Владимир Третьяков - Возвращение на Обитаемый остров
Но в этот момент случилось нечто непонятное: Максим ясно увидел, как трассирующая дорожка прошла чуть выше гидроплана, но с небес на него упал, на мгновение задержался и тут же погас едва заметный луч бледно – зеленого цвета. Двигатель самолета после этого вдруг закашлял, а потом и вовсе смолк. Крылатая машина, отвалив в сторону, вначале странно клюнула носом, затем выровнялась, начала медленно планировать и, наконец, коснувшись поплавками воды, замерла вдалеке. Серк, некоторое время наблюдавший за всем этим с открытым ртом и, видимо, ничего подозрительного не заметивший, пустился в пляс, рискуя свалиться за борт.
– Завалил, как есть, и пить дать, завалил! Как мы его сделали, а, ваш бродь?! А может притормозить, да расстрелять его, супостата из пушки?
Клуг, услыхавший это, по его мнению, дельное предложение, уже сбросил обороты. Пока Максим раздумывал, стоит ли задерживаться, чтобы выразить свой праведный гнев в отношении противника, в задней части самолета открылся прямоугольный люк. Оттуда на воду один за другим плюхнулись два небольших, по метру с небольшим, предмета. Взревели двигатели, и оба малыша, каждый по своей дуге, рванулись вперед, стараясь взять беглецов в вилку.
– Автоматы… – выдохнул Клуг, – на дистанционке… На таран идут… Ну, все, похоже – амба нам! Во, прут!
– Спасайся, кто может! – отчаянно крикнул Серк и, уже занес ногу, приготовившись прыгнуть за борт.
– Отставить панику! – прикрикнул на него Максим. – Садись на мое место, а я к пушке. Клуг, давай ходу! Выжми все, что там у тебя есть! Ох, мы сейчас и попотеем!
Он загнал кассету в казенник, поймал один из автоматов в прицел и нажал на спуск. Выстрелы шли с интервалом в пол – секунды, но, как назло, все попали в «молоко». На корме Серк поливал из спарки второй автомат, но тоже безрезультатно. Еще минута, и произойдет неизбежное столкновение, взрыв… Единственная возможность уйти от погони – это уничтожить тех людей, которые «ведут» автоматы, но самолет теперь находился вне пределов досягаемости орудия, а, значит, и надеяться на спасение не приходилось.
Положение складывалось отчаянное. Внезапно Серк крикнул что-то нечленораздельное и вытянул руку, показывая куда-то за борт. Максим посмотрел в ту сторону и остолбенел: прямо к самолету на бешеной скорости приближалось нечто, оставляя на воде белый пенный след.
– Торпеда, ваш бродь! – теперь уже понятно заорал Серк. – Точно, торпеда!
Спустя секунду мощный снаряд, пущенный неизвестно кем и непонятно откуда, достиг цели. Раздался оглушительный взрыв, вверх взметнулся столб пламени и гидросамолет, вместе с теми, кто в нем находился, перестал существовать. Вслед за этим, автоматы – малютки, лишенные управления, бестолково закружились на месте и вскоре беспомощно замерли.
Беглецы, с трудом осознававшие факт собственного спасения, постепенно выходили из столбняка и начали делиться впечатлениями.
– Фу, кажись, пронесло! – облегченно выдохнул Серк.
– Это наши, точно наши! – вторил ему Клуг, глядя по сторонам.
Теперь всем было ясно, откуда пришла помощь. Торпеду могла выпустить только субмарина, а подводный флот имело лишь одно государство на Саракше – Островная Империя.
– Всплывут или нет? – Клуг перевесился через борт, напрягая зрение и пытаясь хоть что-то разглядеть среди волн.
– Да, хорошо, если бы сейчас нас подобрали, – поддакнул ему Серк. – Конец нашим мучениям.
Максим, также не сводивший глаз с морского простора, усмехнулся про себя. Опыт Турренсока подсказывал ему, что с их возвращением на Острова главные испытания только начнутся. Имперские чиновники не очень-то жаловали тех, кто попадал в плен, а затем каким-то образом возвращался на Родину. Скорее всего, придется опять пройти лагерь. Станут проверять и перепроверять, и трудно сказать, как долго это может протянуться – месяц или год. Бывало, что бывшие пленные и вовсе не выходили на свободу, постепенно превращаясь в лагерную пыль. Мысли о перспективах на будущее были не очень радостными, а вслух о них распространяться не хотелось.
– Что-то не видать ничего… – несколько упавшим голосом произнес Серк, и в тот же миг неподалеку от катера внезапно вздыбилась вода, а когда опала, то на ее поверхности показалась рубка субмарины, окрашенная в вызывающе белый цвет, с гордым гербом Империи на самом видном месте. Раздался лязг открываемого люка, и на палубе появилась человек в черном мундире. Он поднял вверх обе руки и скрестил их над головой.
– Стоп машина! – голосом продублировал этот сигнал Серк, а Клуг добавил:
– Все, приехали, на выход с вещами!
* * *– Рудольф, я только что получил последнее сообщение со спутника!
– Жан, только не томи меня. Как там обстоят дела у нашего «Микроба»?
– Не беспокойтесь, Рудольф, все нормально. Похоже, «Микроб» попал в цель.
– Подробности, пожалуйста!
– Я сейчас попрошу ребят перегнать видеозапись, и вы все сами увидите.
– К чертям запись! Это потом. У меня сейчас просто нет времени пялиться на экран. Давай своими словами.
– Хорошо. Самолет ребята сбили. Напряжение было слабенькое, всего двадцать процентов, так что вряд ли луч кто-то заметил. Со стороны все выглядело очень естественно – очередь из пулемета и тут же двигатель самолета вырубается. На катере полный восторг по поводу победы. Потом, правда, возникло некоторое осложнение.
– Что такое опять?
– С самолета на них пустили два управляемых автомата. Я уж было, подумал, что им придется прыгать за борт…
– А просто взорвать самолет твои ребята никак не могли?
– Конечно, могли. Но в этом случае им бы пришлось давать полную мощность, и луч интенсивного рубинового цвета заметил бы даже слабовидящий.
– Да, пожалуй, ты прав. Помощь с небес – это как-то очень подозрительно. А наш «Микроб», как и жена Цезаря, должен быть вне всяческих подозрений.
Ладно, давай дальше. Как же им удалось выкрутиться?
– Да им, похоже, сама чертова бабушка ворожит! Откуда ни возьмись – появилась субмарина и добила самолет торпедой, наших морячков погрузили к себе на борт… Так что теперь они движутся к Островам в подводном положении, исключающим любые неожиданности.
– Твоими бы устами… Вы их видите?
– Да, сканер ведет субмарину.
– Хорошо, Жан, дайте им «зеленый свет», чтобы никаких случайностей… Ох, как мне нужен агент на Островах!
– Все понятно. Да не переживайте вы так, Рудольф, все будет в порядке.
– Хотелось бы, но после стольких неудач… По дереву не забудь постучать. Ну, все, отбой.
– Счастливо!
Глава 6
– Ну, что будем с ним делать, Барум?
– А что такое? Проверка закончена, и она показала, что этот субмарин – мичман, даже находясь в плену, вел себя достойно, как и подобает настоящему офицеру. Так что, я не понимаю твоих сомнений.
– Могу я с тобой говорить откровенно, не опасаясь, что ты где-то проболтаешься?
– Ну, о чем ты?! Мы же с тобой вместе не один год служим, выпили вместе не один боченок морской воды. Говори, в чем дело?
– Понимаешь, у меня к этому парню есть собственные счеты. Вернее, даже не к нему, а к его отцу. В свое время он забил до смерти моего брата, и я поклялся отомстить либо ему, либо кому-то из их поганой родни. Сейчас как раз у меня появился шанс сдержать слово, данное матери и поквитаться с одним из этих гадючьих Кейзо.
– Да ты что, неужели забил до смерти?! А как все это случилось?
– Брат шел по улице, когда старый барон, в компании таких же, как он пьяных дружков, пристал к нему по какому-то пустяку. Ну и, как это обычно бывает, слово за слово… Видимо, брат ответил этой сволочи как-то чересчур резко, ну тот его и начал месить, пока весь дух не вышиб. Сейчас же я хочу отплатить его сынку той же монетой. Барум, дружище, подыграй мне.
– Я, конечно, понимаю твои чувства, но кровная месть… Ты же знаешь, сейчас с этим очень строго, и по идее, я должен бы донести на тебя…
– Ты не можешь так поступить со мной, Барум! Как-никак, мы ведь оба принадлежим к одной касте. К тому же, я не предлагаю тебе рисковать собой. Я по этому делу старший, так что вся ответственность лежит на мне. Тебе необходимо лишь подыграть мне, причем не за просто так. Вот, у меня здесь десять тысяч империалов – этого хватит на то, чтобы купить неплохой домик на побережье.
– Взятку предлагаешь?
– Ну, какая же это взятка? Так, знак признательности.
– Хорошо, но в чем же ты думаешь его обвинить?
– Постараюсь вывести из себя, а там посмотрим. Может быть, за нападение на меня, или что-то в этом роде. Уверен, что при его характере, он обязательно где-то сорвется. Главное, ты будь в соседней комнате, все внимательно слушай, чтобы нам действовать воедино.
– Понятно. Хорошо, давай так и поступим.
