Волчья стая - Kan
Что? Отряд преследователей? Разберемся.
— Это бандиты! Помогите! — крикнул я, со всей отчаянностью, которую только сумел из себя выдавить.
Крикнул — и сразу направо, в придорожные кусты. Буквально через мгновение, как я врезался в колючие листья с ветками, мимо что-то просвистело. И не понять ведь, куда целились. Может, в меня, может, в бандитов. Равновероятно.
«Ох, сколько же мужчин, сколько мужчин!» — в этот раз, разнообразия ради, восторженный женский голос прозвучал без боли в ухе. — «Мы только встретились, а уже такой подарок! Не беспокойся, ты все равно будешь сегодня первым!»
Чего-т даже передернуло нервно. Затем я попытался высмотреть, чего происходит на дороге. Мои волчицы где-то поблизости должны ошиваться — и вот совершенно никаких угрызений совести я чувствовать не стану, если мы добьем выживших. Для нашей же безопасности. Вполне себе благородная причина, я считаю.
Так. Ну, по звукам, там понеслась стычка. Лязг металла, крики, ржание лошадей. Управлявший бандитами голос себя не проявлял — отдавал, наверно, команды своему гарему. Вполне можно взять, обернуться и крикнуть в лес, не очень-то громко:
— Я здесь! Подойдите кто-нибудь!
И вернуться к наблюдению. Чуть сместившись в сторону, аккуратненько продвинуться вперед, раздвинуть ветки, чтобы моя любопытная рожа могла взглянуть на происходящее, а не только представлять по звукам.
А там стычка шла в самом разгаре. Лучник валялся мертвым, с арбалетным снарядом в горле. И бандиты, вообще-то, теснили врага, что удивительно. Весьма организованно действовали, друг друга прикрывали и активно боролись с курьерами-всадниками, своим-то сельскохозяйственным оружием. Курьеры вокруг круги наворачивали, пытались атаковать, помочь остальным — но не получалось.
Где же, кстати, арбалетчик? Они б его в первую очередь прибили, прежде чем на остальных лезть. Я поискал его взглядом, но не нашел. В кусты нырнул, скотина! Стоит теперь там, перезаряжается. Если повезет, то можно попытаться обойти, чикнуть по горлу и отнять ствол. Какое-никакое дальнобойное оружие. Арбалет — не автомат… Но принцип, если хорошенько натянуть, один и тот же.
— Здесь! — выдохнула мне сзади в ухо альфа. Подкравшись, разумеется, совершенно незаметно.
Не испугался. Потому что морально был готов, что негромкое начало опять превратится в голос монстра.
— Отправь кого-нибудь в ту сторону. Пусть поищут бандита с дальнобойным оружием — он, скорее всего, где-то в кустах. Если он на нашей стороне дороги, то пусть подкрадется, прикончит и оружие с боеприпасами принесет мне.
— А если на другой?
— Тогда вернется. Я никого подставлять не собираюсь. Придумаем что-нибудь еще.
Громко выдохнув, альфа все так же бесшумно отскочила вглубь леса. Чего из этого выйдет — посмотрим. А пока оставалось только самое распространенное в военном деле — ждать и наблюдать.
Пусть там, на дороге, месятся. А мы пока в сторонке посидим, поглядим. Прикинем…
Оп-па!
Тут одновременно сразу два события случились. Во-первых, один из разбойников сумел дотянуться вилами до лошадки одного из курьеров. Вогнал в бок до упора. Животному такое не понравилось от слова совсем, и оно, заржав, встало на дыбы. И перевернулось. Рухнув спиной прямо на всадника. Больно, должно быть.
Во-вторых, один из отряда курьеров оказался непрост. Сам по себе он неприметный паренек в капюшоне и потрепанной дорожной одежке. Его нападавшие теснили особенно сильно, пару раз зацепили даже — живот окрасился кровью, по штанине потекла темная струя. Вот только, отступив, он сумел сделать чего-то эдакое. Да чего уж — заклинание скастовал, судя по эффекту.
Рукой закопался в карман, вскинул ее, выставил распахнутую ладонь. Из той вылетел конус… блесток. Болезненно разноцветных, переливающихся, сверкающих. Они влетели в лица парочки бандитов, которые прямо сейчас шли в наступление — и тем явно не понравилось. Один рухнул как подкошенный на спину, другой резко передумал атаковать и отскочил, отчаянно растирая глаза. Направленная светошумовая граната какая-то, только без шума.
Упавшего моментально проткнули в пузо. Тот, что отскочил, отступал, неуверенно переставляя ноги. Ну и топором размахивал перед собой слепо, туда-сюда. Его преследовать не стали.
Счет все равно был в пользу бандитов. Курьеру, которого лошадь придавила, молотом разбили череп. Кровь во все стороны так и брызнула. А бандит, ни на секунду не задержавшись, кинулся на подмогу к остальным.
— Я принесла! — радостно фыркнули мне в ухо.
Обернулся. Там самая младшая волчица. Улыбка во все заляпанное лицо, с подбородка еще кровь капает, в зубах кусочек мяса застрял. В руках же у нее были арбалет и небольшая сумка, из которой торчали выстрелы к нему.
— Давай-ка сюда, — я забрал добычу. — Молодец, хорошая девочка. Только одеждой не вытирайся, пожалуйста.
На тему «почему лучше проткнуть мечом, а не вырывать зубами горло» — мы еще поговорим. Потом. Сейчас же надо было разобраться с оружием.
Хорошие новости — арбалет взведен, нужно только положить выстрел. Плохие новости — перезарядить не выйдет, взвести нечем. К ним должно, насколько помнится, специальное приспособление идти — «козья нога», или чего-то типа такого. Так вот, его не наблюдается.
С другой стороны… Девчата у меня сравнительно сильные. Может и получится руками натянуть тетиву, посмотрим. Но лучше на это особо не рассчитывать, так что этот единственный выстрел надо применить как следует.
Положил снаряд в ложе, вскинул, прицелился. А прицела-то и нет, вообще. Неприятное открытие.
Пока возился, на поле боя опять изменения случились. По парочке с обеих сторон убило, но отступать никто не спешил, так и дрались. Чародей, или маг, или волшебник, или кто он там — прятался за спинами своих товарищей, зажимая окровавленную руку. Второй курьер, еще живой и на лошади, так и наворачивал круги вокруг поля боя, отвлекая на себя внимание. Меч у него куда-то подевался, кстати.
А прошло-то — с пяток минут, не больше. Одновременно и мало, и очень много.
Пока думал, куда выстрелить и стоит ли сейчас вообще, сзади опять подкрались.
— Она близко! — выдохнула альфа. — Подходит сюда, к стычке!
— Оставайтесь в лесу. Оружие наготове. И не кучкуйтесь. Повторяю, если со мной что-то случится — бегите, она вас не чует.
Ответом мне стал недовольный, непослушный фырк. Ну, надеюсь, она достаточно умна, чтобы все-таки сделать как я сказал.
Поскольку для арбалета появилась подходящая цель, все внимание я перевел на тот поворот, откуда она должна была появиться.
