Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские
– Нет! – решительно отказался президент даже раньше, чем начал обдумывать неожиданное предложение. – Картайские солдаты не вступят на землю Шуана. Исключено.
– А я свои сухопутные войска к вам и не послал бы. Но как насчет летчиков? У нашего штаба ВВС вырисовывалась идея одной интересной операции.
– Пусть шлют предложение. Рассмотрим в приоритетном порядке. Но пока попробуем обойтись своими силами. В том числе, и снятыми с границы.
Вечером колонна свернула в сторону, остановившись в небольшой котловине. Дежурные группы «Охотников» встали на страже, дроны вились над обратными скатами высот. Когда стало ясно, что противника поблизости нет, сверху спикировали транспорты обеспечения и катера с ремонтниками и механиками.
Суперофицер Мивлио метался по всей площадке, пытаясь оказаться во всех местах одновременно. Техники сбивались с ног, меняя использованные батареи энергопатронов на новые, пополняя боезапас и исправляя полученные за сутки мелкие повреждения. Два танка устанавливали на автоматические гравиплатформы, чтобы отправить малой скоростью на корабль для более серьезного ремонта.
Заместителю командира по вооружению было неуютно. Вчера все прошло тихо и спокойно, но он ждал вражеской атаки. Сторожевые дроны обнаружили и уничтожили несколько филитов. То ли соглядатаев, то ли просто тех, кому не повезло оказаться в плохом месте в неудачное время. Но на полную скрытность рассчитывать все равно не приходилось. Над котловиной стояло зарево, ярко светили прожектора, освещающие площадку. Их наверняка можно было заметить за многие километры.
Его плохие предчувствия полностью оправдались. «Драконы» воздушной разведки, наблюдавшие за окрестностями, обнаружили две группы самолетов противника. А на земле заметили несколько колонн, целеустремленно продвигавшихся к месту ночевки. Очевидно, филиты, не смеющие противостоять имперским танкам на маршах, решили напасть на них во время техобслуживания.
Это была правильная тактика, но на корабле ждали такой атаки и имели, чем ее встретить. И темнота здесь совершенно не была помехой. «Молнии», получившие целеуказание с радаров, нанесли удары по приближающимся колоннам вражеской техники, полностью их дезорганизовав. Филлинские самолеты слишком близко подобрались к танкам и получили несколько залпов от их противовоздушных установок. Ни один из них так и не смог нанести удар.
Однако локаторы не смогли засечь несколько деревянных бипланов, тихо прокравшихся со стороны пустыни. Техники, продолжавшие свой ударный ночной труд, просто услышали негромкое тарахтение, похожее на звуки газонокосилок или мопедов, а затем на площадку сверху посыпались мелкие бомбочки.
Их спасло то, что летчики получили приказ в первую очередь выводить из строя вражескую технику. Поэтому убитых и раненых среди персонала в этот раз не оказалось. Но один из «Охотников» полностью вышел из строя после прямого попадания в открытый сверху грузовой отсек. Еще две машины получили сильные, хотя и не фатальные предупреждения. Наконец, был выведен из строя грузовой гравикатер, из которого, к счастью, успели вытащить короба со снарядами.
Выполнив задачу, легкие ночные бомбардировщики, привыкшие выполнять эту задачу еще во время прошлой войны, растворились во тьме. А откуда-то снова послышалось мерзкое тарахтение. Взбешенный Мивлио приказал немедленно погасить все огни и эвакуироваться, не завершив весь процесс техобслуживания. Но новая серия бомбочек успела зацепить еще одну боевую машину.
– Это тьма знает, что! – раздраженно высказался на корабле командир Пээл. – У филитов, оказывается, есть ночные пилотируемые дроны, а мы с этим ничего не можем поделать! Возмутительно!
– Так темно же, ничего не видно, – пробормотал Боорк, которого изрядно задела краем волна начальственного гнева.
– Темно?! – суперофицер внезапно остановился, словно к нему пришло озарение. – Конечно же! Вы молодчина, Боорк! Мивлио, вы слышите меня? Впредь приказываю проводить техобслуживание только в светлое время суток, вражеские летательные аппараты обнаруживать визуально!
Однако настроение у командира существенно не улучшилось. Филиты тоже, наверняка, ищут какие-то решения. Им нельзя давать времени на передышку! Пора переходить к более активным действиям!
Глава 15. У каждого свой Кандагар (часть 3)
«И вот опять горит огнем седой Афганистан,
Уж двести лет терзает грудь боль от военных ран.
Суровый век, железный век, кто воин, тот и прав!
Дорогой пращуров моих иду на Кандагар!»
Первый куплет старой песни звучал в голове Алекса тревожным рефреном. Хотя нет, правильнее было бы «иду в свой Кандагар» – именно так исполнял ее Спартанец. Его отец воевал на той самой Седьмой Афганской и, по слухам, был лично знаком с Аркадием Шервинским, автором и первым исполнителем. Много, много позже, уже на их станции эта песня стала чем-то вроде неформального гимна.
Спартанец отказался переходить в Специальный комитет. А потом навечно остался в тех пыльных горах, очередная фигура, снятая с доски Большой Игры, что идет в этих забытых богом и аллахом краях уже четвертый век… Но песня осталась. Теперь Алекс хорошо понимал ее смысл. Каждый рано или поздно приходит в свой Кандагар. Пусть не на Земле, а на далекой планете, где тоже звучат выстрелы и погибают люди.
Во время своих «командировок» Алексу приходилось видеть всякое. В Колумбии он осматривал лагерь «астанерос» сразу же после сокрушительного воздушного налета. Но филлинский город Крауларн потряс его масштабом разрушений. Казалось, пришельцы специально старались не оставить здесь ни одного целого здания.
Наверное, так это могло выглядеть во времена Великой Отечественной. Алекс поймал себя на том, что воспринимает окружающее как декорацию к исторической вистори. Их мотор-вагон подали к чудом уцелевшей платформе. Над ней вздымалось полуразрушенное здание вокзала с пустыми закопченными провалами окон. На путях виднелись обгоревшие остовы вагонов. Разорванные металлоконструкции мостового перехода искривлялись словно запутанные узлы.
Повсюду стоял тяжелый запах гари. Небо кое-где заволакивали дымы. В городе и промзоне еще продолжались пожары – тушить их было некому и нечем. Водонапорную станцию пришельцы разбомбили еще во время первого налета.
Хорошо еще, что поблизости он не видел мертвых тел. Там, в Колумбии, они были повсюду. Население успели эвакуировать из города, хотя более трехсот человек погибли, когда ракеты поразили последний поезд с беженцами. Жестокое и ненужное преступление. Похоже, имперцы просто не видели
