Аристократка - Ростислав Корсуньский

— А если женщина или, допустим, девушка вызовет мужчину на дуэль?

— О! — воскликнула Камилла. — В этом случае мужчина не имеет права отказаться от дуэли без потери лица, так же как и выставить вместо себя дуэлянта. Место и время вызываемый назначает сам, а вот оружие и условие победы оговаривается совместно.

Я нашла глазами «того, кто упал» и усмехнулась, увидев, как побагровело у него лицо.

— Прошу прощения, что встреваю в ваш разговор, но не могу не сделать этого, — к нам подошел молодой человек, минуту назад что вошедший в библиотеку и слышавший наш разговор. — О́льтен дель’Сорра́ва, к вашим услугам дамы. Всего лишь одно дополнение — магическая дуэль оговаривается отдельно, а для учащихся академии требуется обязательное согласие ректора.

— Благодарю вас, — одновременно, словно сговорились, ответили мы с Камиллой.

— Светаэль дар’Коддаррг, — представилась я.

— Камилла Дарилийская.

— Ваше высочество, очень рад знакомству, — удивился, парень, который совсем не стушевался, что говорит о его высоком положении. — Я не слышал, чтобы кто-то из империи хотел учиться в нашей академии. Насколько я знаю, у вас обучение все же выше уровнем, хотя и ненамного.

— Вы забываете об И́нгаре по прозвищу Ледяной Мастер.

— Так вы владеете льдом?

— Да, с тех пор как обнаружили, что задатки в этом направлении выше среднего, родители решили, что учиться я должна у лучшего наставника.

— Тогда выбор очевиден, — он кивнул. — Примите мои поздравления, ваше высочество. Искусство владения льдом весьма трудное, особенно на высоких ступенях. Так что там с дуэлью, вы принимаете вызов?

Молодой человек без какой-либо неприязни, чем напомнил мне чету герцогов Меренги, посмотрел на меня. Что удивительно, все это время тот, кто вызвал меня, стоял и не пытался вмешаться в разговор.

— Согласна. Завтра в полдень, на дуэльной площадке академии, бой без оружия и без применения магии до момента потери сознания или просьбы о пощаде.

— Как это без оружия? — опешил мой будущий противник.

— Что тут непонятного? — спросил О́льтен. — Руками, ногами и другими частями тела.

— Завтра в полдень я буду ждать тебя, — процедил он.

Парень, который так и не представился, ретировался и, как я и предполагала, направился в сторону «того, кто упал».

— Света, через три дня я устраиваю прием по поводу моего приезда в столицу, и хочу пригласить вас, — я мысленно застонала еще, когда прозвучало слово «прием». — Нет-нет, это не официальное представление, — вероятно, она снова уловила мое отношение к подобным мероприятиям, — это молодежный раут.

— Даже, если я приду в этом наряде?

— О! Непременно только так, — ее улыбка стала предвкушающей. — Кстати, не подскажете мастера?

— Увы, Камилла, он живет в далеком городе Дургас.

— Как жаль. Вы где живете? Я в том смысле, куда прислать приглашение?

Я назвала адрес.

— Вы живете в Одиноком Доме? — изумился О́льтен. — Ваши родители его владельцы?

— Я сирота, а значит и единоличная владелица.

— Что за Одинокий Дом? — поинтересовалась принцесса. — Да, О́льтен, вы тоже приглашены, а куда направить приглашение я знаю, — девушка улыбнулась.

— Одинокий Дом — это в некотором роде достопримечательность столицы. Построен в незапамятные времена тогда еще за пределами города. Кто является владельцем, неизвестно, а право наследования передается магическим путем. Как — никто не знает, — он демонстративно посмотрел на меня. — Как на нем, так и на ограде очень сильная магия, преодолеть которую невозможно. Изредка в нем появлялись владельцы, затем исчезали, но за последние две сотни их не было. Вот и прозвали его Одинокий Дом.

— Света, вы теперь просто обязаны пригласить меня. Учтите, — принцесса шутливо погрозила мне пальчиком, — если я умру от любопытства, в этом будет доля и вашей вины.

— Непременно. Как только обустроюсь в нем, так сразу приглашу. Я ведь приехала только вчера поздно вечером.

— Дамы, прошу меня простить, но я еще не получил стопку знаний, — он указал рукой на стопки книг, которые мы держали в руках.

Кстати, в библиотеке их перевязали, чтобы аристократам было нести удобнее — вот такой вот сервис. После ухода парня, мы с принцессой вышли на улицу и дальше разошлись по своим делам: она домой, а я получить лабораторную одежду. Там никаких задержек не было и я, наконец-то, отправилась в свой Одинокий Дом.

— Госпожа, — встретил меня один из охранников, — мы не можем попасть вовнутрь. Выйти из него — вышли, но войти без вас не можем.

Все ясно — при мне они пользовались домом, но когда ушла, то он внутрь войти не разрешал. «Это же какого уровня магия должна быть!», — мысленно восхитилась я. — «Но, если так, то просто обязана быть где-то настройка». Поиском ее я и занялась.

«Не надо было так быстро выгонять ту жрицу», — в который раз подумала я. Дом был большой, но начинала я с подвала, где по моим представлениям должен находиться центр управления домом. Но там поиски не принесли успеха. Поэтому начала подниматься вверх, исследуя все комнаты, даже кухню. И только в одной из башен, кажется, нашла искомое.

Этот шар, лежащий в центре замысловатого рисунка ничем иным быть не мог. Вот только знать бы, как управлять им. Ничего иного, как приложить к нему руку, я не придумала.

— И? — я думала, что сейчас что-то там должно произойти. — Ты долго будешь молчать?

Эта моя фраза натолкнула на мысль, точнее, идею мысленного общения, и я потянулась к нему. Все так же мысленно.

— Идентификация пройдена. Искусственный интеллект с именем Сумрак приветствует правительницу, — услышала я в своей голове.

Я в изумлении открыла рот. Это мир магии, но эта фраза явно говорит о технологическом развитии, которое я в этом мире не замечала. Вот совсем и напрочь! Что-то не так с этими сумеречными эльфами — либо они сами изначально были техномагической расой, либо у них был серьезный контакт с ними, а этот Сумрак является плодом их совместной работы.

— «Как сделать доступ к дому?», — задала я животрепещущий вопрос.

И слушала ответ с еще больше упавшей челюстью, ибо окончательно убедилась в том, что Сумрак — это техномагическое изделие.