Александр Петров - Забавы жестоких богов
— Ты готова? — Девушка кивнула. — Тогда начнем.
Машина резко пошла вниз, то разгоняясь до сверхзвуковой скорости, то почти останавливаясь. Эндфилд крутил каскады бочек и мертвых петель, шел зигзагом, тормозя и разгоняясь, менял высоту и направление полета. Со стороны казалось, что неясная серая тень мечется по небу, принимая в мгновения кратких остановок очертания штурмовика. По экранам скакали прицельные перекрестья, земля и небо сменяли друг друга с головокружительной быстротой. Раскаты грома от ударных волн трясли каменистую бесплодную почву. Аппарат резко провалился до пятидесяти метров и понесся, продолжая убийственно резкие вращения и скачки, вздымая за собой пыль, комья земли и мелкие камни.
Капитан, мельком взглянув на девушку, понял, что с нее хватит. Он плавно скабрировал, набирая высоту, и медленно полетел обратно. Ника сидела бледная, покрытая испариной, прижимая руку ко лбу. Джек повернулся к ней.
— Это впечатляет, — голос был слабым и замученным. — Но боюсь, это не для меня.
Эндфилд выключил экраны, настроился на местную станцию. В кабине, освещенной лишь огоньками индикаторов и лунным светом, заиграла негромкая музыка. Сильный и чувственный женский голос пел о любви, о первом поцелуе ночью на берегу моря под яркими южными звездами.
Капитан и девушка молчали, думая каждый о своем. Дома их ждал Лазарев. Он сидел на веранде за пустым столом, на котором гордо красовалась бутылка марочного вина.
— Ну, туристы-путешественники, аж здесь было слышно, как вы носились.
Девушка с ногами забралась в глубокое кожаное кресло и сказала:
— Уф. Это просто какой-то вихрь, а не машина. Никогда не буду больше просить Джека летать таким образом.
— Добрый вечер, Юрий. Вот опробовали твой аппарат, — ответил ему Капитан.
— Опробовали?! — тоном шутливого ужаса возразила Ника. — Я не знала куда деваться. Где земля, где небо? Все перед глазами смешалось в одну сплошную серую полосу.
— Ты же сама попросила… — возразил ей Джек.
— Мне тут уже было несколько звонков, — подытожил Юрий. — Короче, система ПВО просит больше так не делать. Они даже объявили боевую тревогу, но потом разобрались, что штурмовать там, кроме горелых пеньков, нечего.
— Понял, — ответил Эндфилд.
— Ну ладно, — сказал Лазарев. — Надо обмыть машину, чтобы лучше летала. Ника, где тут у тебя бокалы, закуска. Я уж не стал без тебя хозяйничать.
Девушка улыбнулась и произнесла:
— Терраса — это место вечерних чаепитий, а пьянствовать, пожалуйста, в дом. Подальше от посторонних глаз. Я вас оставлю, а ты, Лазарев, проводи Джека, ведь он здесь в первый раз.
И Ника неслышно исчезла в полумраке лестницы, ведущей на второй этаж. Джек с Юрием побрели, спотыкаясь, по полутемному холлу, пока Лазарев наконец не нашел выключатель. Яркий свет засиял в хрустальных подвесках люстры, ударил во все углы, обрисовывая запустение Никиного жилища. Капитану бросилось в глаза, что мебель и картины аккуратно завешены чехлами, стулья поставлены один на другой, на них и на полу лежит густой слой пыли.
Юра заметил:
— Вот лентяйка. Вчера приехала и не могла убраться.
Эндфилд подумал, что вычистить в одиночку две тысячи или больше квадратных метров практически невозможно, но в тот же момент увидел, как из ниши выехал робот-уборщик, а вместе с ним несколько андроидов. Механическая команда принялась за дело. Шланги с шумом начали всасывать пыль из гардин и карнизов, с золоченых рам, стульев и диванов. Усилиями роботов был наведен идеальный порядок: расставлена мебель, сняты унылые серые чехлы. Едва слышно заработали кондиционеры, уничтожая нежилой привкус в воздухе. Стало вполне уютно. Потом в комнату въехал столик с бокалами и закусками. Кухонный андроид ловко накрывал на стол. Все было готово, не хватало только хозяйки.
— Это она устроила кавардак в новом городе? — поинтересовался Лазарев.
— А ты думаешь, я?
— Она всегда была чокнутой. — Юрий хмыкнул.
— И сейчас куда-то запропастилась. Что за компания без женщин!
Юрий прижал палец к губам и сказал:
— Ты ее закрутил так, что, видимо, ей уже не до гостей. Наверное, лежит пластом, — и, почесав широкой пятерней затылок, сказал: — Ну что, давай за знакомство по маленькой.
Они чокнулись и выпили.
— Так-так… — раздалось от дверей. — Уже пьете.
Ника стояла, прислонясь к косяку двери, сложив руки на груди, старательно изображая праведное негодование.
Было видно, что девушка не слишком ломала голову, когда подбирала себе одежду, выбрав черную короткую юбку с тонким плетеным кожаным пояском и сильно открывавшую плечи зеленую блузку.
«Все правильно. Просто, демократично и сексуально, — промелькнуло в голове у Джека. — В полном соответствии с предложенными правилами непринужденной, почти дружеской встречи».
Ника уселась напротив Эндфилда, изредка взглядывая на него насмешливо и вызывающе. Лазарев сразу же придвинулся к девушке, захватил ее руку своими широкими волосатыми лапами с короткими, толстыми пальцами, начал ворковать дежурные комплименты относительно внешности, ума, красоты и ее кулинарных способностей.
Под это дело они выпили по второй и по третьей. Внезапно Ника высвободилась, встала, не спеша прошлась по комнате и сказала:
— Мужчины, вы сегодня какие-то кислые.
— Да, вот, Принцесса, работы много, — произнес Юрий, глядя на нее.
— Ты у нас человек занятой, — ответила Ника. — А Джек, видимо, таким и родился.
Она включила компьютер. На трехмерном экране появилась заставка игры.
— Джек, это по твоей части, — обратилась к нему девушка.
— Избавь меня, Ника, от видеоигр, — ответил Капитан.
— Зря ты так, — возразил Юрий. — На начало не обращай внимания. Маскировка. Иначе я не смог бы держать у нее в компьютере полную программу боевого имитатора.
Джек с интересом повернулся к нему.
— Что, в самом деле? С мыслеуправлением?
Мужчина кивнул.
— Да брось ты, — сказал Эндфилд. — Такая машинка не справится.
Лазарев торжествующе улыбнулся:
— Сейчас эта коробка подключена быстрой связью к резервному компьютеру Деметры-5. Джек смутился.
— Ну надо же, крутые вы ребята. Пожалуй, на это стоит взглянуть поближе.
— Вот-вот, — подхватила девушка. — И ты, Юрик, разомнись, встряхни сединами.
— Ну ладно, — произнес, он, грузно вставая из-за стола. — Если женщина просит…
— Покажите, мальчики, на что вы способны.
— Ника, — сказал Джек, — вынужден напомнить, что я профессиональный пилот и не хотел бы пользоваться своим преимуществом.
— Не волнуйся, — успокоила его Ника. — Лазарев тоже немало полетал.
— Вот и хорошо, — ответил Эндфилд.
— Какой корабль ты выбираешь?
— Если можно, то «Дракон» четвертой модели.
— Ну, а я с вашего позволения, — сказал Юра, — выберу старый добрый «Ангел».
— Ну что же, — одобрил Эндфилд. — У «Ангела» больше пушек, а у «Дракона» мощнее гиперустановка и двигатели. Силы примерно равные. Какое место выберем?
Лазарев задумался. Потом ответил:
— Это, — и улыбнулся, слегка по-детски смущенно, точно мальчишка, который задумал какую-то хитрость. Эта улыбка на мгновение согнала всю серьезность с лица эсбэшника, превратив его в ровесника Эндфилда. — Доблестная Планетная Охрана и «Дракон»-изменник.
— Ну, теперь начнется, — насмешливо протянула Ника.
— Итак, компьютер, даю вводную. Место: окрестность планеты Деметра. Мое оружие: сторожевой крейсер «Ангел». Оружие противника: патрульный крейсер-истребитель «Дракон». Вооружение полное. Функциональные возможности полные. Начало боя по сигналу после отсчета.
Короткий зуммер, экран на мгновение дернулся и застыл. Компьютер проговорил механическим голосом:
— Крейсер «Ангел» уничтожен через 0,1 секунды после начала боя. Корабль противника повреждений не имеет.
— Давай еще. — Юрий рассмеялся, пряча досаду. В этот раз схватка была еще короче.
— Ну ты монстр… — Ника совсем по-другому посмотрела на Джека, словно видела его впервые. От обиды губы Лазарева затряслись.
— Я думаю, повторять еще раз не стоит. В бою «белых» против «черных», сказал Эндфилд, имея в виду Планетную Охрану и Черный Патруль, — «белые» получают призрачный шанс на победу при перевесе 50 к 1. И то лишь в случае, если корабль «черных» одиночный. Мое звено без потерь брало «берсерка», я имею в виду большой корабль-крепость.
Юрий долго смотрел на него, потом они переглянулись с девушкой, будто Джек сказал что-то по-детски самоуверенное и неуместное, потом собрался и серьезно произнес:
— Мы можем попробовать.
— Общаюсь я с вами и не могу прийти в себя от удивления, — сказал Капитан.
— Я воспользуюсь твоим телефоном, Ника? — спросил Юрий.
