Олег Львов - Проклятая рота

– Вот сюда, на седельный крюк, – поучал меня Пугало. – Чтобы сразу схватить-то.

– Понятно, – уныло отвечал я, мечтая только об одном, чтобы до боя сегодня дело не дошло.

Щит был что надо, черный, с намалеванным на нем белым черепом.

На этот раз рота двигалась боевым порядком – впереди разведчики, по сторонам дозоры, и даже обозные возчики в кольчугах, с луками наготове и воинственными мордами наперевес. Ехали неспешно, шагом, галопом верно бы уморили коней, да и спешить пока особенно было некуда.

– А мы что, одни будем воевать? – спросил я, когда городские стены исчезли из виду.

До последнего надеялся, что из ворот выйдет хоть какой-нибудь отряд, чтобы присоединиться к нам. Да, Проклятая рота, это, конечно, круто, но нас не так много, даже по меркам средневековой войны.

– Не все так просто, – проговорил Ярх напыщенным тоном великого полководца. – Синеглазый замыслил набег, и если его командиры увидят, что войск у Лявера слишком много, то просто отойдут, а так, обнаружив всего лишь одну роту, попробуют ее заглотать и зубы обломают! А потом выяснится, что мы вовсе не так одиноки, как им казалось, и челюсти капкана захлопнутся.

– То есть мы что-то вроде наживки? Червяка на крючке?

– Типа того, но зубастого и в броне, – Ярх захохотал.

Наш десяток находился в самом хвосте колонны, и я не мог видеть, что происходит в авангарде, где под Белым Страхом шел Лорд Проклятый. Но замечал, что мимо нас то и дело проносятся небольшие, человек по пять, отряды легковооруженных всадников.

Снаряжены и вооружены они были одинаково и наемников не напоминали.

Уж чем-чем, а разведкой нам Верховный Носитель Света Южной Четверти помогал.

– Вот и сранское место для драки, – пробормотал Ярх, когда впереди открылась пересеченная рекой долина.

Дорога ныряла в ложбину меж двух холмов, а затем выводила к самой воде и на другом берегу начиналась вновь, чтобы убежать к темному частоколу леса на горизонте. Колыхалась под ветром ярко-зеленая трава, поблескивали серебром волны, и пейзаж выглядел очень мирным.

– Почему тут? – поинтересовался я.

– Позиция уж больно удобная, а Лорд наш не дурак, чтобы своих зря класть, – объяснил Пугало.

Белый Страх колыхнулся туда-сюда, и доносившийся сзади скрип колес стал тише. Оглянувшись, я увидел, что обоз останавливается, телеги разъезжаются в разные стороны, чтобы образовать круг.

– Спешились! – рявкнул Визерс, и я принялся сползать из седла.

Коней мы оставили под присмотром возчиков, щит пришлось взять в руку. Разобравшись с ременными петлями на задней его стороне, я по примеру соратников повесил эту тяжелую хрень на плечо.

– Заграждения, быстрее, быстрее, – приказал десятник, и я не сразу сообразил, о чем идет речь.

Оказалось, что на некоторых телегах возят заостренные колья, сколоченные досками так, что получается нечто вроде забора с подпорками, и если их «оттопырить», то эта хрень встанет под углом к земле и превратится в очень неприятное препятствие для всадников.

Мы нагрузились этой хренью и поволокли к реке.

В этот момент группа всадников из Лявера переправилась на ту сторону и умчалась вперед, оставив в воздухе облачко пыли, другая пошла вниз по течению, а третья вверх.

Мы миновали Лорда Проклятого, чьи доспехи сверкали на солнце, точно айсберг, и я подумал, что ему в этих железяках должно быть еще жарче, чем нам, хотя он сидел в седле, неподвижный, точно изваяние, а не волок тяжеленные деревяшки, не пыхтел и не надрывался…

Поднявшееся довольно высоко солнце припекало, и под снаряжением я истекал потом.

– Давай! Влево заходи! – командовал Визерс, и другие десятники не отставали от него.

Мы оказались на крайнем левом фланге боевого построения, напоминавшего короткую дугу. С обоих боков нас прикрыли холмы, а на их вершинах обосновались небольшие отряды лучников из спешившихся ляверских вояк.

– Нет, пока поднимать не надо, – сказал Пугало, когда мы сгрузили заграждения наземь.

– В последний момент, – добавил Ярх и сплюнул.

Я мрачно кивнул, думая, что до этого самого момента просто-напросто испекусь.

Чувствовал я себя завернутым в фольгу поросенком, зверски хотелось почесаться сразу в десятке мест, но снаряжение такой возможности не давало, а уж если я его попробую без приказа снять…

– Так, ждем, – велел Визерс. – Кто там дежурный? Рыжий? Давай за водой!

Выяснилось, что надо захватить из обоза пару пустых мехов и «сбегать» с ними до речки. Ругаясь, я потащился назад, а когда вернулся к своим, то десятник с невинным видом заявил, что щит можно оставить, да и шлем, если уж на то пошло, он разрешает пока снять…

Убил бы на месте!

Добравшись, наконец, до реки, я сполоснул физиономию, а едва начав наполнять меха, услышал топот копыт. Поднял голову и увидел, что ушедшие вперед разведчики во весь опор несутся обратно и пыль встает за ними уже не облаком, а серо-желтым столбом.

– Давай! Назад! Они близко! – рявкнул передний, когда до воды осталось метров двадцать.

И нечего орать, у меня для этого свой командир есть.

Оглянувшись на всякий случай, я увидел, что прочие дежурные, наполнявшие меха по соседству, со всех ног улепетывают обратно… да и заехавшие в реку всадники не зря терзают бока коней острыми шпорами, кто-то там за ними гонится, и вряд ли для того, чтобы облобызать…

Развернувшись, я задал стрекача, хотя, надо сказать, довольно медленного.

От нашего десятка мне махали, орали и вроде даже свистели… болельщики хреновы!

– Демоны вас подери, – прохрипел я, оказавшись среди соратников.

И только после этого позволил себе обернуться.

Так, наши разведчики давно оставили меня позади, зато на другом берегу появились чужаки. Что с ними не так, я понял не сразу, а когда понял, то от неожиданности икнул – мохнатые черные твари, отдаленно похожие на волков, исполняли роль скакунов.

Охренеть!

– Это что? Кто? – выпалил я, тыча в ту сторону, где гарцевали вражеские разведчики.

– Неужто ты раргов никогда не видел? – тон Ярха не оставлял сомнений, что эти «лошадки» тут хорошо знакомы. – Ничего, скоро ты узнаешь, как они пахнут и как кусаются, и какие боги сотворили этих уродских гнид, чтобы их разорвало прямо сейчас!

Увы, пожелание красноглазого не сбылось…

Чужаки покружили на другом берегу, а когда по ним начали стрелять, умчались обратно.

Я нацепил шлем и, как оказалось, очень вовремя – Визерс прочистил глотку и принялся строить нас в три ряда, по семь человек в каждом. Я угодил во второй, оказался между Пугалом и Лихом и тут же получил от последнего одобрительный толчок в плечо.

Ответить смог только слабой улыбкой.