Ден Редфилд - Усмешка фортуны
-Когда вы видели его в последний раз? - уточнил страж закона.
-Точно не помню. В среду. Или в понедельник. Стоп! Почему вы говорите о Чарльзе в прошедшем времени? С ним что-то случилось?
-Он умер, - коротко проговорил полицейский, не став вдаваться в подробности.
"Чарльз не умер - его убили. Ты прекрасно знаешь кто это сделал, но и пальцем не пошевелишь, чтобы отправить Кроули за решётку!" - подумала Трэйси с негодованием, решив, что в следующем выпуске "Голоса правды" стоит вновь упомянуть о некомпетентности и предвзятости со стороны полиции.
-Вы знали, что Чарльз Истон сопереживал Джону Гриффиту? - продолжил допрос полицейский.
-Я бы не сказала, что он ему сопереживал. Скорее просто повторял несколько его фраз, словно попугай, чтобы в глазах других казаться умнее, чем он есть, точнее был, на самом деле.
Трэйси было неприятно так пренебрежительно отзываться о человеке, погибшем ради правого дела, но только так она могла отвести от себя подозрения.
-А что вы скажете о Бойде Элмерсе? - поинтересовался полицейский.
-Скажу лишь одно - он придурок. Его выгнали из института, и правильно сделали!
-Что лично вы думаете о Джоне Гриффите? - последовал каверзный вопрос.
Трэйси презрительно фыркнула.
-Я о нём вообще не думаю. У меня и своих забот хватает. Одна только курсовая чего стоит!
Полицейский был удовлетворён ответами и сказал, что Трэйси может быть свободна. Покидая институт, девушка заметили ещё нескольких стражей порядка, которые беседовали уже с Майком. Парнишка выглядел испуганным и слегка подавленным. К счастью, ни Андрей ни Майк не могли рассказать стражам порядка ничего интересного, кроме того, что они встретились с Джоном Гриффитом. О том, кто был "сводником", организовавшим встречу, знал лишь Чарльз.
"И всё же я должна обо всём рассказать Джону!" - решила Трэйси, выходя институт.
Девушка не стала сломя голову мчаться на баржу, а выждала немного времени, и убедилась, что за ней никто не следит. Как только девушка поднялась на палубу, то обнаружила там Бойда, разговаривающего с каким-то мужчиной. Увидев её, Элмерс указал на лестницу. Благодаря своему таланту программиста и ораторскому искусству Джона, в сети удалось обнаружить пару десятков человек, готовых следовать за Гриффитом как за вожаком стаи. Некоторые из них инициировали митинги (разумеется, тема была подобрана Гриффитом заранее), в то время как все остальные практиковались в стрельбе в трюме баржи (после гибели наёмников Владимир перевёз весь арсенал на баржу). В основном это были мирные люди, никогда не бравшие в руки оружие, но Джон убедил их, что одни лишь слова не помогут им одержать победу в войне с несправедливостью. Помня обстоятельства гибели Чарльза, Трэйси тут же вспомнила слова Владимира о том, что Гриффит играет в бога, но отбросила эти пессимистичные мысли. Трэйси свято верила, что Джон - герой, не способный на подлость. Он ни за что бы не предал тех, кто ему верит. Когда Трэйси спросила для чего Джону нужна вооружённая группа, Гриффит сказал, что это всего лишь меры предосторожности, и он не собирается никого открыто атаковать.
"Джон знает что делает. Кто я такая, чтобы судить о правильности его поступков?" - укоризненно подумала Трэйси, спускаясь в трюм.
-Чего примчалась? - полюбопытствовал Бойд, убедившись, что рядом с ними больше никого нет.
-Мне надо поговорить с Джоном. Я хотела ему позвонить, но с моим телефоном что-то случилось.
-Не только с твоим. Моя труба тоже внезапно сдохла, и мне кажется, что дело совсем не в телефоне.
-Так всё-таки где Джон?
-Ушёл. Куда именно - не сказал, но обещал скоро вернуться. Если у тебя есть что-то важное, говори мне.
-С каких это пор ты стал личным секретарём Джона?
Бойд заговорщически ухмыльнулся.
-С тех пор, когда стал носить на себе бомбу. Будешь спорить - я могу и обидеться.
Это была не угроза, а шутка, и Трэйси немного удивилась. До этого момента она считала, что у Бойда (ей как и Владимиру не понравилось, что Джон привёл Бойда на баржу) напрочь отсутствует чувство юмора.
-В институте была полиция. Они допрашивали меня, Майка и Андрея, - всё же сообщила Трэйси.
-Ничего удивительного. Я засветился перед камерами в "Дельфисе", вот они и пытаются найти моих мнимых сообщников. Поводов для беспокойства нет. А теперь пошли за мной, - сказал Бойд и пошёл по коридору, не став смотреть следует ли за ним Трэйси или нет.
Девушке не понравилась манера обращения Элмерса, но всё же она пошла за ним. Бойд привёл Трэйси в один из отсеков, и вручил ей небольшую фиолетовую коробку.
-Джон сказал, чтобы ближе к вечеру ты отнесла эту коробку по одному адресу. Адрес написан на бумажке, - сказал Элмерс.
-А что внутри?
-Не знаю, но Гриффит сказал, чтобы ты ни в коем случае не вздумала её открывать.
Трэйси лишь пожала плечами.
-Раз это нужно для дела, я готова разок поработать почтальоном.
На Актароне чуть ли не каждый день происходило что-нибудь интересное, и скандально известная журналистка Синтия Уоллес всё время старалась быть в курсе всех событий. Митинги, скандала, столкновения, а также Джон Гриффит со своими экстремистскими высказываниями - всё это было плодородной почвой для любителя скандалов. По правде говоря, сама Синтия скандалы не особо любила, и в частной жизни могла быть даже милой. Но когда речь шла о работе, она становилось редкостной стервой. Впрочем, у скандальной славы были и побочные эффекты. Однажды Синтия подверглась преследованию со стороны маньяка-сталкера, коим оказался безработный толстяк, проводивший большую часть свободного времени либо перед телевизором, либо перед экраном монитора. Сначала он посылал Синтии по 100 писем в день, говоря что он - её самый преданный фанат. Однако журналистка ни разу не ответила своему пылкому поклоннику. Тогда сталкер начал преследовать Синтию, правда его довольно быстро вычислили. Во время обыска его квартиры полицейские обнаружили, что одна из стен в комнате обклеена фотографиями Синтии, и поняли, что имеют дело с психом. Синтия до сих пор вспоминала о том случае с содроганием, что, однако, нисколько не повлияло на её образ жизни. Сейчас у Синтии выдалась свободная минутка и она решила поговорить со своей младшей сестрой Клаудией. Клаудия была специальным корреспондентом, но в отличие от тщеславной сестры, осталась на Терраноне, решив не соваться в самое пекло. Настроив видеофон, Синтия связалась с сестрой.
-Привет, что там новенького? - с ходу поинтересовалась Синтия.
-Ничего особенного. Авери отправляет меня делать репортаж об открытие какого-то научного центра, говоря, что там соберутся чуть ли не самые умные люди во всём мире.
-Стоп. Разве туда не собирались отправить Мьюза?
-Собирались, но Авери в самый последний момент передумал. У Джерри была такая кислая физиономия. Это стоило видеть.
Против специального корреспондента Джерри Мьюза Синтия ничего не имела, но для неё он всегда был вторым номером, т.к. первым была она сама.
-Ну а как дела у тебя?
-Лично у меня - нормально. Чего нельзя сказать о местных.
-Гриффит всех поднял на уши. У него это всегда получалось.
В отличие от своей сестры, Клаудия несколько раз пересекалась с Джоном. Она была восхищена его манерой держаться, но при этом отмечала, что в своей прямоте он иногда заходит слишком далеко. Синтия же считала Джона обычным позёром и выскочкой, но при этом ему всегда удавалось раздувать грандиозные скандалы. Даже сейчас, став опасным террористом, Гриффит по-прежнему завораживал умы людей, и Синтия в тайне ему завидовала. Завидовала, но не хотела оказаться на его месте, ведь не надо было ходить к гадалке, чтобы понять, что Джона в конечном итоге ждёт смерть или пожизненное заключение.
-Раз уж ты так им восторгаешься, прилетай на Актарон и пополни армию его фанатов! - усмехнулась Синтия.
В дверь кто-то постучал.
-Ладно, мне пора. Потом поговорим, - попрощалась Синтия с сестрой и вырубила видеофон.
За дверью Синтию поджидал её верный оператор Тони. Он сообщил, что получено новое сообщение о беспорядках в центре Актарона, и что если они поспешат, то прибудут на место раньше других. Похвалив оператора за расторопность, Синтия отправилась к челноку. Когда они прибыли к месту, Синтия выглянула в окно и увидела, что толпа разгневанных жителей учинила погром в ресторане "Гардения".
-Быстро снижайся! - крикнула она пилоту, а затем перевела взгляд на оператора. - А ты готовь камеру!
Отдав распоряжение своей группе, Синтия сразу же кинулась к зеркалу и проверила как на ней лежит макияж. Беспорядки беспорядками, но корреспондент всегда должен выглядеть идеально - таково было одно из многочисленных правил Синтии. Выйдя из челнока, она приказала оператору включить камеру.
-Готово? - поинтересовалась она, поправляя причёску.
