Евгений Прошкин - Смертники

— Немного терпения, — продолжал уголовник, — и ты все узнаешь. Но сейчас не время, так что просто ищи. И, кстати, нож. Принес?

Камень приготовился аккуратно взяться за рукоятку, но увидел чистое лезвие и слегка вздернул брови. Кажется, он хотел что-то сказать по этому поводу, но передумал и сказал другое:

— Все, здесь его точно нет. Пух взял с собой, не рискнул оставить.— Да о чем речь-то? — раздраженно спросил Гарин.

— Увидишь, студент, все увидишь сам. О том, что мы поднимались на баркас, — молчок, ясно? Вообще рот не разевай, прикинься немым. А что, это идея! Я серьезно: мычать сможешь? Убедительно так и солидно. Молчи и мычи. Нет, лучше даже не мычи... — Камень остановился посреди рубки и потер лоб. — Все равно не прокатит, вот в чем беда. Если уж вонючий Шипр с ходу нас вычислил, то Пуха тем более не обмануть... Ладно. Идем до лесопилки, там какие-то новые склады неподалеку. Разберемся.

— Камень... — растерянно проронил Олег. — Ты кто вообще такой?

Уголовник спрятал нож и, толкнув дверь, вышел на палубу.

— Двинули, студент, — твердо сказал ом.

Глава четвертая

У Пуха, как у любого человека, была какая-то биография и до Зоны, но кличку свою он получил именно здесь, причем не сразу, а после знакомства с самой безобидной местной мерзостью — собственно с пухом. Жгучая висячая плесень оставила такой след на темени бандита, после которого даже записному гуманисту один путь — в подонки. Обычно ожоги проходят, и довольно скоро, но этого человека угораздило попасть под плесень перед самым выбросом, когда образование напитывается ядовитыми соками и набирает полную силу. Возможно, у Пуха не было выбора, а возможно, просто не хватило опыта — это неизвестно. Все свидетели того случая давно лежали в земле, и только метка на голове бандита напоминала о его болезненном крещении Зоной. Его волосы спереди от челки до макушки были неестественно белыми, словно он решил осветлить их перекисью и забыл вовремя смыть. Кроме того, они поредели и заметно истончились, превратившись в натуральный пух цыпленка-альбиноса. Каждое дуновение заставляло их послушно ложиться по ветру, высвечивая нездоровую ярко-розовую кожу. Ожог пришелся как раз на зону выпадения волос, поэтому издали Пух выглядел обычным лысым мужиком, кряжистым и сутулым.

Пух сидел верхом на поваленной бочке и умиротворенно дымил трубочкой. В Зоне это можно было принять за чудачество, если не знать, что трубка — хороший способ «добить» любой окурок, не роняя авторитета. Однако сейчас это было просто привычкой, и дела у банды, судя по всему, шли неплохо. Двое подручных главаря щеголяли в новых кожаных плащах и со свежими «Гадюками», которые, как казалось, ни разу еще не попадали ни в дождь, ни в грязь. На основании этих беглых наблюдений Гарин решил, что в трубке у Пуха не чинарики от «Ватры», а что-то приличное, какой-нибудь «Ларсен». Видимо, недавно был крупный завоз с Большой Земли, и банда не упустила случая «прикинуться как на витрину». Особого внимания заслуживала обувь. У всех троих были одинаковые черные ботинки из толстой кожи. От пятки до края высокого голенища были выжжены крупные буквы, которые складывались в слово «Diesel».

— Дизель, — сказал Олег и остановился.

— Что с тобой? — Камень взял его за локоть, чтобы удержать от падения. — Студент, ты чего? Эй... Олег?..

— Я... — ответил тот, глядя прямо перед собой и ничего не видя.

— Ну?

— Дизель, — механически повторил Гарин.

— Что «Дизель»?! — искренне встревожился Камень.

— Чумовые шузы. — Олег, как манекен, поднял несгибающуюся руку с вытянутым указательным пальцем. — Новая коллекция. Я такие же на осень купить собирался. После зарплаты, в следующую пятницу.

— Б-блин! — раздраженно бросил уголовник. — Опять погнал, пингвин недоделанный! Когда же я от тебя избавлюсь? Заглохни, слышь? И руку опусти! Стремно это, пальцем в людей тыкать.

Пух поглядывал на них уже несколько минут, с тех самых пор, как они показались из-за холма. Чем ближе они подходили к складу, нелепому строению из необрезных досок, обитых кровельным железом, тем пристальнее Пух наблюдал за гостями, хотя внешне по-прежнему никак на них не реагировал.

— Пошли, не стой! — Камень подтолкнул Олега в спину. — И постарайся собраться. Здесь легко, как на баркасе, не будет.

— А что, на баркасе было легко? — ужаснулся Гарин.— Можно подумать, ты там перетрудился, — резонно заметил Камень.

Они молча прошли еще несколько метров до бочки. Пух все так же смотрел на них, потягивая трубку. Двое его товарищей, у которых понтов было поменьше, разглядывали пришельцев более придирчиво и, не стесняясь, поглаживали свои автоматы.

— Привет добрым людям, — произнес Камень, в верной пропорции сочетав достоинство и учтивость.

— Хороший день, — благостно ответствовал главарь.

Гарин некстати вспомнил, что именно так здоровались люди светлого будущего из какой-то книги, которую он сдуру взял с собой на дачу однажды подростком. Лето выдалось дождливое, а книжка была только одна — пришлось домучить ее до конца. В детстве Олег любил чтение, но после той книги начал с этим постепенно завязывать и в итоге пошел учиться на программиста, о чем до сих пор не жалел. Это краткое воспоминание, хоть и было на удивление неуместным, промелькнуло в сознании как положено: от начала и до конца. В отличие от предыдущего, когда Гарин сначала прочел слово «Дизель» на ботинках и уже потом вспомнил про случай с Пухом, который эти ботинки носил. Хотя «вспомнил» — тоже неправильное определение... Однако Гарин знал об ожоге еще до того, как рассмотрел, что там у бандита с головой. Какой-то дурацкий флешбэк, уже не первый с момента попадания в Зону. Все это не столько пугало Олега, сколько злило, потому что не давало ему ничего, кроме сомнений в собственной психике. Перед ним на бочке сидел Пух — куражистый, но довольно мелкий Деятель с небольшой бригадой отморозков. Про Пуха Гарин мог бы рассказать десяток разных историй, но все же... этого человека он совершенно точно видел впервые.

Олег приветственно взмахнул рукой и бегло оглядел густую траву вокруг бочки — Пух не мог расстаться со своим дробовиком, даже если ему предложили бы взамен какой-нибудь прототип новейшей винтовки. Но оружия на земле не было.

— Я Камень, — весомо объявил уголовник.

— Камень? — Пух озадаченно помолчал и вдруг хлопнул себя по лбу. — Камень! — радостно повторил он. — Давно тебя жду, уже беспокоиться начал.

— Задержался в пути, были причины.

— Ну, живой, здоровый и все-таки дошел, это самое главное. Да-а... — главарь потер ладони. — Вот и свиделись наконец-то, Камень!

Из сарая донесся глухой стон, прерванный ударом под дых.

— Пардон, я на минутку. — Пух наклонился влево, подхватил из-за бочки дробовик и направился к хибаре.

«Он левша, как я мог это забыть?» — обругал себя Олег.

— Гиря, Конь, развлеките гостей пока, — бросил Пух своим приятелям.

— Привет, — кивнул им Гарин. — Можете не развлекать, нам и так весело.

Быки переглянулись в попытке осмыслить реплику.

— Это что, наезд? — процедил один из них.

— Ты нам не указывай, что делать, — предупредил второй, вскидывая «Гадюку».

— Пацаны, все в порядке! — вступился Камень. — Клиент в шоке. Меньше суток в Зоне, а впечатлений уже на три жизни хапнул.

— А, турбизнес?

— Типа того, — цинично осклабился уголовник.

— И сколько сейчас полупроводники заколачивают? — спросил

первый бандит.

— Почему «полупроводники»? — не понял Олег.

— В школе надо было не бухать, а физику учить, — наставительно

произнес второй.

—- Полупроводник — потому, что только в одну сторону, — пояснил его товарищ.

Парни в плащах дружно заржали, и Камень, воспользовавшись

моментом, отвел Гарина в сторону.

— Просил же тебя побыть глухонемым, — прошипел он. — Это так трудно, студент? Зачем ты мне проблем добавляешь?

— С Пухом проблем не будет, — заявил Олег. — Хотя, конечно, все зависит от цели твоего визита.

— Ну-ка, ну-ка... — протянул Камень, глядя на Гарина как-то по-новому. — Что тебе известно про Пуха?

— Какая разница? — холодно осведомился Гарин.— Не тупи, студент! Олег ненадолго задумался.

— Когда решишь тут свои вопросы, поможешь мне добраться до Янова. Годится? Одному мне вряд ли осилить этот путь.

Камень улыбнулся и покачал головой:

— Какие гарантии? В смысле это ты должен сказать: «Какие гарантии, дяденька?» — Последнюю фразу он издевательски про-п и шал.

Олег сделал вид, что ему безразлично.

— Дашь слово вора или как оно у вас там называется? Камень лишь тихо рассмеялся.

— Дойдем до исследовательского поста, и дальше вали на все четыре стороны, — настойчиво продолжал Гарин. — Если будут спрашивать, отвечу, что мы с тобой расстались еще в лесу, перед баркасом.