Алексей Калугин - Паутина

– Вот так мы и добрались до Центра. С грузом свежего гватемальского кофе и тремя мертвыми чупакабрами! – Брейгель отсалютовал Светлане чашечкой свежесваренного кофе и сделал глоток. – Не пойму, в чем тут дело. Вроде бы кофе тот же самый, но в Гватемале он вкуснее. Или я привередничаю?

– Точно, вкуснее, – согласился с ним Камохин.

– Я подозреваю, что все дело в том, – заговорщически понизил голос Орсон, – что официантка, готовившая кофе, полагает, что он среднего рода.

Квестеры, Светлана и дети сидели в кафе на третьем уровне Цента Изучения Катастроф. Ира с Вадимом ели мороженое и пили фруктовый сок, а взрослые дегустировали кофе, доставленный квестерами аж из самой Гватемалы. Рядом с Ириной на стуле лежала папка с рисунками, где среди прочих дожидалась своей очереди схема игры без правил, которую попросил нарисовать девочку Осипов. Ира долго трудилась над этой задачкой, которая оказалась совсем не столь простой, как показалось ей поначалу. Она уничтожила двенадцать сделанных набросков. Но зато окончательный вариант настолько понравился ей самой, что она еле дождалась возвращение Виктора Николаевича из квеста. И сейчас она сидела как на иголках, сгорая от нетерпения похвастаться своей работой. Но, будучи воспитанной девочкой, она ждала, когда взрослые наговорятся и сами переключат свое внимание на детей. Она знала, что у взрослых так принято – прежде чем перейти к важным вопросам, нужно поболтать о всяческой ерунде. Что ж, мороженое скрашивало ожидание.

– У нас в руках были четыре пакаля! – шепотом сообщил Светлане Орсон. – Четыре пакаля за один квест! Причем один – чистый. Да еще этот камень!

Англичанин приподнял и снова положил на стол черный камень Ики.

– Чистый пакаль, это хорошо или плохо? – спросила Светлана, только чтобы поддержать разговор.

На самом деле все эти пакали были ей глубоко безразличны. В первую очередь потому, что она не понимала, какой в них прок. Вроде бы просто металлические пластинки с рисунками. Тогда какой смысл ради них подвергать себя смертельной опасности?

– Даже и не знаю, – ответил на ее вопрос Орсон.

При этом вид у него был такой загадочный, что можно было подумать: точно знает, но не говорит.

– Вообще, в Гватемале было здорово, – решил поддержать разговор Осипов. – Даже несмотря на чупакабр.

– Я только сегодня утром провел анатомирование одной из тех особей, что мы привезли с собой! – воодушевился Орсон.

Это была близкая ему тема, которую он мог развивать почти до бесконечности.

– Не сейчас, Док! – осадил его Камохин.

– Почему? – удивленно вскинул брови англичанин.

– Мы за столом, – объяснил стрелок.

– Да, – согласился биолог.

– За столом не принято говорит об анатомировании.

– Почему?

– Док, мне только кажется или ты действительно меня троллишь?

– Я говорю вполне серьезно. Гистология внутренних органов этих тварей привела меня сначала в замешательство, а затем в полнейший восторг! Я в жизни не видел ничего подобного!..

– Давай на этом остановимся, Док! – предостерегающе поднял руку Камохин.

– Я хотел показать несколько снимков. Это, скажу я вам, нечто совершенно уникальное! Потрясающее воображение!..

Орсон повернулся к свободному стулу, на который положил свой планшет. И с удивлением обнаружил, что на планшете сидит кот. Серый, зеленоглазый, стройный. С настороженно вздернутыми ушами. Не похожий на зажравшихся ленивцев, что обычно прихлебательствуют возле кухни.

– Это еще что такое? – недовольно осведомился Орсон.

– Кот, – ответил Вадим.

– Спасибо, капитан! – отсалютовал ему вскинутым ко лбу пальцем англичанин.

– Его зовут Канди, – сказала Ирина.

– Уже лучше, – одобрительно кивнул Орсон. – А разве в Центре водятся коты?

– Коты, они повсюду водятся, – философски изрек Камохин.

– Но я не видел в Центре котов! – стоял на своем Орсон.

– Да что ты привязался к коту, Крис? – Осипов протянул руку и почесал кота за ухом.

Кот наклонил голову и довольно зажмурился.

– Откуда он здесь взялся? – непонимающе посмотрел на остальных англичанин.

– Он сам пришел, – ответила Ирина.

– Вот просто так взял и пришел?

– Нет, – очень серьезно посмотрела на биолога девочка. – Канди пришел, когда понял, что настало время.

Орсону был знаком этот назидательный тон. Когда Ирина начинала говорить таким голосом, с ней лучше было не спорить. Потому что права все равно окажется она.

– Ну ладно, пришел так пришел, – с деланым безразличием пожал плечами биолог. – Только пусть с моего планшета слезет!

Девочка поступила иначе – вытащила из-под кота планшет и протянула его Орсону. Но биолог, к счастью, уже забыл, зачем ему был нужен планшет. Убедившись, что с планшетом все в порядке, Орсон положил его на другой стул.

Разговор за столом на время угас.

Ира решила, что пришло ее время.

– Виктор Николаевич, – она положила папку с рисунками на колени и открыла ее. Сверху лежала разработанная ею схема игры без правил, отдалено напоминающая одну из работ Джексона Поллока. – Я сделала то, что вы просили.

– Да? – немного удивленно посмотрел на девочку Осипов.

За ураганом событий последних нескольких дней он совершенно забыл, о чем именно просил Ирину.

– Схема Игры, – напомнила девочка.

– Ах да! – оживился ученый. – Хочешь сказать, у тебя получилось?

– Надеюсь, – загадочно улыбнулась Ира и потянула из папки рисунок.

– А у меня для тебя есть подарок!

Камохин поднял руку. Между большим и указательным пальцами была зажата цепочка, на которой висел серебристый шарик, изъеденный многочисленными неровными отверстиями.

– Что это? – зачарованно замерла девочка.

– Ну, вообще-то, я думал, что ты мне это скажешь, – он протянул шарик девочке. – Держи.

Ира осторожно взяла странную вещицу за цепочку и подняла на уровень глаз. Оказалось, что внутри первого шарика прячется еще один дырявый шарик. А в нем – третий. В третьем – четвертый. И так – до бесконечности! И все шарики одновременно вращаются в разных направлениях. Стоило только на время задержать взгляд на этом удивительном и необъяснимом движении, как создавалось впечатление, будто ты держишь в руках целую Вселенную.

– Человек, подаривший мне эту вещицу, сказал, что она называется ассоциатор. И вроде бы она способна пробуждать спящие воспоминания. – Сказав это, Камохин улыбнулся, давая понять, что сам он не очень-то в это верит.

– Спасибо, Игорь Валерьевич, – произнесла Ирина, не отрывая взгляда от ассоциатора. – Мне очень была нужна эта вещь.

– Ну, я рад, что она попала в нужные руки, – довольно улыбнулся Камохин.