Сергей Тармашев - Древний. Час воздаяния

Армада Альянса высаживалась в системе Безымянной в три волны, и едва первые две закончили выход в реальный космос, Незримый Враг бросил свои полчища в атаку. Полтора миллиарда кораблей бесконечным океаном формаций двинулись к «Свободе-1», на ходу разворачиваясь для удара. В первой волне шли сотни миллионов истребителей, за которыми находились тяжёлые линкоры главных калибров Ваарси, Т'Хассмоа и Гредрини, Идеальный Паразит уже не делал разницы между своими Порабощенными. Однако предыдущие поражения заставили его внимательнее отнестись к военному искусству, и на этот раз в первой волне не было кластеров Инсектората. Имеющие максимальную огневую эффективность на дальних дистанциях, войска Инсов шли последними, что позволяло им оставаться вне зоны досягаемости оружейных систем Союза и при этом наносить прицельные удары по защитникам «Свободы-1» совместно с формациями первой атакующей волны. При подготовке плана сражения Военный Совет Союза учитывал такой вариант развития событий как наиболее тяжелый, и сейчас всё будет зависеть от того, удастся ли нам не позволить единой массе разношерстного флота Врага произвести одновременный залп из всех орудий. Полтора миллиарда крупнотоннажных боевых кораблей в совокупности дадут выброс энергии настолько огромный, что он просто сметет силы Союза в считаные мгновения. Незримый Враг понимал это не хуже и потому бросил все свои бесчисленные полчища в лобовую атаку.

Когда до выхода на дистанцию удара армаде противника оставалось не более получаса, одиноко висящий вдали от «Свободы-1» крейсер «Русский» начал усиленный радиообмен с Дэльфийской группировкой, корректируя наведение и захват целей ракетными комплексами. Расчет удался. Идеальный Паразит опознал ненавистный корабль своих злейших врагов, и передовая формация атакующих изменила курс, стремясь уничтожить Человеческий флагман. На полпути к «Русскому» корабли противника втянулись в скрытое полями преломления минное поле и понесли серьезные потери. Уцелевшие предприняли ускорение, но были встречены потоком Серебряных Слёз и уничтожены. Тут же в системе Безымянной открылась точка ноль-перехода и появился корабль Мерхна, мгновенно атаковавший оказавшиеся без носителей частицы Идеального Паразита. Это взбесило Незримого Врага не на шутку. В сторону «Русского» было направлено едва ли не полмиллиона кораблей, но дойти до цели им не удалось: едва карательная формация отошла от основных сил армады на приличное расстояние, возле «Русского» свернула поля преломления Авианосная группировка Содружества. Менее чем за три секунды неуклюжие цилиндры в форсажном ускорении сблизились с карателями и начали выпуск перехватчиков. Противник пытался сконцентрировать огонь на авианосцах Содружества, но было уже поздно. Шестьсот тысяч перехватчиков разодрали в клочья карательную формацию за считаные мгновения, после чего вернулись на свои носители, и Авианосная Группировка на предельном ускорении ушла в тыл «Русскому».

Такого плевка в лицо Идеальный Паразит вынести не пожелал. Первая волна атакующей армады разделилась на два потока, один из которых устремился к Человеческому флагману. Но достигнуть дистанции дальнего удара он так и не успел - атакующие наткнулись на позиции Боевого Флота Людей, скрытые полями преломления. Передовая формация буквально врезалась в невидимые Человеческие корабли и утонула в потоке Серебряных Слёз. Мощнейший выброс энергии выбил Людей из режима невидимости, и взору Порабощенных предстала сложная система оборонительных порядков Человеческого флота. Люди выстроились в форме объемной девятилучевой звезды, каждую из вершин которой составлял шеститысячный Боевой Флот Древних, и понять, какой именно из двенадцати флотов настоящий, не представлялось возможным. Ложные флоты управлялись автоматикой и действовали согласно простейшей программе: держать позицию, поглощать вражескую энергию, перенаправлять её на поддержание щитов друг друга и синтез антивещества. Серебряные Слезы направлялись в сторону противника, вне зависимости от дистанции, по мере завершения синтеза, настоящий же Боевой Флот стремительными бросками метался от одной вершины построения к другой, атакуя приблизившихся врагов короткими вылазками и возвращаясь обратно. Передовые формации противника понесли серьезные потери, и в этот момент Имперский флот форсажным ускорением вышел из-под защиты орбитальных крепостей. Дэльфийские тяжёлые корабли произвели массированный ракетный залп, отправляя навстречу врагу более миллиарда живых термоядерных хищников, и отступили прежде, чем противник успел поднять плотность огня до смертельной.

Основную массу ракетного потока Чужие расстреляли с дальней дистанции, но Идеальный Паразит проглотил наживку. Вместо одновременного удара по Имперским позициям армада расслоилась надвое и начала атаку в противоположных направлениях, стремясь раздавить Людей и Дэльфи массированным натиском. Но позиции Имперской группировки располагались в зоне влияния К-генератора «Свободы-1», что не позволило Порабощенным применить абордаж, а оборудованные малыми К-генераторами Дэльфийские корабли бесстрашно проводили вылазки и наносили короткие удары. В результате вместо единого удара первая волна армады завязала бой на двух фронтах, и Незримый Враг принялся перегруппировывать свои силы для более эффективных тактических действий. Первый эшелон разделился на Порабощенных и Марионеток. Первые продолжили атаковать войска Содружества и Империи, вторые были направлены в обход «Свободе-1» для удара планете в тыл. Вторая волна армады замедлила движение и принялась дожидаться третью, полностью состоящую из Инсов. После того как они объединятся, удержать их совместный удар будет невозможно. Именно в тот момент, когда волны армады начали слияние, крадущиеся посреди забитого кораблями противника космоса «Вампиры» достигли своих целей. Внезапный абордаж флагманских линкоров-носителей кварковых фугасов самоликвидации явился для Идеального Паразита таким сюрпризом, что он не сразу осознал всю полноту последствий Человеческой диверсии. И теперь тактическая голограмма демонстрировала, как кластеры тяжелых линкоров Инсектората запоздало пытаются отползти от своих флагманов. Изображение то одной, то другой формации сменялось подрагивающим серым маревом, огромные куски пространства исчезали в пурге помех, и автоматика теряла связь, заменяя картинку на ядовито-розовый туман - знак смертельной опасности максимальной степени.

- Ваше Величество! - медуза системы связи сформировала демосферу с изображением штабс-адмирала Иооауу. - Зафиксировано ещё семнадцать кварковых реакций! В ближайшие десять секунд мы ожидаем ещё двадцать четыре, кварк-анализаторы дают мощный спектр, итого пятьсот девяносто шесть. Центр второго эшелона противника поглощен искаженным пространством, на период до семидесяти минут наши сектора солнечной системы отрезаны от него и от третьего эшелона Альянса. Расчеты сделаны с учетом доступной противнику скорости сближения.