Михаил Михайлов - Мутаген
Вроде готов, но проверить все же стоит. Выдернув нож из раны, я повторил удар, целясь уже в глаз сквозь стекло маски. М-да, хорошо, что я не стал бить так в первый раз. Лезвие только скользнуло по гладкой поверхности, издав скрежещущий звук… Обидно, досадно, ну да ладно. Все равно второй удар был только для очистки совести, противнику хватило и первой раны. Человек не издал ни звука, лишь стал обмякать у меня в руках. Пришлось ухватить его покрепче, очень бережно опускать на пол. Как я ни старался, но совершенно бесшумным мне стать так и не удалось. Уже почти уложенный труп уронил автомат. Резкий лязг металла о камень заставил замереть другие световые пятна и обернуться в мою сторону. Послышалась короткая фраза, смысл которой ушел от моего понимания. Увы, адреналиновая накачка имеет и некоторые отрицательные стороны.
Не получилось по-тихому, зато удалось избавиться от одного противника. Кстати, при свете налобного фонарика я рассмотрел необычный вид бронекостюма убитого мной. Какие-то странные узоры, напоминающие своим видом спирали ДНК. Они явно не несли никакой функциональной нагрузки, разве что опознавательную. Клан, группировка? Скорее всего, вот только ее суть, что ожидаемо, оставалась тайной за семью печатями. Что ж, запомним и потом поинтересуемся у понимающего народа.
Куда больше меня заинтересовало его оружие, больше всего смахивающее на весьма известную американку «М-16», но с небольшими отличиями. Подхватив его, я дал короткую очередь в зал, стараясь больше напугать, чем поразить. Время, время! Будь его чуть побольше, пошарил бы по разгрузкам за-ради боеприпасов, но счет шел на мгновения. Не судьба. Вот только когда я держал и опускал тело «охотника» на пол, почувствовал у него на поясе парочку небольших округлых предметов. Ну а коли почувствовал, то и снял совершенно на автомате, в чем нисколько не раскаялся. Переправляя в один из внешних, но глубоких карманов, я понял, что достались мне две гранаты, судя по всему, наступательного варианта. Что ж, польза в данном раскладе от них точно будет, хотя я бы и от пары рожков к автомату не отказался.
Закинув через плечо свою верную «МР», в левую руку я взял трофейный ствол и бросился в сторону второй двери, к выходу. Сзади прогрохотала запоздалая очередь, но я был уже вне досягаемости. Едва ушел из тесной комнатки, где до этого хоронился, как туда ломанулись два человека, по антуражу бронекостюмов полностью идентичных моему убитому. И точно парни из одной команды, причем жестко нацеленные на уничтожение противника, не считающиеся с возможными потерями. Даже интересно, кого они там гнали и не загнали?
– Один, два, – выдернув чеку одной из гранат, тихим шепотом я отсчитал секунды и метнул консервированную смерть за угол.
Опасный предмет противники заметить успели, но вот избежать с ним встречи – нет. Посланная с задержкой граната разорвалась через секунду, напичкав осколками тела активных, но явно упустивших сегодня фарт «охотников». После взрыва, немного меня оглушившего, в том месте послышались громкие стоны одного из раненых. Блин, или он оказался загорожен телом своего товарища и получил меньшую порцию чугунных поражающих элементов взрывчатого «ананаса», или хорошая бронезащита сумела спасти от мгновенной смерти.
Я хотел было заскочить обратно и добить подранка очередью в голову, а заодно и отыскать свой возвратный прибор, но не успел. Там уже слышались шаги подоспевшей подмоги, и рассчитывать на продолжение везения я не стал. Фортуна не может улыбаться вечно, лучше эту капризную даму не провоцировать. Нет уж, вперед, не оглядываясь.
Дверь вывела меня на лестницу, ведущую на крышу и вниз, в подвал. Естественно было бы уйти по второму варианту, но… оттуда уже слышались шаги, причем не одного человека. Поздно! Оставалось только вверх. Наверное, ход для технического персонала и резервный путь при эвакуации. В любом случае, я оказался на крыше, но радоваться причин не было. Спускаться по внешней хлипкой лесенке у всех на виду – извиняюсь, это просто экзотический способ самоубийства. Спрыгнуть сверху во всей этой амуниции не представлялось реальным – скорее переломаю ноги при падении, а оставаться наверху… на открытой площадке меня расстреляют из окон и с крыш соседних домов. А то и гранату забросят снизу. К тому же и «возвратник» свой утерял, как теперь его вернуть?
Гранату мне действительно закинули. Словно при замедленном воспроизведении фильма, я видел, как темный кругляш перелетел край крыши и медленно опустился в пяти метрах от меня. Ударившись о бетонную крышу, граната покатилась в мою сторону.
– А-ааа, с-суки!
Признаюсь честно, в тот момент мне было… сильно не по себе. Почти потерял контроль, лишь частью разума воспринимая реальность. Вот поэтому и орал, резким рывком перемещаясь в дальний конец крыши, за небольшую надстройку. Единственный, как ни крути, вариант спастись от разлета осколков. Такое поведение еще можно простить где-нибудь в горах, в сражении против тамошних бандюганов, но не среди этого таинственного мира, полного ловушек и любящего подносить сюрпризы. В один из них я и угодил.
Позади меня, практически невидимый в темноте, притаился очередной местный обитатель. Я увидел его лишь в последний момент, когда уже влетал в его гостеприимные объятия. По виду это было нечто мерцающее, студнеобразное, обхватывающее со всех сторон и заключающее внутрь себя. Не успел я даже испугаться, как ощутил, что проваливаюсь куда-то вниз и двигаюсь с огромной скоростью. Зрение, слух, осязание – все это как будто отказало. Лишь с невероятным трудом мне удалось нажать на спуск автомата… Короткая, трехпатронная очередь неожиданно для меня возымела сногсшибательный эффект – студенистые объятия исчезли, равно как и сама эта тварь.
Секунда головокружения, странной легкости, и вот я уже вишу в воздухе, метрах в пяти над землей. И местность вокруг… ну никоим образом не напоминает то здание, где я пытался скрыться от неведомых преследователей. Твою же мать, неужто местная живность еще и телепортироваться способна? А ведь похоже на то…
Все эти мысли промелькнули за долю секунды, когда я словно бы завис в воздухе. А потом началось естественное падение, будь оно неладно, причем с довольно значительной высоты.
Приземлился, мля! Левая нога сильно подвернулась, вызвав резкую боль в щиколотке. При каждом шаге я сильно морщился, едва удерживаясь от стона. Мало того, в момент падения не удержался на ногах и упал лицом вперед, приложившись носом и губами о стекло маски.
Прозрачное забрало едва выдержало удар, хотя и немного вмялось вовнутрь, покрывшись сеткой белых трещин, что изрядно ухудшило обзор. Не будь этого прочного пластика, я бы лишился изрядного количества зубов, да и челюсть с носом были бы расколочены вдребезги.
Вот уж не повезло так не повезло. Или наоборот – очень сильно повезло. Как ни крути, а удалось при помощи неведомого науке сушества-телепортера выскользнуть из, по сути, захлопнувшейся ловушки. К тому же меня могло выбросить и с большей высоты, а то и вообще замуровать среди развалин. Вот и выходит, что нечего жаловаться, раз все еще остаюсь живым и не сильно побитым. А разбитые нос с губами дело проходящее – заживут. Жалко только поврежденное стекло маски, ведь если какая-то гадость в воздухе, может возникнуть проблема. Да и видно сейчас через него не очень.
Однако куда больше меня беспокоила подвернутая нога, которая ныла все сильнее и сильнее. На перелом или сильный вывих не похоже, но в данной ситуации и простое растяжение связок сильно затруднит передвижение. Все-таки я ни сном ни духом не представляю, куда меня могло забросить. Надо каким-то образом выбираться в обитаемые места, иначе никак. Возвратник-то того, сгинул. Так что придется мне в этот мир серьезно врастать в надежде на то, что потом, когда освоюсь, удастся совершить рейд к тому самому месту, где потерял столь важную вещь.
И все же где я? В этой кромешной тьме что-либо рассмотреть не представляется возможным. Тут пригодился бы «ночник» или банальный фонарик. Но, к моему великому сожалению, первый в принципе отсутствовал, а второй… тоже пришел в негодность при приземлении. Зря я столь полезный предмет во внешнем кармане держал.
Буквально на ощупь, с трудом различая предметы на расстоянии десятка метров, я стал себе подыскивать укромный уголок. Такой нашелся довольно скоро. В куче земли высотой с приличный холм оказалась вмурована бетонная плита. То ли время вместе с ветром, дождями и рыхлой почвой, то ли человеческие руки вкупе с лопатой создали под ней узкий лаз. М-да, за неимением лучшего… В метр шириною, полтора высотой и два метра в глубину, вот такой тайник мне достался. Опасаясь присутствия какой-то невидимой твари, я бросил туда нож… Пусто. Если бы кто-то был, то остро отточенная сталь наверняка вызвала бы резко отрицательную реакцию. Прошептав слегка онемевшими губами матерную тираду в адрес столь недружелюбно настроенного мира, я полез в темную нору, в которой с трудом смог найти удобное положение. Там и просидел до момента, когда небо стало чуточку светлеть, лишь изредка проваливаясь в легкую дремоту.
