Алексей Абвов - За тенью ушедшего Алхимика

Долго ломать бывшего палача менялы не пришлось – он оказался весьма сообразительным человеком. Едва обнаружив исчезновение всех амулетов из своего тела и узнав о смерти бывшего хозяина, которому принадлежала его огненная клятва, тот легко стал говорить. Достаточно было намекнуть ему о цене его жизни, заключающейся в прямой полезности мне. Он вначале попытался угрожать всяческими карами, непременно последующими со стороны менял, но мой довод о том, что если он их и увидит, то только из Бездны, куда отправится его душа, самым жестоким образом лишенная тела, привел его в необходимое расположение духа, полностью развязав язык. Дабы он не пытался юлить и стремиться обмануть, предложил простой выбор – прочувствовать на себе действие палаческого амулета или добровольно принести строгую огненную клятву верности, после чего ему станут доступны некоторые блага типа регулярной еды и мягкой постели, а также некоторые перспективы, в зависимости от его будущих заслуг. Немного подумав и посмотрев на палаческий амулет, который я не преминул в очередной раз продемонстрировать, тот благоразумно выбрал второе. Клятву я потребовал заключать не только на меня, но и на Ведьму, если со мной что-либо случайно произойдет. Пленнику деваться было уже некуда – по его словам, он тоже теперь не жилец, а потому вскоре мы продолжили плодотворную беседу уже в моем кабинете вместе с пришедшей Мариной, дав ему сначала немного перекусить и привести себя в порядок.

К сожалению, палач нам достался не очень информированный. К примеру, он не знал, как и кто встроил в его тело боевые амулеты. Это произошло только после принятия им клятвы верности, он пробыл в забытьи несколько дней, после чего все уже благополучно установили. Разумный подход к сохранению своих тайн со стороны менял. Поначалу боевой Повелитель сил Ховис – именно так звали нашего бывшего пленника – даже не поверил в удаление целителем Осусом всех смертоносных закладок, имевшихся в его теле, но теперь даже сильно порадовался такому обстоятельству. Могу хорошо понять чувства человека, постоянно таскавшего в себе мину, изначально поставленную на неизвлекаемость, когда ее все же удалось обезвредить, сохранив при этом жизнь. Также Ховис знал не очень много и про самих менял, так как плотно работал только с Готсом, который и направлял все его действия. То есть вымогательства – это не идея самого бывшего палача, а выполнение прямых приказов мертвого авторитета. Однако информации по обстановке в городе у Ховиса хватило, дабы полностью удовлетворить наше с Мариной любопытство. Мы только и успевали ставить на карте новые отметки. Открывались очень интересные факты. К примеру, наконец-то приоткрылась завеса тайны, как некоторые люди быстро узнают о чужих богатствах. Золотые сиуны – это не просто монеты, а особые амулеты, способные откликаться на специальный сигнал, несмотря на все виды известных защитных полей силы. Один из амулетов, извлеченных из носовой полости Ховиса, предназначался как раз именно для этого. Но один золотой сиун давал слишком слабый отклик, чтобы его зафиксировать на расстоянии. Другое дело, когда этих монет собиралась вместе полная дюжина. Тогда легко находить их на расстоянии примерно в сотню метров, а если монет еще больше – то гораздо дальше. Имелись и специальные амулеты, дабы подавить сигналы золотых монет, – ими оказались те самые камни, найденные мной в хранилище Готса. Они тоже представляли огромную ценность и практически никогда не продавались менялами на сторону. Монеты из серебра и меди никаких сигналов не подавали, потому обнаруживать их гораздо сложнее, но хранить в них богатство крайне непросто из-за их большого веса.

По обитателям города мы тоже получили подробный расклад. Помимо меня и Сома, в городе теперь жили еще три авторитета. Авторитет Пал владел тремя борделями, ему принадлежали все сдаваемые там во временную аренду женщины. Его дом находился на центральной площади, рядом с дворцом Сома. Дружины у него практически не имелось, зато хватало сильных боевых магов, давно лично преданных ему. Пал тоже отстегивал Готсу тысячу золотых в год, за что последний иногда помогал ему решать некоторые щекотливые проблемы, связанные с его непростым бизнесом. Еще один известный авторитет Мис официально стоял за городскими бандитами, но реально в его ведении пребывали все городские рабочие, занимающиеся наведением порядка на улицах и берущие подряды на любые работы. Дружина у него велика, однако вооружалась преимущественно метлами, лопатами и граблями. Самое интересное – этот авторитет не платил Готсу денег, наоборот, получал некоторое небольшое содержание от него самого. Давно следовало навести мосты к такому полезному человеку, благо его особняк находится по соседству с моим. И последний – авторитет Хог, дорого торговавший любой информацией, которую добывали его многочисленные люди как в этом городе, так и за его пределами. Про него наш информатор почти ничего не знал, даже не мог сказать – где тот живет. Тот часто встречался с Готсом, всегда приходя к нему в гости, но последний категорически запрещал своему палачу что-либо предпринимать против Хога. Даже следить запрещал. Вот еще одна «темная личность», от которой неизвестно чего можно ждать. Внешний вид авторитета Хога бывший палач нам передал – значит, постараемся выйти на него своими силами, а дальше решить – нужен ли он нам и в каком виде. Официальному владельцу половины города потребуется от него многое узнать, в первую очередь выяснив, за кого тот выступит в будущей войне. Про главного смотрящего, авторитета Сома, Ховис не рассказал нам чего-либо нового, лишь уточнив размер его дружины, оказавшейся весьма большой – две тысячи простых бойцов и полторы сотни магов. Бо́льшая часть этой дружины занималась регулярным сопровождением торговых караванов из города до Перевала, а остальные поддерживали видимость порядка в самом городе. Смотрящего же охраняла его персональная гвардия, куда отбирали самых лучших бойцов и магов. В городе у авторитета Сома не имелось прямых конкурентов, а потому он чувствовал себя в полнейшей безопасности, но предпочитал напрямую не вступать в конфронтацию с кем-либо другим, действуя в основном чужими руками.

Оставив Марину и дальше разбираться с бывшим пленником, выясняя у него все известные ему детали уже про менее значимых городских обитателей, я поспешил заняться другими делами. Пора вырастать из детских штанишек безответственности, становясь по-настоящему взрослым человеком. Я уже не столько сам по себе, за мной стоят люди, жизнь которых напрямую зависит от моих действий. Эти люди готовы выполнять мои просьбы и приказы, подчас рискуя своей собственной жизнью. И от того, как я хорошо спланирую их действия, зависит, сколько они проживут и как хорошо. Еще недавно мне ни о чем подобном даже думать не приходилось, так как сверху стояли более умные головы, решавшие все такое за меня. И возможности трусливо спрятаться в раковину или удрать в какую-либо особенно темную дыру теперь нет – впереди самая настоящая война, в которой нам суждено обязательно победить!