Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва
– Выпусти меня! – потребовал шифу, сначала коснувшись пальцами мерцающего барьера. – Я должен помочь остальным!
– Не так быстро, Сюй-эр, кому ты поможешь в таком состоянии?
Тогда Фэн Вансюй ударил кулаком о стену, созданную из демонической ци, и сразу же схватился руками за голову.
– Поиграли и хватит, – обратился к нему поучительным тоном целитель. – Ты же знал с самого начала, что тебе меня не победить. А теперь сиди спокойно и наслаждайся видом.
– Ши Лин, чего ты добиваешься?
Лицо Безымянного демона снова озарила улыбка, и он посмотрел куда-то в сторону, а шифу проследил за его взглядом. Вместе они увидели луч света, который сопровождался раскатами грома, гремевшими над одним из внутренних дворов императорского дворца.
– О-о-о, – протянул целитель и пару раз хлопнул в ладоши. – Вижу, ты отдал смертной девчонке свою единственную возможность вознестись на Небеса! Даже я не ожидал такого. Всё думал, как же сбудется пророчество небожителей, если Фэн Мэйфэн настолько слаба, что не в состоянии своими силами попасть на пик Лаошань. Сюй-эр, Сюй-эр, ты столько лет совершенствовался, и всё зря. Мне тебя даже немного жаль, но, видимо, так было предрешено.
– Чего ты добиваешься? – повторил свой вопрос Фэн Вансюй, наблюдая за тем, как вдалеке исчезает светящийся столб, а вместе с ним из тела мастера уходила и божественная энергия, накопленная годами тренировок и медитаций. Это был его последний шанс стать по-настоящему бессмертным, но он с радостью им поделился.
– Ради чего всё это? Я всего лишь хочу встретиться с Девой Юэлянь, – ответил Ши Янхэ и положил руку себе на грудь, сжимая одежду в кулаке. – Лунная богиня кое-что украла у меня, и я хочу это вернуть.
* * *
Кровь застилала глаза Ван Юна. Он лежал на спине посреди павших в бою имперцев, повстанцев и заклинателей. Удивительно, как перед лицом смерти все становились равны и одинаково беспомощны: правитель Обители мёртвых никогда не смотрел на положение человека, ему было совершенно неважно, на чьей стороне сражался погибший. Яньло-ван забирал всех без исключения.
Хоть Принц Ночи считался одним из лучших воинов в империи Чжу, но всё же без своих техник даже он не мог выстоять в одиночку против сотен вражеских солдат. После того как прозвучал боевой рог, на территорию дворца ступили подоспевшие из военного лагеря отряды, и ветер снова переменился, сторона Великого и Благословенного Драконом Императора получила преимущество.
Кто-то встал прямо над Ван Юном и замахнулся, чтобы ударить его в грудь широким лезвием гуань дао. Единственное, о чём теперь думал глава клана Ван, – это младший брат А-Сюаньюй, который остался на попечении мятежников, один среди чужих людей, раненый и беспомощный. Если сопротивление проиграет, то под угрозой окажется не только диди, но и семьи всех, кто участвовал в сражении, каждый ребёнок и старик в деревне Юэ погибнет из-за решения, которое принял Ван Юн.
Он хотел подняться на ноги, хотел переломить ход битвы и спасти своих людей, но лезвие вражеского гуань дао неотвратимо направлялось к его груди. Последний вдох перед встречей с заострённым железом… Принц Ночи потянулся рукой к брошенному кем-то мечу, что лежал рядом в луже крови, ухватился за рукоять, но уже не успел бы остановить тяжёлый удар.
Послышался чей-то крик, за ним приближающиеся шаги, и на солдата, который навис над Ван Юном, навалился мужчина в чёрной форме, опрокинув имперца на землю. Последовали два точных удара кинжалом, и воин захрипел, после чего затих.
Принц Ночи поднялся на ноги, опираясь на найденный цзянь, и посмотрел в лицо своему спасителю, которое прикрывала маска. Предводитель мятежников только что спас ему жизнь.
– Ранен? – крикнул Вэй, отступая назад, ведь на площадь прибывало всё больше вражеских отрядов.
– Пустяки, – ответил Ван Юн и тут же развернулся, вонзая меч по самую рукоять в тело напавшего на него со спины адепта школы Шилинь, эти заклинатели выступали на стороне императора.
На самом деле ему выбили левое плечо и глубоко рассекли лоб – тёплая кровь заливала глаза, и приходилось сражаться почти вслепую, полагаясь лишь на слух и боевой инстинкт. Имперским воинам не было числа, и Принц Ночи начинал понимать: эту битву им не выиграть. Он вытер лицо тыльной стороной ладони, проморгался и огляделся в поисках своих людей.
Среди заклинателей выделялся один – выше всех на целую голову, он размахивал цзянем с таким рвением, словно орудовал молотом. Ань Бохай всегда атаковал в лоб, не думая об обороне, и раньше его уравновешивал искусный мастер меча – Дуань Хэн, вставая чуть позади и прикрывая тыл, но его больше не было рядом.
Теперь же Ван Юн заметил, что Ань Бохая прикрывали две заклинательницы: одна сражалась цзянем, не уступая в ловкости мужчинам, а вторая метала кинжалы, передвигаясь быстро и не давая имперским солдатам незаметно подойти к друзьям. Раньше Ван Юн думал, что целительница Ань не сильна в ближнем бою и без лунной ци от неё мало пользы в настоящем сражении, но теперь он видел, как она безжалостно убивала, а от её прежней робости не осталось и следа.
Все члены отряда ещё держались.
С левой стороны от Принца Ночи дрался в окружении своих заклинателей глава школы Циншуй – И Бэй. В руках мужчина держал боевую палку саньцзегунь, которая состояла из трёх длинных звеньев без наконечников и с высоким свистом встречала любые удары. Господин И двигался плавно, подобно воде, что обтекала камни, и вокруг него уже лежали десятки имперцев с пробитыми лбами и изувеченными лицами. Не зря клановое оружие этой школы считалось одним из самых опасных в империи Чжу, и огромной удачей оказалось то, что люди из гавани Ланьган смогли пронести на Совет несколько палок под видом дорожных посохов.
Рядом с Ван Юном стояли не только заклинатели: со всех сторон группировались повстанцы, не давая ему снова попасть в окружение врага.
– Больше не подвергайте себя опасности, – попросил Вэй, вставая спиной к Принцу Ночи и отбиваясь от наступающих имперцев.
– Это ещё что значит?
– Вы истинный наследник престола, мы защитим вас.
Ван Юн никогда не представлял себя в роли императора целого государства, ведь его род давно отрёкся от трона, но если это спасёт невинные жизни, если удастся остановить кровопролитие…
– Ты же Вэй? Фэн Мэйфэн говорила, что вы всё продумали.
Он оттолкнул ногой солдата в золотых доспехах и срубил тому голову – на его праздничное одеяние брызнула кровь. Тёмная ткань одежд школы Юэин стала ещё темнее, а белое нижнее чжунъи, что выглядывало из-за ворота, полностью окрасилось в
