Макс Скай - Воспоминания биоробота
Я осмотрелся вокруг и ужаснулся.
Повсюду валялись останки наших бойцов, кровь блестела под светом лимонно-кремовой луны, незрячим свидетелем нависшей над полем боя, кое-где еще дымился расплавленный пластик, едкими нитями дыма отравляя воздух. Только сейчас я понял, что воздух здесь не был свежим и чистым. Горелая, спекшаяся кровь, расплавленный пластик и металл – все эти запахи так сильно ударили мне в ноздри, что я едва не задохнулся.
Они напомнили мне о том, что наш отряд разгромили неизвестные.
– Черт, Нэйт! Ты мне поможешь встать или нет? – заорал Меч.
Его голос эхом отозвался в моих ушах – голова трещала то ли от сотрясения, то ли от усталости.
Я откашлялся и подошел к своему другу.
– Да, конечно, – буркнул я, все еще пребывая в каком-то магическом полусне, и протянул ему руку. – Вставай.
Пауэр продолжал лежать. Его лицо побагровело.
– Ты, наверное, ослеп?! – снова возмутился он. – Очнись!
Я снова, как сквозь пелену сна, посмотрел на своего друга. Его ноги были завалены обломками наших боевых “слонов”.
– Прости, я еще не пришел в себя, – добавил я, и принялся оттаскивать в сторону обломки.
– Ничего. Да уж. Мы все тут оказались в полной заднице. Даже не верится, что такое могло случиться с нами…
Я с трудом оттащил один из обломков “слона”.
– Точно, – согласился с Пауэром я.
Еще несколько минут я трудился над разбором завалов, а Пауэр, как-то странно пыхтел.
В моей памяти начали всплывать недавние трагические события – жестокий бой с неизвестным отрядом, пустыня. Теперь я вспомнил, что неизвестные были повстанцами.
Но как я оказался в пустыне? Вокруг – земля, позади нас – болото. Мои воспоминания превращались в набор не связанных друг с другом обрывков. Я одновременно находился здесь, на поле боя, и там, в пустыне, где была Вероника.
Пустыня? Я отчетливо помнил, как я был в пустыне за городом, что со мной разговаривали Ника и Вэнкл, но сейчас почему-то я не был уверен в реальности этих событий.
Может, это был сон? Все события казалась мне теперь какой-то странной иллюзией. Может, не было никакого боя?
Нет, бой точно был, иначе как объяснить уничтожение нашего отряда и все эти обгоревшие трупы солдат? Я все еще верил своим глазам, и лежащий на земле друг – точно не сон.
Размышлять времени не было, надо помочь Пауэру.
Когда я освободил его ноги от обломков, до меня наконец-то дошло, почему он издавал непонятные звуки. Пауэр был ранен в ногу, боевой костюм в районе правой ноги был пробит в нескольких местах, виднелась кровь.
Я надеялся, что рана была не серьезной, и он не потерял много крови.
– Я ранен, Нэйт, – простонал мой друг.
– Да, вижу.
– У меня еще и рука…
– Рука? – попытался вспомнить я. – Ну да, помню. Ты вызывал подмогу?
– Да. Наши обещали скоро прибыть сюда.
– Отлично. Отлично, – старался успокоиться я, но сделать это было очень сложно. – Все будет хорошо.
Я не знал, что делать – ждать прибытия помощи, или же самому попытаться помочь другу.
В раздумьях я снова изучил обстановку вокруг.
Что-то тревожило мое сознание. Я продолжал смотреть на всю эту ужасающую картину, на трупы бойцов нашего отряда, и, мне казалось, что-то в этой картине было лишним. Я посмотрел на трупы нескольких солдат, лежавшие поодаль. Я никак не мог понять, почему их боевые костюмы были красного цвета. Меня смущал этот цвет.
– Пауэр?! – вдруг меня осенило.
– Что?
– Ты случайно не помнишь, у бойцов из какого клана красные боевые костюмы?
– Если я не ошибаюсь, у клана “Феникса”, – ответил друг.
– Откуда они здесь? Разве они напали на нас?
– Нет, не они, Нэйт, – лицо друга исказилось от изумления.
Я еще раз посмотрел на красные боевые костюмы. Да, это были точно “фениксы”. И кто-то из них шевелился.
Я подошел к груде трупов и увидел, как из-под останков одного боевого костюма выползла худенькая, бледная и невысокая, совсем юная девушка.
Вся ее одежда – серые короткие шорты и футболка – впитала в себя черную грязь и превратилась в свисающие лохмотья, как и ее золотистые волосы. Она с трудом удерживала в руке большой лазерный пистолет, который пыталась вытащить из плена боевого костюма вместе со своим миниатюрным тонким телом. Кое-как выбравшись из него, она тяжело выдохнула – казалось, это был не воздух, а серый дым – и повернулась ко мне лицом.
Ее огромные светло-голубые глаза с испугом посмотрели на меня. Она схватила пистолет двумя руками, но поднять не смогла, выронила его и заплакала. Ее руки были обессилены.
– Я не хочу… – заревела она.
Я прекрасно ее понимал. Она осталась в живых, но сейчас предпочла бы умереть. Она станет пленницей, а это незавидная участь. Мне она не нужна, значит, Пауэр будет рад забрать ее себе.
Проще было убить девушку, но я сдержался.
– Кто там, Нэйт? – голос Пауэра отвлек меня.
– Здесь девушка из “фениксов”, – ответил я, чувствуя, что мой друг будет несказанно рад такому подарку.
– О-о-у!!! – прокричал он. – Мы возьмем ее в плен!
– Да, ты заберешь ее себе, – с усталостью выдавил я. – Как тебя зовут?
– Кейт, – неохотно ответила она, всхлипывая.
В этот момент я схватился за голову и упал на землю. Резкая боль пронзила мой мозг. Все недавние события водоворотом закружились в моем сознании, разрывая его на куски.
Что со мной? Я смотрю на Кейт, но в то же время вижу события в пустыне.
Вот Ника, подключающая к моему мозгу сканер. Неожиданно для меня она говорит, что теперь знает, что у меня есть жена и дети, и что я должен выполнить их задание, иначе они возьмут в заложники всю мою семью.
Она что-то говорит про оставленное мне сообщение. Сообщение? Где оно? И почему я уверен в том, что это видение – реальность?
Есть только один способ убедиться – проверить, есть ли сообщение.
Скрипя зубами от боли, пульсирующей в моих висках, я прошу компьютер просмотреть последние входящие голосовые сообщения и очень удивляюсь, когда он действительно находит сообщение от Вероники:
“Дорогой Нэйт. Не удивляйся тому, что сейчас услышишь. Ты, конечно же, не был ни в какой пустыне, все это твой сон, который мы заранее записали и после боя внедрили в твой мозг. Все это непросто объяснить. У нас не было времени привозить тебя к нам, учитывая, что мы должны были уничтожить ваш отряд, и подбросить трупы солдат из другого клана. Если ты посмотришь на поле боя, то не найдешь следов нашего вторжения. Ты должен понимать, что не в наших интересах – заявлять о себе сейчас. Так что, бой был по-настоящему, а в пустыне тебя не было, это сон.
Вся эта операция была только ради того, чтобы ты нам помог. Не спрашивай, почему именно ты. Нам нужны люди, живущие в Санрайзе. И нам не просто заставить кого-то из жителей помогать нам. У нас есть свои методы оценки граждан Союза, подходящих для вербовки.
Теперь ты знаешь, что мы существуем. Мы – это повстанцы, живущие за пределами государства. Я с самого начала была уверена, что ты поможешь добровольно, что ты не такой как все эти люди, живущие в Санрайзе и других городах Союза, которым нужна только сладкая и беззаботная жизнь. Возможно, я ошиблась, ведь ты не согласился помочь добровольно. Поэтому нам пришлось просканировать твой мозг и узнать о тебе все, включая то, что у тебя есть семья.
Не бойся, мы ее не тронем. Не тронем, если ты нам поможешь. Завтра, тринадцатого июля в 11:00 тебе необходимо будет встретиться с одним из наших тайных агентов в Санрайзе. Его, а точнее, её зовут Мишель. Она поможет тебе попасть в лабораторию корпорации "R-tech". Твоя задача – получить данные по проекту третьего поколения биороботов. Адрес и дальнейшие указания ты получишь вечером.
На этом все. Не делай никаких глупостей, Нэйт Фьюри. До встречи! Это сообщение самоуничтожится через несколько секунд».
Значит, это были повстанцы, и они нашли мое слабое место. Кейт продолжала смотреть на меня, а я смотрел куда-то в пустоту.
* * *
Вэйн Райс, одетый в дорогой шелковый блестящий халат, молча сидел в своем огромном черном кожаном кресле перед тремя большими мониторами. Его глаза были закрыты, руки лежали на подлокотниках, а к голове были подсоединены провода.
Несмотря на то, что яркий солнечный свет хорошо освещал большую комнату, в которой находился владелец корпорации "R-tech", искусственное освещение было не менее ярким.
Рядом с Вэйном, опустив голову вниз, стоял киборг Кэдди, выполняющий роль помощника при проведении процедуры “загрузки”. Такую процедуру Вэйн проходил почти каждую неделю, желая владеть всевозможной новой информацией из разных областей.
Мощный когнитивный компьютер выбирал всю необходимую информацию из Сети, основываясь на предпочтениях Райса, а затем, структурируя и сжимая данные, передавал их на биочип, встроенный в его мозг.
Вся процедура длилась не более десяти минут и была практически безопасной для самого Вэйна. Единственными её негативными последствиями были изредка появляющаяся сильная головная боль, длящаяся около часа после окончания процедуры, и повышенная неконтролируемая агрессивность с временными помутнениями рассудка. Года два назад, зная об этих последствиях, Райс, как правило, заранее просил прислугу не появляться ему на глаза в течение нескольких дней, и убрать куда подальше всех биороботов. Вэйн, может быть, был жестким, но не жестоким человеком, поэтому в прошлом всегда заботился о прислуге и биороботах.
