Владимир Корн - Кристиан Флойд. Страж Либерилля
Когда я впервые попал к Винсенте, совсем не задумывался над этим, но позже передо мной встал выбор, и мне пришлось его сделать. Жизнь состоит либо из компромиссов, либо из жертв. И еще в ней за все надо платить. В моем случае – загубленной карьерой музыканта.
Но меня интересовало совсем другое: как он смог с такой легкостью отправить меня на пол? Пусть бумага необязательно должна была порваться, но ведь я непременно выпустил бы ее из рук.
– Как? – напрямую спросил я его.
Винсенте посерьезнел на глазах.
– Попробуй догадаться сам.
Догадаться самому? Какая сила могла меня заставить, даже падая, не выпустить бумажку из рук? Ведь для человека так естественно смягчить ладонями удар тела о землю. Все на уровне рефлексов, которыми крайне трудно управлять. Так какая же?
– Это вы мне внушили? Или заставили? Или как это правильно назвать?
Тот кивнул:
– Вот видишь, как все, оказывается, просто.
– А меня научите?
– Рано. – Винсенте был категоричен. – Если вообще до этого дело дойдет. Пока просто научись правильно смотреть на своего противника.
– Правильно – это как?
– Так, чтобы сразу отбить у него всякую охоту с тобой связываться. Знаешь, что-то мы давно чайку не пили, – перебил он, видя, как очередной вопрос вот-вот сорвется с моих губ. – Заодно и поговорим.
За столом Винсенте продолжил:
– Мы уже говорили о том, что такое дух. Допустим, он у тебя есть, и теперь твоя задача – дать возможность увидеть его другим. Как ты это сделаешь? Правильно, взглядом. Одного твоего взгляда должно быть достаточно, чтобы противник почувствовал: ты пойдешь до конца, и тебе плевать на собственную жизнь и смерть. Ты будешь зубами грызть его глотку, пить его кровь. Ты вырвешь ему печень и сожрешь ее на глазах у него, еще живого. Ты должен сломить противника, раздавить морально, всего лишь заглянув ему в глаза.
– И как такому научиться?
В тот момент мне кое-что стало понятно. Винсенте обычно хмур, даже мрачен, и взгляд у него довольно-таки тяжелый. Но иной раз, причем всегда неожиданно, он мог посмотреть так, что оторопь брала не на шутку. Какой-то миг – и он снова выглядел обычным, мне же требовалось какое-то время, чтобы полностью прийти в себя.
Он готовил меня к таким взглядам. Причем смотрел на меня, если можно так выразиться, дозированно, приучая постепенно.
Винсенте пожал плечами.
– Дело практики. Мы можем развить свой мозг ничуть не хуже, чем мускулы. Кстати, и от собак отлично помогает, – усмехнулся он. – Научишься – и перестанешь их бояться. Глядя зверю в глаза, представишь себе, что вырвал у него печень и ешь ее – и пес тебя испугается. Собаки куда умнее, чем думают многие, и потому отлично все поймут.
– Я их и так не боюсь.
Прошло время, и мастер своего добился. Вернее, мы оба добились своего. И потому тяжелые взгляды Венделя при нашей недавней встрече не вызывали у меня ничего, кроме насмешки, правда, внутри. На троицу на остановке техника отлично подействовала, причем они были далеко не первыми моими подопытными.
Я улыбнулся Сесилии в ответ:
– Ничего особенного. Это только с виду они такие страшные. Кстати, почему вы обратились именно ко мне?
– Вы так уверенно себя держали. К тому же на местных обитателей вы нисколько не похожи. А вообще, наверное, больше от отчаяния, – честно призналась она.
Я упрямо не называл ее по имени. Не потому, что сомнения все же оставались, нет – это именно она, Сесилия Цфайнер. Просто опасался: когда она поймет, что ее узнали, наше общение, такое легкое и непринужденное, сразу прервется, и Сесилия замкнется в себе.
– А как вы вообще там оказались? Трудно себе представить, что у вас могли быть какие-то дела.
– Случайно. – Лицо ее на мгновение омрачилось. – Мы поругались с… впрочем, не важно, с кем именно, и я попросила его остановить авто. Наверное, он не ожидал, что я все же из него выйду. Да чего там – я и сама от себя такого не ожидала, но слишком уж разозлилась. Кстати, мой… ну, вы поняли… выйти из автомобиля не отважился и лишь кричал мне вслед, пока я не скрылась за домами. Не хочу с ним больше иметь никаких дел. Вот скажите: разве деньги, пусть даже огромные, дают право сразу на все?
Вопрос, разумеется, больше риторический. Сам я считаю, что деньги как увеличительное стекло. Нет их у человека – он мало заметен. Есть – и они как лупой увеличивают все хорошие и плохие стороны, как ни прячься. И чем больше денег, тем мощнее лупа. Но это лишь мои размышления, и потому я промолчал.
– Кстати, а как вас зовут?
– Кристиан. Кристиан Флойд. А вас?
– Ну о моем имени вы давно уже догадались, – рассмеялась Сесилия. – А знаете, что самое приятное? – И тут же ответила сама: – После этого в вашем поведении ничего не изменилось.
– И что в нем должно было измениться?
– Вы не стали надувать грудь колесом. Нет, вы все же ее надуваете, но ведете себя как мужчина, который хочет понравиться обычной девушке.
– А в чем разница? Все равно ведь надуваю.
– Не пытаетесь при этом лопнуть. – Она улыбнулась каким-то своим воспоминаниям.
Мы давно проехали опасные районы, и сейчас дорога проходила мимо трех- и четырехэтажных каменных зданий. Уже и до центра города недалеко. Сесилия вполне могла выйти и взять себе извозчика. Или остановить любой попавшийся автомобиль: вряд ли у кого-нибудь хватит духу отказать такой красотке и не отвезти ее домой. Но мы по-прежнему разговаривали в вагоне, не обращая внимания на окружающую нас действительность.
Нет, один раз я все же обратил на эту самую действительность внимание, когда к нам приблизился карманник – эта братия очень любит промышлять в конках. Парень оказался из понятливых и исчез после единственного моего знака, предложившего ему ловить удачу где-нибудь в другом месте.
Мы проезжали мимо кафе, где должны были ждать меня мои парни. И тут у меня мелькнула мысль: как неплохо было бы заявиться туда под ручку с самой Сесилией Цфайнер! Вот бы у них вытянулись рожи! Ладно, пусть не под ручку, но в компании с ней.
«Так и что я теряю? – уговаривал себя я. – Давай же, Крис, решайся, пригласи. Пошлет так пошлет. Хотя жаль, конечно, будет – потом ведь никто не поверит, что я повстречался с ней и вот так, запросто, разговаривал».
– Сесилия, может быть, по чашечке кофе? – с замиранием сердца спросил я, подумав, что общение с Венделем далось мне куда легче: в таких ситуациях, как эта, вся наука Винсенте не помощник.
– А почему бы и нет? – неожиданно легко согласилась она. – Вы, можно сказать, мой спаситель.
Теперь, после ее согласия, я опасался нескольких вещей. Возможно, Сесилии захочется в какое-нибудь другое заведение, не то, которое мне нужно, ведь кафе здесь хватает. Вырисовывалась и еще одна проблема: на два кофе я наскребу, ну а вдруг она закажет что-нибудь еще? К тому же придется бренчать медяками. Да и парни, не дождавшись меня, могли уже разбежаться. Конечно, найдутся свидетели, подтверждающие мои слова, но такого эффекта уже не будет. От сердца отлегло, когда Сесилия лишь кивнула в ответ на мое предложение отправиться в нужное мне место. По дороге я даже отважился взять ее под руку.
Повезло. Друзья оказались на месте. За исключением Дугласа, чему я, кстати, даже немного порадовался. Тот парень простой, вполне может ляпнуть что-нибудь не к месту. Например, какую-нибудь дурацкую шуточку в духе: «Сесилия, вы не очень-то ему доверяйте, он мою сестру обманул». К слову, никакой сестры у него отродясь не было.
– А где Дуг? – поинтересовался я, когда мы уселись за стол.
– Только что куда-то вышел. Сказал, что вернется не скоро, – ответил Рамсир, украдкой глядя на Сесилию и, как и все остальные, не веря в происходящее, когда я представил свою спутницу. Думаю, никогда прежде мой авторитет в нашей компании не был так высок.
Поначалу разговор не клеился. Я с тоской наблюдал за тем, как парни пыжились, пытаясь выдавить из себя что-нибудь умное. И это объяснимо. Если нет денег, стоит попробовать заинтересовать даму интеллектом. Возможно, тогда она поймет, что мужчина не столь безнадежен, как показался на первый взгляд, и отсутствие денег – всего лишь временные трудности. Которые могут случиться с любым джентльменом.
Некоторое время я безуспешно пытался расшевелить народ, пока Сесилия наконец не сказала:
– Парни, ну что вы, в самом-то деле? Прошу вас, расслабьтесь. Вы бы только знали, в какой дыре прошло все мое детство! Мне же вот так, как сейчас, чтобы все простенько, без всякого чванства, давно сидеть не приходилось.
И атмосфера за столом сразу стала куда более непринужденной.
В какой-то момент я почувствовал, как Густав толкает меня в бок. Монеты. На его руке лежало несколько серебряных марок, которые он тайком пытался мне передать. Принимая их, я с благодарностью взглянул на друга. Сесилия не останется с нами надолго, ее необходимо будет отправить домой на извозчике. Тогда деньги и пригодятся.
