Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард
То, как он говорил с ней и как рассказывал о себе, слегка напоминало её фамильяра, вот только в отличие от него, не вызывало у Марии даже толики дискомфорта.
– Ну и как вам компания рыцаря? – словно из ниоткуда, возник перед ней Михаэль, отрезая все пути к отступлению. Упёршись предплечьем над её головой, он впился в Марию, тяжелым, сосредоточенным взглядом. – Понравилась?
– О чём ты? – нервно сглотнула, не выдерживая его напора.
– О том, как мило вы с ним щебетали. Забыв, для чего позволили им за нами увязаться.
– Ничего подобного, – с трудом взяла себя в руки Мария, унимая дрожь. – К тому же, Франциско хороший человек и не заслуживает подобного тона.
– Ну, надо же. Какие лестные слова. Да ещё и в адрес мужчины… – ехидно потянул Михаэль. – Вижу, рыцарь и впрямь пришелся вам по вкусу.
– Пришелся или нет. Это не важно. Наш контракт – единственное, что для меня значение. Только он и ничего больше.
Слышать в его голосе тонкие нотки разочарования казалось настоящим мучением! Каждый раз, когда Михаэль говорил с ней подобным тоном, она начинала чувствовать себя предательницей.
Гадкой!
Мерзкой предательницей!
– Сколько же вы выпили, что так опьянели? – усмехнулся демон, улавливая дрожь у неё в голосе.
– Никакая я не пьяная! Просто устала! Как ни как без печати пришлось с вервольфом биться.
– А судя по аромату винограда, – взял её за подбородок Михаэль, шумно втягивая воздух: – вы едва ли должны стоять на ногах,
– Сам ведь знаешь, для чего пришлось пить! Так что живо прекрати меня обнюхивать!
– Знаю и, должен признать, что со своей задачей справились более чем великолепно. Кто бы только подумал, что у вас так быстро получится войти в доверие к ватиканскому протектору. И судя по тому, что я увидел, делали это не без удовольствия.
– Ничего подобного! К тому же, мне бы не пришлось его развлекать если бы ты не оставил меня один на один с человеком который лучше любой легавой чувствует присутствие демонов!
– Допустим, – убрав руку, мужчина вернулся к своему обычному тону, позволяя ей дышать. – И что теперь?
– Как и договаривались, мы сопроводим их до Шартра.
– Хотите лично проверить, насколько правдивы слухи? Что ж, ваше право. Но как по мне, это обычные сказки.
– Согласна, – сложила на груди руки, создавая между ними невидимую преграду. – Ведьмы – хитрые, изворотливые и коварные твари. Они всегда руководят из тени и никогда не действуют открыто. Разве что…
– … она делает это специально.
– Да.
– Ерунда, – отмахнулся Михаэль. – Обращать женщину в ведьму, а потом так откровенно подставлять под клинок инквизиции – всё равно, что прикончить племенную кобылу. В этом совершенно нет смысла. От неё живой всегда куда больше толка, чем от мёртвой. К тому же одно дело, если бы её использовали для того, чтобы заманить в Шартр именно нас с вами, но мы и близко об этом не слышали.
– В любом случае, никто бы не стал посылать в Шартр людей из ордена, будь это ерундой.
– А вам случайно не кажется, что это всё как-то уж больно подозрительно? – вздёрнул Михаэль бровь.
– Согласна. Подозрительно. И очень. Но даже если и так, разве это плохо? – продолжала всматриваться в темноту. – Кто знает, вдруг это всё не просто так. Вдруг этосудьба?
– Судьба? И что же именно: отправиться в Шартр или сделать это вместе рыцарем?
– Выбери сам, что тебе больше нравится.
Подойдя чуть ближе, он уже собирался съязвить на этот счёт, но его внимание привлёк сочащийся порез:
– Пойдёмте. Если я не приведу в порядок вашу рану, может начаться воспаление.
– Нет. Не нужно гомутры13. Я… – слегка замялась, не веря, что на самом деле собирается попросить Михаэля о том самом. – Не хочу, что бы шрам остался.
– Уверены?
– Не была бы уверена – не просила.
– Хорошо. Только придётся ждать до Анжервиля. Иначе наши спутники заметят, что она слишком быстро затянулась.
– Хорошо, – сделала Мария уверенный шаг, отходя от дерева, но алкоголь тут же взял верх над уставшим телом, лишая её равновесия.
Неспособная удержаться на ногах, она рухнула на Михаэля, уткнувшись лицом в широкую грудь.
– Ну, надо же, – снисходительно улыбнувшись, демон взял её на руки, неспешно унося к костру. – Кажется, моя боевая госпожа слегка перепила.
– Я тебя ненавижу! – раздраженно фыркнула Мария. – Ну почему ты такой? Почему всегда меня дразнишь?
– Ничего подобного.
– Врешь…
– Кому угодно, но только не вам. А теперь пора спать.
– Ты мне не хозяин, чтобы указывать, что и когда я должна делать.
– Верно, я для вас никто. Но пока вы в моих руках будете слушать все, что я вам скажу, – уложил Марию на мягкий плащ. – Спите спокойно, госпожа. Сегодня кошмаров не будет.
* * *
– Нет, ну что за мерзкое утро! – недовольно заёрзал Хавьер в седле, ещё сильнее закутываясь в плащ, прячась от дождя.
– И не только для вас, – усмехнулся Михаэль, косясь на Франциско.
Скача позади всех, да ещё и так медленно, что из-за него притормаживали все остальные, рыцарь до сих пор не мог избавиться от тяжелого похмелья.
Тряска совершенно не шла ему на пользу, а из-за дождя, не позволившего нормально позавтракать, пустой желудок издевался над рыцарем, словно разъедающая плоть язва.
– А что поделать. Такова цена вчерашнего «веселья». В любом случае, большое спасибо, что вы согласились сопровождать нас до Шартра.
– Любой каприз за ваши деньги, – беззаботно пожал плечами Михаэль.
– Уж если говорить о капризах, то я бы точно не отказался от нормальной еды. Ещё немного и у меня оскомина от яблок начнётся! – скривился Хавьер, недовольно причмокивая. – Так что, как только доберёмся до Анжервиля, обязательно закажем зажаренного гуся.
– А ведь чревоугодие – один из семи грехов, – приподнял брови демон, не скрывая насмешки.
– И почему же не насладиться вкусной и сытной едой, пока на это ещё есть возможность?
– Потому что все, что приносит нам удовольствие и радость – грех. Страдание – один из трёх слонов, на которых держится религия. Страдание. Смирение. Покаяние. Так что кому-кому, а вам уж точно не стоит нарушать эти догмы
– Почему же? Я ведь такой же человек, как и ты.
– Нет. Не такой.
– Мой сан ещё не делает меня особенным. Если меня ранят, пойдёт кровь. Если огорчат – потекут слёзы, а рассмешат – услышат смех. Так же, как и у тебя, Михаэль. Верно?
– Не могу с этим согласиться, – запрокинул
