
Сидеть в кресле в одной позе становилось неудобно. Боорк встал и хорошенько потянулся, невольно бросив взгляд на экран с обстановкой. Лучше он бы это не делал. Три девятки «Молний» шли ночным налетом на столицу Шуана город Эррел. Штабник-наблюдатель интенсивно переговаривался с Мивлио, который осуществлял общее командование операцией.
Боорк предпочел бы вообще этого не видеть, не знать, не догадываться… Но заняться ему было решительно нечем. Поэтому он поневоле наблюдал, как «Молнии» заходят в атаку на город, а его темное изображение, передаваемое со спутника, внезапно расцвечивается яркими вспышками попаданий и заревом пожаров.
Воздушные обстрелы филлинских городов стали для них новой задачей. Позавчера ее поставил перед командиром Пээлом сам флаг-маршал Таорз. Боорк в тот момент как раз находился в рубке на дежурстве и стал свидетелем получения этого приказа. За вчерашние сутки «Молнии» нанесли, наверное, больше дюжины таких ударов, потеряв всего две машины от огня с земли и еще две в коротком воздушном бою, когда филиты единственный раз смогли перехватить атакующие девятки. Теперь пришло время ночных налетов.
Филиты, само собой, пытались сопротивляться, поднимая в воздух самолеты. Но здесь меры противодействия уже были отработаны. Четверка «Молний» с машиной-лидером составили группу подавления, которая по наведению со спутников и «Драконов» немедленно нанесла удары дальнобойными ракетами по аэродромам.
Вообще, если оглядеть всю обстановку в целом, воздушное пространство Северного Заморья напоминало сейчас растревоженный улей. Десятки самолетов одновременно поднимались в воздух в Шуане, соседней стране Картае и даже в пустыне, спеша на запад. Наблюдатель заволновался. Компьютер, рассчитывая возможные курсы, рисовал тревожную картину готовящегося налета на расположение танковой колонны силами не менее четырех сотен самолетов. Добирающихся к цели по отдельности, но собирающихся, чтобы бить вместе.
В отсек дистанционного управления немедленно было отправлено предупреждение. Выйдя на связь с Мивлио, его командир отправил еще три полные девятки «Молний» на помощь тем трем, что что охраняли танки и прибывших к ним ремонтников. Встревоженный зам по вооружению приказал свернуть до минимума все обслуживающие работы и не позже чем через три четверти стандартного часа стартовать, возвращаясь на корабль.
После этого приступа бурной деятельности потекли спокойные минуты. Оставалось только ждать новых событий. Отстрелявшись по Эррелу, возвращалась на корабль ударная группа «Молний». Техники на корабле готовили ей на смену еще три девятки, но стартовать они должны были лишь через час – не хватало людей, чтобы вооружить все машины и поставить на них свежие энергопатроны.
Гравиплатформы с отправленными в ремонт танками, не торопясь, преодолели только шестую часть дистанции. Боорк мимолетом подумал, что с такой скоростью они прибудут на место не раньше местного полудня, если филиты не перехватят их по дороге. Колонна слишком уж отдалилась от базы, поэтому снабжать и обслуживать ее становилось все сложнее. Командир Пээл уже высказал неудовольствие по этому поводу, но пока ничего не предпринимал.
Снаружи, за корабельной броней, уже рассвело. По всем расчетам получалось, что Боорк спокойно досидит остаток своей вахты, а суетиться придется его сменщику – старшему штурману Маарду. Но филиты решили по-своему. Бросив взгляд на экран с воздушной обстановкой, он вдруг заметил, что многочисленные самолеты резко изменили курс. Теперь они шли в южных и юго-западных направлениях, снова сходящихся в одной точке. И Боорк понял, где именно они сойдутся. Голова у него внезапно закружилась, а во рту внезапно появилась неприятная сухость. Сколько им осталось до цели? Наверняка, даже меньше стандартного часа!
Больше всего его поразило спокойствие наблюдателя. Тот, казалось, ничего не замечал, продолжая пялиться на экраны.
Не в силах оставаться на месте, Боорк выскочил из своего кресла и быстро подошел, почти подбежал к нему.
– Вы не видите…? – осторожно тронул он старшего-два за плечо.
– А?.. Что?.. – на Боорка уставились часто моргающие спросонья удивленные глаза. – Вы… э-э-э… что-то хотели спросить, младший-один?
– Нет, ничего. Извините.
Боорком овладело какое-то странное спокойствие. Он не будет ничего делать и не станет никому помогать. Пусть все решит судьба, ведь недаром ее называют Хозяйкой…
Но наблюдатель уже проснулся и бросил взгляд на экран. Его прилизанные волосы буквально встали дыбом, глаза вытаращились в изумлении.
– Звезда-охотница! – потрясенно выдохнул он. – Да они идут на нас!
По кораблю прокатился ревун боевой тревоги. Командир влетел в главную рубку, едва не вышибив из дверного проема, словно пробку, старшего штурмана Маарда, который как раз явился принимать у Боорка дежурство.
Пээлу хватило одного взгляда, чтобы осознать масштабы надвигающейся катастрофы. Судя по тем данным, что выдает компьютер, на корабль идут три большие группы филлинских самолетов. Первая самая скоростная, но, если смотреть по меткам, машины там должны быть невелики по размерам. Вторая медленнее, но самая многочисленная, она прибудет с небольшим запозданием. Третья идет сплоченным строем на большой высоте. Ее скорость еще ниже, чем у второй, но если немного прибавит, окажется над кораблем почти одновременно с ней.
Командир лихорадочно прикидывал имеющиеся у него силы. Из дюжины дюжин «Молний», с которыми он начинал кампанию, осталось чуть меньше десяти. Но на ходу все шестнадцать машин-лидеров, значит, столько у него есть и отрядов. Одна девятка «Молний» охраняет «Драконы», что дают обстановку. На самом деле, особой опасности там ни разу не возникло, но сюда их не вызовешь – не успеют. Равно, как и те три «девятки», что прикрывают танковую колонну. Но идущую к ним на помощь группу из двадцати семи машин необходимо срочно отозвать обратно. Если как следуют поднажмут, прибудут вовремя. Еще три «девятки» плюс отряд подавления из пяти «Молний» возвращаются из-под Эррела. Успеют? Не успеют?.. Пусть торопятся, как только могут!
Отдавая приказы, Пээл продолжает считать. На корабле у него в данный момент осталось всего две дюжины «Молний», правда, из
